第一九四回 地棘天荊 陰譴難逃驚惡婦 途窮日暮 重傷失計哭佳兒（第2/8頁）

畹秋只是一口悶氣閉住，倒在地下，吃雪風一吹，不久悠悠醒轉，仇人業已不知何往，恍如做了一場噩夢。回手一摸背上痛處，皮肉紋起了三四條，已經麻木。惟恐行跡敗露，不顧恨人，首先四外一看。那立處左側，是村中平地而起的一座小峰，峰上有三間小屋，上豐下銳。只峰背有一條鐵環梯可供上下，原備村中有一長老和蕭逸二人觀星占驗之用。右邊是一方塘，塘水早成了堅冰。兩行又高又大的樹木，全被冰雪點綴成了瓊枝玉幹，銀花如疊，晨光欲吐中看去甚是鮮明。地既幽僻，只積雪上面淺淺地留下兩條橇印，依稀隱現，直到立處左近，為峰頂崩墜下的冰雪所掩，好似夜來有人乘雪具打此經過。積雪凝寒，凍雀不喧。遙聽村中祭神的鞭炮之聲，比起夜裏密些。峰前一帶，卻是靜蕩蕩的。只有枝頭積雪，被爆竹聲響震動，不時下墜，冰雪相擊，碎音鏗然，宛如鳴玉，更沒一個人跡。一想那位長老年高德勁，兒女成行，這般大雪，無星可觀，又當歲暮除夕，縱然他性情怪僻，也決不會一人到此。此外，峰頂上更無他人能到；如有，也無見死不救之理。只要這場丟人的事不被人發現，還算是不幸中之大幸。心略一放，毒怨又生。想起仇人竟會生還，已經懊喪欲死；再加上這場奇恥大辱，切膚之痛。不禁把滿口銀牙亂錯，顫聲切齒，惡狠狠罵道：“該萬死的小賤人，我和你誓不兩立！縱令聲敗名裂，也必拉你母子夫妻全家同歸於盡。只要你敢留村中，或是時常回來看望你那老少四個畜生，休想打我手內逃得命去。即使不再回來，也只是便宜你一個。”

罵完，忽想起自己在說狠話。可是年來林泉優遊，夫妻恩愛，就到蕭家，也不過陪了愛女前往學武，偶然給她指點武功，本身早就拋荒，體力業已減退。蕭逸全家，連小的看去都有了根底，大人更不用說。昨晚仇人本領，竟比他丈夫還要厲害。奸謀已泄，人家必有防備，休說鬥她不過，近身都難，這仇是如何報法？有何好計，可以一網打盡？實想不出。邊想邊往前走，心氣一餒，重又轉念到仇人業已回家，即使所說不肯重圓舊好的話是真，難道前事也隱而不言？蕭逸得知此事，豈肯甘休？照他為人，定要當眾聲討。自己身敗名裂不說，愛女縱不株連，也難在此立足；小小年紀，一朵鮮花也似的幼女逃出村去，地棘天荊，前途茫茫，何堪設想？此時母女二人的吉兇成敗尚自難料，怎能先想報仇的事？仇人創巨痛深，分明是在外面苦練了多年武功回來報仇。如非另有毒惡方法報復，也決不會已落她手，又這等便宜放掉，必想當著全村的人明正己罪，借此向丈夫洗去汙名無疑。果然這樣，倒不如認作冤孽先尋自盡，愛女或者還有一點活路。想到這裏，不禁心中怦怦亂跳。思來想去，這等罪孽出不了十天半月，定要身受。目前只有萬分之一的指望：但求神天默佑，仇人懷恨丈夫，暫時竟未吐實，或者還可挽救。想時正經蕭逸所居峰下，立定又想，醜媳婦難免不見公婆，遲早不免，何不先觀察一個分曉，以便相機行事。強把心神放穩，仔細尋思，決計當時冒險蒙羞，先見蕭逸探個虛實，如真事犯，索性拼忍奇辱，用苦肉計背了人痛哭，自吐罪狀，歷述暗害仇人，實由以前相愛之深，痛致悔恨。他平日對自己本非無情，只為有個仇敵在前，瑜、亮並生，遂致舍此取彼，想舊情總還猶在。事已至此，也說不得什麽丟人舍臉了。想到這裏，不禁頭暈身顫，心都急成了麻木。一跺腳跟，硬著頭皮，賈勇而上。

人當失意之際，任是多聰明的人，也會荒疏錯失，舉措皆乖。何況畹秋喪變之余，遭此意想不到的挫折慘敗，心頭無異插上數百枝利箭。來時剛剛蘇醒，驚慌迷惘，沒有平日那麽心細，以為照理峰頂不會有人。既未查看那雪中橇印過了那堆冰雪還有沒有，何為止點，見了蕭逸又是三心二意，沒有先打主意，明明見種種情形有異尋常，仍然倒行逆施，妄想離間。以致不但沒把敵人心腸說軟，反使恨上加恨，毒上加毒，終致一潰永古，不可收拾。自己身敗名裂，還連累愛女、愛婿出死入生，受盡磨折兇險，豈非聰明反被聰明誤？

蕭逸見她毫不悔悟乞憐，反以虛聲恫嚇，不禁怒從心起，喝止之後，說完了適才那一席話。畹秋終是性情剛做，經此一來，益發無顏下台服低。當時愧恨交加，又羞又急，哇的一聲，吐出滿口鮮血，就此暈死過去。隔了好大一會，知覺漸復，昏沉中覺著頭腦涔涔，天旋地轉，胸中仿佛壓著一塊千斤重的石頭，透氣不出，難受已極。耳旁隱聞嚶嚶啜泣之聲，勉強略穩心神，睜開倦眼一看，不知何時，身已回到家內，愛女瑤仙同了蕭元長子蕭玉，雙雙坐守榻前，正在垂淚悲泣呢。猛地想起前事，不禁心慌，只苦於說不出話來。