第二十一章且食蛤蜊休問天（第4/5頁）

劉道貞對席是曹勛，他聽了他們鬧了半天文縐縐的之乎者也，自己插不進話去，雖然聽不大懂，察音辨色，自然也明白他們牢騷的意思，他又想起了沙河鎮那位巡檢的卑鄙行為，幾杯下肚，酒興上湧，他也沒有考慮身居客席，也沒有顧慮主位上是身居顯職的兵部侍郎，在劉道貞話風一停，哈哈舉杯當口，他不知怎麽一來，怪眼一瞪，把手一拍桌子，高聲說道：“朱家坐了二百數十年皇帝交椅，一代不如一代，大約氣數已盡，偏又寵信一般混賬行子的太監，活該倒黴，這是朱家的事，讓朱家自己料理去好了，要我們愁眉苦臉怎麽？俺在沙河鎮受了一肚皮肮臟氣，不是楊兄苦勸，俺早快馬加鞭，回轉自己家鄉了！”這位粗豪的曹勛，毫沒遮擱的敞口一說，大家聽得驚呆了，廖侍郎更是驚得瞠目直視，背脊冒汗，暗想這位傻哥，竟敢在我面前，大聲疾呼地說出這樣大逆不道的話來，如果被東廠校尉們聽去，不但這位傻哥罪滅九族，連我也得陪他吃一刀，這可受不了。正想發話阻止，劉道貞忙站起來，拉著曹勛急急地說：“你吃醉了，快上我屋去，靜靜地躺一回便好了。”說罷，不由分說，拉著曹勛便出廳去了。席上的楊展，也滿身不得勁，忙說：“老師恕罪，曹兄來自田間，性又粗直，說話不知禁忌，實在太……”廖侍郎不住的搖頭，忽然低聲笑道：“你以為我惱他麽？我是驚他這樣大膽，楞敢說這樣石破天驚的話，正惟他來自田間，突然在這兒說出這樣話來，正是我們在朝的，連做夢都不曾想到的話，他既然說得出來，可見在野的無數人們，心裏都難免有了這樣念頭，民心如此，大事去矣！不過他說的在沙河鎮受了一肚皮肮臟氣，這又是怎麽一回事？”楊展便把沙河鎮人募化，曹勛打不平的事，說了。

廖侍郎嘆息道：“原來那位曹君，未到帝都，便受氣惱，這就無怪其然。

其實這種肮臟氣，在天子腳下的人們，已是司空見慣，受之若素了。不用說異常百姓，即就執示鈞衡的大學博士魏德藻，和我們那位兵部尚書張縉彥兩位大老來說，哪一天不仰承權監曹化淳王之臣等鼻息？堂堂宰相和尚書，都變成虛設，幾乎成了權監的清客。這裏邊也要怨幾位大老骨氣毫無，一味戀棧，遂弄得斯文掃地，我這不合時宜的侍郎，也只有滿腹牢騷，書空咄咄罷了。”楊展一聽朝廷弄成這樣局面，怪不得陜晉等省份，變亂紛起，剿撫兩窮。最可注意的，廖侍郎提到司禮太監曹化淳上去，立時想起三姑娘報仇之事，不禁問道：“老師所說權監曹化淳等，這種不學無術的宮掖小人，偶得至尊寵信，便要妄作威福，頤使廷臣，古今原是一轍，學生在路上，還聽說曹監提督九門，掌握金吾，家中還養著匪盜一流的亡命之徒，照這樣情形看來，大明二百幾十年的江山，真要斷送在這般人手上了。”楊展是故意用話打探，果然，廖侍郎輕輕一拍桌沿，悄悄說道：“豈但如此，府第連街，廣置姬妾，一個太監，居然廣置姬妾，你想，這其間還堪設想嗎？我們這條大佛寺街南首盡頭，一所崇煥輝煌、勝似王侯的府第，便是他的私宇，你路過時，冷眼一瞧，便可推測八九了。”楊展聽得，便暗暗記在心裏。

