第三十五章劉思亥（第2/6頁）

小順子見是機會，向霍炎使了個眼色，悄悄領他到後帳去。

裏面的辟邪披了件紗罩衣在肩上，敞著懷，懶洋洋坐在榻上，除了臉色蒼白些，倒仿佛在消夏，而不是重傷之後的體弱之態，此時擡起頭來，放下手中的書，向著霍炎微笑。

“六爺。”

“探花爺。”

兩人相顧一笑，重逢之後都煞是喜悅。

小順子搬了椅子過來請霍炎坐，拿手在脖子下方比劃一下，“傷在此處，不得多說話，探花老爺多包涵。”

霍炎驚道：“竟是這般兇險的傷！”

辟邪笑道：“這就算很好了。八千子弟，回來的只有六百人。若非援軍趕到，只怕是全軍覆沒。”

“在雁門就聽說了努西阿渡口大戰，想不到是如此慘烈。”霍炎嘆道。

小順子道：“食君之祿，忠君之事，沒有法子的。”

辟邪用手中的扇柄在他頭上敲了一記，“少多嘴。”

“是。”小順子摸著腦袋嘟嘴退到外面去。

辟邪道：“霍探花親自來了就好，能將京中事原原本本稟告皇上。”

“正是。”霍炎整肅精神，把他在京中所見所遇如實對辟邪說了。辟邪卻不答話，將案頭兩個抄出來的折子給霍炎看。

霍炎匆匆看完成親王的參本，已然渾身是汗，再將另一個掐頭去尾的折子讀罷，不禁叫了一聲：“怎會如此？若我沒見過這折子，如實上奏，皇上豈不將我視作搬弄是非邀功請賞的小人？”

辟邪一笑，“這倒不至於。”他伸手將第二個沒有具名的折子從霍炎手裏抽回來，放在桌子的小抽屜裏上了鎖。

霍炎皺眉道：“皇上一會兒召見，必定要問這件事，六爺看我如何回稟是好？”

辟邪道：“於步之這件事皇上尚不知道，卻也瞞不過幾日，地方官失蹤，布政使衙門少不得上奏，探花先不必理會。”

“是。”霍炎舉著成親王的折子道，“可是這個……”

“這件事上探花爺可不能有半點隱瞞。如果實情就如成親王所奏，萬事大吉；若非如此，探花爺知情不報，便是天大的罪過。”

“六爺說得有理。”霍炎想了想，“我卻只管將我所見如實上奏，皇上若問我的見解，我便說沒有見解罷了。”

辟邪按著傷處忍笑，搖頭道：“這可說不通了。探花爺不必有顧慮，且想皇上若如此親信成親王，還要留探花爺在京城麽？盡管將自己的揣測直截了當地說了，萬事有我。”

霍炎笑道：“半天就等六爺這句話呢。”

“還有一件，至於那船中還有沒有人，探花都不要再多說一個字，否則後患無窮。”

霍炎頗多疑惑，辟邪卻因話說多了，咳起來，小順子奔進奔出地打手巾捶背，霍炎不好意思再坐，便要告辭。

小順子卻道：“霍老爺既然遠道來，不知路上有沒有新鮮的見聞，有興致的話，說一個讓奴婢長長見識。”

“小順子公公跟著六爺出生入死，見得大場面比我多，這是笑話我呢。”

小順子面有得色，笑道：“哪裏哪裏。”

霍炎卻被他提醒，想起出雲城守軍的話來，如實轉述給辟邪，又道：“我不知這內廷將軍是什麽時候封的，此時給六爺道賀，不知算不算晚了。”

辟邪笑道：“這是皇上的玩笑之語，若連探花爺都當真了，叫我何處自容？”

霍炎本對這個封號不以為然，見辟邪如此說，也是一笑，不再多言。

此時有人在外叫道：“小順子，小順子。”

“大概是皇上從樂州營中起駕了。”小順子連忙走出去。

辟邪拉住霍炎的手，低聲道：“探花爺，那守城兵士說的話，可不要再說給別人聽了。”

“那是自然。”霍炎一邊點頭，一邊嘆氣。

“回來了，回來了。”小順子走進來請霍炎快行，到外間見郭亮仍是聚精會神讀書，忙上前劈手奪過他手中的書來，拉著兩人轉到行鑾帳外，剛立定，便聽鈴聲亂響。

“兩位老爺，皇上就快到了，跪候吧。”

小順子抽身就走，留下他二人匍匐在地。霍炎感覺著地底傳來的震動，知道皇帝的鑾駕越來越近，垂著頭，聽見鈴聲一撥撥地過來，最後到處都是馬蹄聲，轟隆隆似乎從自己都上碾過去似的，片刻之後滿地煙塵，嗆得他透不過氣來。一時再無蹄聲，身後是內臣們的腳步響，霍炎眼光裏終於瞥見明黃色的衣擺，剛要叩頭請安，卻聽皇帝道：“這不是霍炎麽？可遲了好些天了。”

“臣霍炎恭請皇上聖安。回皇上的話，臣等滯留雁門多日不得出關，因此到得晚。”

郭亮也跟著磕過頭。擡起頭來看，只見皇帝黝黑的面龐，身軀比從前更加雄偉，濃眉蓬塵塵沾滿了土，似乎老了兩三歲的樣子，乍一看他提著馬鞭的模樣，儼然就是一員沙場的主帥。