第二十一章且食蛤蜊休問天（第3/5頁）

北京東城大佛寺街北頭，鬧中取靜的地方，有一所不大不小的房子，是新任兵部侍郎廖大亨的府第。前進三開間敞廳左側，一個小小的垂花門，門內一條鵝卵石砌就的小徑，通到一處花木扶疏的園圃，鑿著淺淺的一圈金魚池，池旁點綴了一叢玲瓏假山，臨池南面一座精致的小花廳。時已掌燈，廳前一排花窗上，燈光閃爍，人影掩映，時時透出觥籌交錯、高談闊論的聲音，原來主人廖侍郎正在接待遠客，設宴洗塵。

廳內酒席上，坐在下面主位的，是白面長須的廖侍郎。坐在廖侍郎肩下，一個方巾直裰，年齡三十有余、四十不到的清臒文士，長得額挺頤豐，眉疏目朗，於一臉儒雅之中，隱隱透著英毅沉練的氣概，這人便是曹勛的同鄉好友，廖侍郎賞識的西席，臨邛孝廉劉道貞，別號墨仙。上面客位上兩位遠客，便是楊展和曹勛了。侍郎專為得意門生洗塵，因為曹勛和楊展同來，又是劉孝廉的好友，愛屋及烏，遂得並列洗塵之宴。

原來楊展主仆帶著三姑娘和曹勛，從沙河鎮鴻升客店起程，第二天進了京城，早有鴻升聯號、京師鴻遠老店的夥計，在城門口迎接，楊展一行人便落在鴻遠店內。一看這座客店，比沙河鎮鴻升客店規模大得多了，門口粉白照壁上，刷著“仕宦行台”四個大黑字，八字墻門兩旁，停滿了車馬，進進出出的都是衣冠楚楚的人物，送往迎來的店夥，禮貌周到，招待殷情，果然皇都氣象，與眾不同。楊展原是揮金如土的人，又帶三姑娘同來，便包了一所三合的側院，安置主客，綽綽有余，三姑娘也獨占了一間正屋。大家落店以後，盥洗吃喝了一陣，楊展一看日影西斜，原擬休息一夜第二天清早，再去拜謁座師廖侍郎，不料氣粗膽豪的曹勛，一心訪友，也沒知會楊展，竟獨自溜出店去，雇了一匹牲口，快馬加鞭，先奔廖府，去看望好友劉孝廉去了。湊巧廖侍郎正在家中和西席劉孝廉一局圍棋消遣，曹勛一到，廖侍郎並沒進內。曹勛叩見之下，談起楊展一同進京，廖侍郎立時打發兩個親隨，套著自己上朝的雙套轎車，去接楊展，還囑咐把楊武舉行李隨從，一起接來。這一來，楊展才帶著仇兒，和家鄉土儀，趕來叩見座師。而且只好當面說謊，說是：“因為奉母命，帶著一位義妹進京訪親，不便在老師府上叨擾，望乞恕罪。”同時請求到內室，以門生禮叩見師母。

廖侍郎對於這位門生，是夙契在心，刮目相待的，但是他的正室夫人，還在原籍，只有一二姬妾帶在身邊，說明就裏，便邀劉孝廉曹勛陪席，在小花廳內設宴，替這位得意門生洗塵接風。

酒酣耳熱之間，廖侍郎興高采烈，和自己西席劉孝廉，提起岷江白虎口楊展如何退盜救危，清介絕俗，豹子崗擂台，親眼見楊展如何當眾苦口婆心，武闈場中，如何絕藝驚人，他夫人雪衣娘又是如何的一位絕世無雙的女英雄，說得有聲有色，掀髯大笑。其實他這許多話，平時對這位西席，不知講過了多少次，現在楊展千裏進京，師生相對，不免又舊事重提，好像在這位西席面前，證明自己這番話，毫不虛假一般，一方面也可見得廖侍郎對於這位門生，如何地得意了。

廖侍郎說得滔滔不絕時，這位西席劉道貞微笑點頭，眼神卻不斷地打量楊展。廖侍郎話風一停，劉道貞轉過頭來，說道：“東翁，這位楊兄骨秀神清，英挺絕俗，果然是人中之豪，怪不得東翁贊不絕口，可惜今生之世，如果生在太祖開國之初，怕不是淩煙閣上人物。”廖侍郎忽然停杯長嘆，捋了一把長髯，緩緩低吟道：“余欲望魯，龜山蔽之，手無斧柯，龜山奈……何……”說到最後幾個字，聲音細得像遊絲一般，接著又是一聲長嘆。楊展聽得，暗暗吃驚，說道：“老師吟的是孔子‘龜山操’，也是孔子當時的牢騷，老師吟此，似乎感慨甚深，像老師執掌兵政，當然簡在帝心，正可訐謨入告，克展經綸，何致抑郁如此呢？”廖侍郎向楊展看了一眼，點頭嘆息道：“賢契！你生長天府之國的蜀南，從小席豐履厚，這次千裏遠遊，初次到京，只覺耳目一新，哪知道國勢占危，已如危卵呢，不過老夫這種杞人之憂，不應該對你說，不應該阻你英年銳進之心，天生我才必有用，自有你作為之地，像老夫飽經憂患，一味頹放，原是萬萬學不得的。”說到這兒，忽又向劉道貞苦笑道：“墨仙！我居然得到這樣門生，應該自豪，偏在這大廈將傾當口，得到這樣門生，這又叫我萬分難過，當朝大老，昏頹至此，難道我忍心把他送入虎口嗎？他這次進京會試，一半還是我慫恿他來的呢。”劉道貞笑道：“東翁身處廊廟，所見所聞，都是不如意事，日子一久，難免灰心到極處，但是天道常變，事難執一，真到了不可開交之時，中國地大人眾，豈無一二豪傑之士，奮臂一呼，保障半壁，少康偏旅，亦能中興，人定也許勝天，未來事豈可逆料，也顧不得這許多，且食蛤蜊休問天，對！一杯銷萬古，再酌失乾坤。”說罷哈哈一笑，端起面前酒杯，一飲而盡。