第二卷 南金東箭 第五折 迷局（第4/6頁）

自嘉祐二年（1057年）起，只要殿試答卷中不出現“雜犯”，例如犯先帝、時皇的名諱，舉進士及第便沒什麽問題了，這就是“殿試不黜落”。故熹照通過省試，崔逸道極為高興，雖沒有大張旗鼓地慶祝，亦邀了京中親友宴飲。這樣的場面，年輕人不免拘束，好容易挨到席散，沈皓巖向崔熹照遞了個眼色，觀音奴則拉了衛清櫻的手，四人踏著月色往舊曹門街的北山子茶坊而去。北山子茶坊不比尋常的分茶店，廊廡掩映，兼有園林之美，號稱仙洞、仙橋，京中仕女夜遊最愛到此處吃茶。

衛清櫻是北山子的常客，衣履精潔的店小二一見她便笑嘻嘻地迎上來請安：“九姑娘好，多日沒見了，您喜歡的敲冰榭正空著呢。”

敲冰榭三面環水，涼風習習，送來荷花的香氣。沈皓巖和崔熹照把著茶盅，漫無邊際地聊著天；衛清櫻靠在欄邊，拿了根小巧釣竿來釣魚；觀音奴卻是個沒耐心的，蹲在旁邊玩水，衛清櫻若釣上魚來，她便拿去喂小雷。一時月上中天，空水澄碧，仙橋上來往的茶客看見水榭中坐著的四人，紛紛贊道：“不知誰家兒女，恰似神仙中人。”偏觀音奴耳朵尖，隔著水面隱約聽人道：“好一只猛禽，這種遊隼和青鶻雜交得來的鳥，只有我主人能馴服，想不到東京也有人養。”

觀音奴擡眼認準橋上說話的男子，一溜煙追上去：“請留步，你既然認得我的隼，那你認得蕭鐵驪麽？或者你認得嘉樹法師？”

男子躬身行了一禮：“我主人正是嘉樹法師，敢問姑娘是……”“我叫蕭觀音奴，這只隼就是嘉樹法師送給我的。”

“小的來東京為主人購買筆墨紙硯，不意見到松醪會上擊敗半山堂高手的蕭姑娘，真是榮幸之至。”觀音奴不好意思，忙把話岔開：“呃，嘉樹法師還好吧？畢竟現在遼……”周圍人多，她把後面的話咽了回去。

“主人一直閉門修煉，近來靜極思動，到夏國居延城去了。”觀音奴打了個寒噤：“什麽？去那裏？”居延是她童年記憶中最恐怖的地方。

男子猶豫片刻，道：“其實居延之事，與蕭姑娘也有關系。”“咱們換一個地方說話。”

到了僻靜處，那男子壓低聲音，改用契丹話道：“主人此去夏國，是因為居延暗血城中藏有本派祖師的遺物。聽說令兄，也就是西遼樞密使蕭鐵驪大人，為了拿到暗血城地宮中可以預言國運的迷世書，也趕往居延了。”觀音奴頓時愣在當地，想到陰森的地宮不免全身發冷，想到蕭鐵驪又不免全身發熱，半晌方道：“多謝你告訴我這消息。”

“寶藏現世，不免紛爭，小的仰慕蕭大人的功業，所以跟姑娘多了兩句嘴，請姑娘千萬別告訴我主人，不然小的會被重罰。”“你盡管放心，我決不會讓你為難。”

觀音奴嗒然若喪地回來。沈皓巖因她突然去追一個陌生男子，還談了半晌，心中不悅，沉著臉不說話。衛清櫻放下魚竿問：“夜來，出什麽事兒了？”熹照見阿姐先是臉色發白，漸漸變成緋紅，眼底更燃起熊熊火焰，暗道不妙，果然觀音奴一開口便道：“我要到西夏去。”

沈皓巖克制住胸中怒氣，輕聲問她：“去西夏？”“嗯，鐵驪也在那裏。”

沈皓巖一時臉色鐵青，觀音奴再怎樣單純也看出來了，懇切地道：“你們不知道，我十三歲前，不知父母，只知鐵驪，一直跟他相依為命。記得我還是嬰兒時，被野狼叼走，是鐵驪把我從狼洞裏抱回來。八歲時，在西夏的居延城，我被人捉進一座大墓，要吸幹我的血，是鐵驪救我出來，還因此跟人結仇。如果沒有鐵驪，我現在只是一具枯骨，決不會認識你們，更不能坐在這兒跟你們說話。鐵驪這次去西夏，要到那座大墓裏找一樣東西，我擔心當年的仇家會暗地裏做手腳。”她將手覆在他的手上，堅定地道：“皓巖，這事因我而起，我不能夠置身事外。”

沈皓巖聽她的口氣，知道自己沒法阻止，只得反過來握住她的手：“此行大有風險，我不會讓你孤身一人前往。要去，咱們一起去。”

觀音奴松了一口氣，坦白道：“我其實很怕去那個地方，有皓巖陪著我，安心多了。”她極少向沈皓巖示弱或撒嬌，這麽一說，他吃驚之余，倒也很受用。

衛清櫻笑道：“三公子，夜來，我也湊個熱鬧如何？雖說二位是未婚夫妻，行事又光明磊落，但多一個人去，日後不會給閑人落下話把兒，長輩們也安心。我呢，還可以借此機會躲開秦裳那小太歲，見識一下異國的風物。”

沈皓巖聽她想得這樣周到，也願借重怒刀衛家的力量，忙笑道：“九姑娘肯去，我和夜來求之不得。”