第十九章鐵琵琶的韻律（第3/5頁）

三姑娘注意正房住的年輕相公，不是別人，正是由四川進京，博取功名的楊武舉楊展。他和雪衣娘瑤霜成親以後，新婚燕爾，在家過了新年，到了二月初頭，帶了鐵拐婆婆之孫仇兒，做個貼身書僮，另帶兩個長隨，分挑著行李等件，離家長行。楊展未動身以前，雪衣娘靜極思動，原想跟著楊展，夫妻同遊，但是兩口子私下打算了好幾天，無奈在楊老太太面前，難以張嘴，而且新婚以後，到了楊展動身時，雪衣娘覺得身上有了喜訊，事情還未十分證實，楊老太太得知了這件事，喜上加喜，對於雪衣娘更是噓寒問暖，早夜當心，雪衣娘想和丈夫出門的主意，更是受了一層阻礙，只好老實呆在家裏。連帶女飛衛虞錦雯躍躍欲動，去尋訪她義父鹿杖翁的念頭，也受了影響，她本私下暗打主意，希望雪衣娘夫妻同行，也許她可以順帶公文一角，現在雪衣娘既然不便同行，她也不便和楊展並轡聯舟，只好另打主意的了。

楊展帶著仇兒和兩個長隨，由嘉定啟程，溯江而下，走的是出川入楚，由楚轉豫的路線。過虎牢關，渡黃河，便走上了邯鄲大道。一路平平安安的過了邯鄲，到了沙河鎮，便在鴻升棧內，鬧中取靜，住了後院兩間正房，暫息風塵。這天傍晚，聽得住在店內的客商，紛紛講說街上人猬募化的奇聞，一忽兒，又有人嚷著“人猬出事，和尚打架”。楊展便命仇兒，出去打聽一下，自己也緩步踱到門口櫃上。一眼瞥見了門口頭蒙黑紗，身背琵琶的三姑娘：這種遊妓，四川碼頭上，時常可以碰到，並沒注意，只是她背上的琵琶，非常奇特，比普通琵琶小得多，頸長肚小，黑黝黝、光油油似非木制。楊展瞧見了她背上琵琶，心裏驀地一動，記起小時候聽義母紅蝴蝶講過，江湖行道的女子，有兩個厲害的幫口：江南鳳陽幫祖師傳下來，有隨身雨傘十八手，盡是絕招，這種雨傘鐵杆鐵骨，容易認出來；北地五台幫祖師傳下來，有陰陽手三十六路鐵琵琶，後人又在琵琶膽內，夾藏暗器，非常歹毒。這兩個幫口，傳女不傳男，但是年深日久，江湖上能夠施展鐵傘鐵琵琶的女子，已不多見。楊展瞧見了三姑娘背上琵琶，想起了當年所聽說的話，雖然斷不定這女子是不是五台幫的傳人，也未免引起了注意。但彼此風馬牛無關，街上鬧嚷嚷的一陣過去，便自回房，也沒有把這事放在心上。

到了上燈時分，楊展一人無聊，也不上街到酒飯館去，便在自己房內，叫客房夥計，叫來幾色精致酒菜，在房內一人獨酌。另外替戴仇兒和兩個長隨，在外間開了一桌飯菜。這時，戴仇兒正從街上打聽得人猬新聞回來，一面伺候楊展喝酒，一面便報告街上見到的新聞：原來十八盤拈花寺幾個惡化和尚，帶著一輛人猬騾車，沿街募化，由鎮北往鎮南一路走去，從鴻升客店門口過去，剛走過十幾間店鋪，對面來了兩頭長行牲口，一馬一騾，馬上騎著一個紫面猬髯、鳶肩獅鼻的大漢，一身勁裝，鞍鞘武器，好像是個軍官，身後一頭健騾，馱著行李，兩個壯年騾夫，跟在牲口屁股後面，跑得滿頭是汗。和募化的人猬車子，正走了對頭。人猬車上跨轅的和尚，直著嗓子，喊：“拔一針，救苦救難，拔兩針，廣種福因。”馬上的大漢，向車上人猬瞥了一眼，並沒十分注意，馬韁一帶，正想讓路。忽見自己馬屁股後面的一個壯年騾夫，向人猬車子直撲過去。跨轅的和尚，還以為賣苦力的騾夫，也發善心，哪知道這個壯年騾夫，攀著車沿，直眉直眼的瞧著人猬，突然沒命的大喊起來：“天呀！這不是我失蹤的兄弟嗎！”喊聲未絕，跨轅的和尚，臉色一變，舉起趕騾子的長鞭，呼的向那騾夫，夾頭夾臉抽去。騾夫正在極喊，不防有這一下，一下子抽個正著，面上立時流下血來。兇惡的和尚，轉鞭一掄，抽向駕車的騾背上，嘴上“噓！噓！”長嘶，想趕車急走。前面兩個搖幡敲鐘的和尚，也推開擁護的行人，往前飛步直奔，這時，另外一個壯年騾夫，聽到同伴的喊聲，和車上和尚的行兇，已料著是怎麽一回事，一聲大喊：“這三個賊和尚，不是好人，快截住他們！”一面喊，一面飛步趕去，攔在搖幡敲鐘的兩個和尚面前，健膊一伸，想扭住和尚。不料搖幡的和尚，身手矯捷，短幡一擲，隨手一托騾夫臂膊，下面騰的一腿，騾夫直跌出去。幸而人圍如墻，跌在人身上。這一來，動了眾怒，四面的人大喊：“這還了得，出家人也敢行兇，不要放走了三個賊禿！”這一喊，唿啦的便把幾個和尚，一輛騾車圍住，四面拳頭像雨點般，向幾個光頭上招呼。地上走的兩個和尚，毫不懼怕，一頓足，都跳上了騾車，一呵腰，各人竟在高腰襪筒內，拔出一柄雪亮解腕雙鋒尖刀。跨轅的和尚，也站起來，跳上騾背，把手上長鞭，掄得呼呼風響，把四周逼攏來的人，抽得抱頭亂竄。百忙裏抽一下駕車的騾子，不管前面有人沒人，帶著車子，向前街直沖過去，嘴上還喊著：“不要命的，只管過來！”這一來，街上的人們，雖然義憤填膺，看著車上三個賊禿，兇神附體一般，駕車的騾子，被和尚抽得奮蹄揚鬣、橫沖直撞的拖著車子奔了過去。空白咒罵，一時正還沒奈何它，眼看著這輛騾車，已被闖出重圍。忽聽得蹄聲急，剛才騎馬的紫臉猬髯的大漢，翻身追來，轉瞬之間，業已追上騾車。大喝一聲：“站住！”騾背上的和尚，豈肯聽這一套，順勢悠起長鞭，呼地向馬上大漢掄去。