第十三章（第8/28頁）

“哦！你說又該怎麽獎賞它？”

“花放無非爭人憐，老菩薩就可憐它們一下，準許它們戴在老菩薩的鬢邊吧。”

說著又挨近過去，把花別在太後的鬢邊，太後又愛又憐道：“我的兒，我這老太婆戴著它有什麽好看，它該戴在你的鬢邊才是，你也戴上一枝。”

譚意哥為太後簪好了，又把另外兩枝花別在兩位老太妃的鬢邊道：“老菩薩，鬢花乃為賞賜，除了您之外，只有二位太妃才夠資格頒賜，民女怎敢僭越。”

然後又在太後的耳邊道：“老菩薩，這花您一定要戴上，而且不能取下來。”

“哦！這是為什麽呢？”

“民女先前所說那些歌頌之詞，那只是給別人聽的，您老人家未必喜歡，現在民女才要說真正的理由，那才是民女未曾奉詔，擅自摘花的原因，天生萬物皆有時序，此花不當令而放，有失常態，即為異徵。”

太後不禁一震道：“異徵。”

譚意哥道：“異徵雖也有祥瑞，僅是米生雙穗一次，花木失時，乃屬妖氛，民女遽折其三，乃為極其氣機，見怪而不怪，其怪自敗，而摘下的花，也必須要老菩薩您這種有歲數而又有福氣的人，才能鎮得住。”

這些話倒真說到太後心中去了，點點頭道：“這所園子裹住的都是女人，陰氣太重，常聽那些宮女們偷偷地傳說著一些稀奇古怪的謠言，幸虧是我跟皇後都壓住了，否則不知會渲染成什麽樣子呢，所以在每年百花生日，皇帝在園中宴請百官同樂，也就是借機會多找些男人來，以陽剛之氣，驅驅除氛，只是不明說而已。”

譚意哥笑笑道：“老菩薩做得極對，這種事是不能夠認真的，放在心裏知道了，想個辦法化解一下，也就行了，如果真鬧起來，豈不是人心惶惶，宣騰得更厲害了。再說，草木失其時序，是天失其行，有事實在此，而那些女孩子們的傳說，有時則是自己嚇自己，庸人自擾，她們膽子小，想像力豐富，晚間一只宿鳥驚飛，可以被說成飛天的妖魔。”

太後高興的笑道：“可不是嗎？好孩子，難為你年紀輕輕，竟有這等見識，這實在了不起，想必是讀書多見識廣的原故，那些京裏的官兒家中的女兒，跟你一比可差多了。”

她又捏著譚意哥的手，無限憐惜地道：“我的兒，上天真是沒眼睛，這麽一付人才，竟讓你受那種委屈，剛才聽你說著我都心痛。”

譚意哥笑道：“老菩薩，民女倒不覺得那是一種委屈，養母丁婉卿愛我如同己出，而且，那些客人們對我也都彬彬有禮的，倒是能夠交接許多人，使我長了許多見聞知識，那是別的女兒家難以得到的。”

“難道你不以那種生活為苦？”

譚意哥想了一下才道：“那種生活固然不適合一個女兒家，但是民女既然入了那一行，徒自怨苦興事何補，倒不如自求上進，在苦中去求快樂。再者民女發現，娼伎固為罪民賤業，但也要看各人自己，若是一個人自輕自賤，看不起自己，所以所為必然也被人所輕，只要懂得自重自愛，在任何行業中，都能受人重視的。”

太後聽得連連點頭，這一老一少，談得十分融洽，不知不覺間，也走了許多路。

當譚意哥低聲耳語時，那些宮人們已經識趣地躲遠了一點，接著太後也低聲地跟她交談，證明她們之間，正在說著一些體己話。

這如果在平時，一定會引起很多的猜忌，不知道又在議論告發誰了，幾乎每個人都會豎起耳朵來聽，只有譚意哥跟太後如此的時候，大家都非常放心，年輕的宮女們樂得躲懶，把侍候攙扶的工作，亦給譚意哥代勞，自己去采花撲蝶，玩去了。

另外有些隨侍的女官，由於職分及身份所系，是不得靠近的，只有在召喚她們的時候，才得應前候旨，自然也不會過來，她們在遠遠地看看，面有羨色，不是羨慕譚意哥能接近太後，而是羨慕太後能接近譚意哥。

老少兩個人越談越高興，也就越投機。雙方都感到很詫然與驚奇。

譚意哥是驚於太後雖居深宮，然而對外面的情形毫不隔膜，風土人情，無不知曉，而且對任何一個問題，她都有一番議論與見解。

這些見解大部份都很高明，只不過她所居的立場是高高在上的為政者，有些地方未能遍及兼顧而已，不過這已經非常的了不起了。

太後對譚意哥的震驚也是一樣的，這個女郎雖來自民間，曾操賤業，但是她那高貴幽嫻的氣質，仿佛出自天賦，比之王侯將相之家的女兒，從容處猶以過之。

除此外，她那博學強記的能力也是絕頂的天才。太後提到一個話題，譚意哥必然能引經據點，從歷史上的殷鑒到民間裨官野史的傳述，她必有一番說詞，她的意見有時會與太後相左，但也相當有道理，最難得的是她不像別人那樣，光是會阿諛頌揚，有時也據理抗爭，一點都不肯盲從附合。只不過她抗爭時，無論措辭語氣，都十分柔婉，使得太後自己找到了錯誤之所在。