師生密談之間，忽然門外搶進一個親隨，向廖侍郎稟報，說是：“此刻張尚書派人來請大人，火速到宰相魏大學士私邸，商議機密大事，張尚書已經先去了，下人們私下打探，據張尚書派來的親隨說：‘新派陜西總制傅宗龍傅大人，到任不久，又受了闖王李自成圈套，傅大人已經生死不明。’這消息和上年總制陷身時一般，仍然從河南福王府轉來的消息，用八百裏火急塘報，飛遞進京。塘報來投兵部，先送到尚書私邸，還是剛才的事。”廖侍郎一聽這樣消息，倏地站起，一跺腳，長聲喊道：“完了！我這位前任傅年兄，又踏上了喬年兄覆轍，局勢糟到如此，京師屏藩的陜晉，非我有矣！看情形潼關一道鎖鑰，岌岌可危，河南的福王，大約已寢不安席了！”說罷，命親隨們快去套車，又派一個下人，去請劉孝廉替我陪客。

這時楊展已離席而立，便說：“師座軍書旁午，國事要緊，學生改日再來叩謁，就此告辭。”廖侍郎連連搖手道：“我們通家世誼，非比尋常，不必拘泥，墨仙才高學博，識逾恒流，你們大可一談，便是你進京會試的事，和都城一切情形，他也可以源源本本告訴你。”正說著，劉道貞已雅步而入。

廖侍郎便把新得消息，匆匆一說，便自趕赴相第，議事去了。

劉道貞陪著楊展終席以後，邀到他安硯的書室，促膝茗談，楊展一瞧曹勛不在室內，問起情形，才知劉道貞已派人送他回鴻遠客寓去了。劉道貞笑道：“曹勛是我總角之交，性情亢直，寧折不彎，世傳武藝，臂力絕倫，又是世襲指揮，上年春季東寇窺邊，震動幾輔，我偶托回川便人，捎封信劄與他，勸他馳騁邊疆，克振家聲，不料他真個來了。可是今昔異勢，局面不同，他到了沙河鎮，一怒欲回，雖然他素性如此，其實此舉卻非常人所及，便是小弟在此孤寄，毫無官守，無日不起還廬之思？只因居停情重，一時不便出口，現在體察情勢，危巢覆卵，凜乎不可再留，也許和諸位可以聯轡出都呢。”楊展說道：“看情形小弟進京會試，也是多此一舉，老母倚閭，白雲望切，小弟也心灰意懶了。”劉道貞道：“這卻不然，天生人豪，才為世用，冥冥中自有安排，便是楊兄甘願韜光隱晦，事情到來，恐怕不由自主。至於武闈應試，憑真才實學，揚名天下，與阿媚權門，屍位素餐者不同，貴座師愛才念切，到時定有安排。川南來人及貴座師，時道吾兄及令閫俠義軼事，久已心折，我看老兄，現在像是懷著什麽心事似的，而且神色之間，也帶著肅殺之意，難道此來京師，曾有什麽不平之事遇到，動了扶危救困的俠義肝膽，想要一試身手麽？”楊展聽得，猛吃一驚，暗想這人真了不得，居然在我面色上，隱隱道著了三姑娘一档事，此後言語舉動，還得當心才好。轉念之間，不覺微一沉吟。劉道貞拍手笑道：“何如，事蘊於心，氣現於面，這一猜測，許是給我料著了吧？吾兄初到京城，地理不熟，人情隔膜，小弟雖無縛雞之力，也許可以借箸代謀，參與末議，借他人杯酒，澆澆自己塊壘，也是一樁快事，”說罷，呵呵大笑。楊展被他當頭一罩，微微一笑，卻暗地留神劉道貞詞色之間，鋒芒畢露，豪邁過人，並非有意推敲，確是肺腑之語，大有傾心結交，一見如故之意。心裏暗暗打了個主意，故意不理會他的活鋒，很從容說道：“此番進京，得與先生結交，便覺此行非虛，倘蒙不棄，明晚在寓所當治杯酌，恭候駕臨，還要替先生引見一位風塵奇士，藉此也可傾談一切。”劉道貞向楊展看了幾眼，笑道：“奇士定有奇聞，卻之不恭，一定遵召。”楊展暗暗好笑，便與劉道貞訂了明晚之約，告辭返寓了。