第五十八章 社會革命

由於新的機器造價昂貴，只有富人買得起。古老行業中的木匠和鞋匠以前都是自己小作坊的主人，現在被迫出賣勞動，受雇於擁有大型機械工具的資本家。雖然他們掙的錢比過去更多，可他們同時也失去了以前的獨立地位，他們並不喜歡這樣。以前，世界上的工作都是由坐在自家門前的獨立小作坊的工匠們完成的。他們有自己的勞動工具，可以由著性子教訓自己的學徒。在行會規定的範圍內，他們通常能隨心所欲地經營自己的業務。他們過著簡樸的生活，每天工作很長時間，但是他們是自己的主人。如果他們某天一早醒來，發現這是一個適合釣魚的好天氣，那麽他們就可以外出釣魚。沒有人會對他們說“不許去”。

機器的使用改變了這一切。事實上，機器只不過是放大了的工具。一輛以每分鐘約1.7千米的速度載著你飛馳的火車其實就是一雙快速奔跑的腿，一台把沉重鐵板砸平的氣錘無非就是力拔山河的拳頭。

可盡管我們每個人都能擁有一雙好腿、一對有力的拳頭，但是火車、氣錘或棉花工廠都是非常昂貴的機器，它們不是個人能夠擁有的，而是由一幫人共同擁有，他們都投資一定的份額，然後按投資的比例分享他們的鐵路或棉紡廠賺取的利潤。因此，當機器改進到十分實用並可以贏利時，這些大型工具的生產商便開始尋找能夠以現金支付的買主。

在中世紀早期，土地就是財富的唯一象征，所以只有貴族才能稱得上是有錢人。但我在前面章節已經告訴過你們，當時的社會流行物物交換，以奶牛交換馬、以雞蛋交換蜂蜜，所以貴族們手中的金銀派不上多大的用處。到十字軍東征時期，城市的小商販從東西方之間再度復興的貿易中聚斂了大量財富，於是他們成為貴族與騎士們的競爭對手。

法國大革命徹底摧毀了貴族的財富，極大提高了中產階級（或者說“布爾喬亞”階級）的地位。在大革命後的動蕩年代，許多中產階級人士抓住了發財致富的好機會，使他們賺取了比他們理應得到的更多財富。教會的資產被國民公會沒收並拍賣，其中貪汙受賄的數額高得驚人，土地投機商竊取了近萬平方千米肥沃的土地。後來在拿破侖戰爭期間，他們將資產投資在糧食和軍火上，做起了投機買賣，牟取巨額暴利。到機器時代，他們擁有的財富已經遠遠超出他們日常生活所需，他們能夠自己建造工廠，並雇傭男女工人來操縱機器。

這迫使成千上萬人的生活發生了急劇性的變化。在短短幾年內，許多城市的人口急劇增加。曾經是市民們真正“家園”的市中心，現在卻充斥著各種各樣廉價、肮臟的工人宿舍，這裏就是那些每天在工廠工作11小時到13小時的工人們下班後的棲息地。只要一聽到汽笛響起，他們又得從這裏趕緊奔回工廠去工作。

人的力量與機器的力量

鄉村中的人們都在談論著要到城裏去賺大錢，於是紛紛湧進城市。這些可憐的人們早已習慣了自由自在的田園生活，在那些通風不暢、滿布煙塵汙垢的造汽車間裏苦苦掙紮，他們很快就失去了往日的健康，最後不是在貧民窟就是在醫院悲慘地死去。

當然，從農村到工廠的轉變，並不是一帆風順的。既然一台機器能抵100個人的工作，那麽失業的99人肯定會心懷怨恨，因此搗毀工廠、焚燒機器的情形時有發生。然而早在17世紀，保險公司就已經出現了。根據規定，廠主們的損失通常總能得到充分的彌補。

不久之後，工廠裏安裝了更新更好的機器，工廠四周圍上了高墻，暴亂隨之停止了。在這個充滿蒸汽與鋼鐵的新世界裏，古老的行會是不可能生存的，慢慢就銷聲匿跡了。隨後，工人們試圖成立規範的工會。可資本家們憑借他們的財富，能對各國的政要施加更大的影響力。他們迫使立法機關，通過了禁止組織工會的法律，借口是它幹涉工人的“行動自由”。

工廠

這些通過“禁止工會成立”的法律的國會議員們並不是昏庸無能之輩，他們都是大革命時期真正的追隨者。在大革命時期，人們張口閉口都在談論“自由”，人們甚至常常因鄰居們不夠“熱愛自由”而殺死他們。既然“自由”是人類的最高尚的品德，那就不應由工會來決定會員該工作多長時間、該索取多少報酬。必須保證工人們能隨時“在公開市場上自由地銷售自己的勞動力”，而雇主們也應該同樣“自由地”經營他們的工廠。由國家控制整個社會工業生產的“重商主義”時代正走向消亡。新的“自由經濟”觀念認為，國家應該站在一邊，應該讓商業按其自身規律自由發展。