第二十三章王舉（第4/8頁）

皇帝揮了揮手，內臣們都慌慌張張地退出老遠。辟邪嘆息不叠，就那麽一會兒的功夫，眼前清靜的日子頓時亂得象一鍋粥似的。

給王舉的諭書當日送出，一時還得不到回奏，過了六七日的功夫，辟邪卻先收到了埋伏在匈奴朝中細作的密報，言及均成傷勢剛復，尚在整頓人馬，自二月裏陸續南下的，並非主力，只是誘敵之兵。密報裏特別提醒，中原大軍切勿隨便深入，以免中伏。辟邪知道此人在均成身邊也是深得器重，估計消息不假，轉而想到王舉的驕傲脾氣，更是憂心如焚，徑直去倚海閣向皇帝稟奏。

“以奴婢看，現在已等不得巢州王進京了，先要派一員欽差敦勸王舉固守。”

皇帝道：“此時容不得細想，就是翁直。著人速速拿著朕的旨意，叫他明日啟程。”

“是。”

辟邪剛接上話，吉祥便匆匆拿著軍報進來，呈到皇帝手裏，“萬歲爺，八百裏加急。”

皇帝看了吉祥青白臉色一眼，低頭展開折子，一聲不吭地看了兩遍，慢慢遞到辟邪手裏。“翁直先不用動了。”皇帝的聲音沒有什麽波瀾，“即日召王舉進京，朕要給他慶功，必隆不能理事，震北軍由王舉長子，護國將軍王驕十暫領。”

辟邪忙打開看，便只“死傷四萬，退守雁門以北三百裏”一句，就足夠觸目驚心了，更不要說“涼王必隆重傷”等等的小事。

“朕揮師北上的決心雖然沒有動搖，但這樣的消息傳遍天下，有損中原的士氣。”皇帝站來道，“你明白麽？”

“奴婢明白了。”辟邪道，“王舉雖敗，一樣要凱旋歸來，一樣要加封授爵，特別是要熱鬧。”

“就是這個話。”皇帝道，“朕明日回京，你們早做準備。”

三月二十五日，皇帝回鑾離都。姜放奉命至乾清宮議事，先碰到了辟邪，問道：“震北軍到底怎麽回事？消息都讓內閣扣下了。”

“王舉追擊匈奴誘兵，令八萬人馬落入埋伏，匈奴合圍，苦戰不脫。倒是涼王必隆引軍來救，王舉毫發無傷，必隆卻背上中了一刀，搶回雁門救治去了。此戰死傷四萬人，震北軍元氣大傷。匈奴已在西努阿河以北，搶著渡河。必隆頗受涼州騎兵愛戴，此番受傷，涼州軍大有嗔怪王舉的意思，軍心動搖，何以為戰，只得先退到雁門以北三百裏的舊壕營內，再做打算。”

姜放臉色很不好看，嘆道：“爺怎麽想？”

“這種局面只能稱勝，不能言敗，王舉替換不得，只能先召他回來，然後選一員大將，充作他的副手，再讓巢州王良湧監軍，調停涼州兵馬。”

“朝中大將多年未經戰事，還不如王舉呢。”姜放愁眉不展。

此時皇帝已在乾清宮叫人，兵部再加閣臣，個個面如土色，魚貫而入，說的大體也是這個意思。爭執只在遣將一事上，有的說王舉領震北軍多年，不應一敗而撤換；有的說王驕十子繼父職也很好，種種說法，不一而足。

皇帝靜靜聽完，眾人退去，只獨留下姜放。皇帝默默喝了幾口茶，一時也不說話，姜放在寂靜中等了半晌，渾身不自在起來。不料皇帝最後笑了笑，“跪安吧，沒什麽事。”

姜放摸不著頭腦，出來看了看辟邪，極低的聲音問：“難道皇帝是要我……”

辟邪點了點頭，“好像還沒拿定主意。”

姜放領震北軍，對辟邪來說無疑是最好的結果，只是皇帝還在猶豫不決。但北邊飛傳來的諜報卻是火上澆油，不容辟邪喘息。均成和長子阿納似乎等不及秋季南侵中原，已有十萬匈奴鐵騎先行出發，為均成大駕南下搶奪西努阿河渡口。必隆也得細作稟報，帶傷與王驕十督戰，雙方只隔了百裏，虎視眈眈對峙。兵部奉皇帝諭旨，自洪州另調騎兵兩萬，會同樂州十萬新兵，嚴陣以待，只要一聲令下，即刻開拔雁門。

四月初八王舉到京，百官俱往離都正北攘狄門迎其凱旋，鼓樂吹打加之繁文縟節，十分熱鬧。辟邪料定王舉見了皇帝，日子決不好過，不願看著他們君臣吵鬧，請了旨意，由小順子捧著素衣隨侍出宮。

今日是賀冶年七七，正是發引出殯的日子，趕上王舉進京全城歡騰之際，不免減了很多排場，送殯的世交之家的車馬也少了許多。賀天慶與賀冶年三個兒子扶柩，清冷街頭嘈雜喪樂中，白花花漸向南去。辟邪和小順子銀白的素衣，繞道迎頭趕上，勒住黑馬，跳下來向靈柩施禮。賀天慶上前寒暄，辟邪道：“前些日子在上江侍駕，未到府上祭拜，禮數有虧。皇上特命我今日來拜一拜，送先賀將軍一程。”

賀天慶向北跪了，叩頭道：“皇恩浩蕩，無以為報。”

“賀兄請起。”辟邪自己上前扶了，“節哀。”