47　我應該如此開始述說（第4/39頁）

此刻通道口已經不再有什麽人出來而恢復它陰暗的面目。眾人圍著張破圓桌坐定了—背對著那幅畫的上首是不時敲打著一雙銀筷子的魏誼正；他們有時稱他“三爺”，有時稱他“魏三爺”，偶爾有人稱“慧叔”，他也答應。坐在他右側的是李綬武，一個留著長指甲、戴了副深度近視鏡的麻子。李綬武的右邊就是我了。我坐的椅子沒有扶手。我老大哥比我還次一級，他半撅著屁股蹭靠在一只高腳板凳上，也算是坐了，脖子倒伸得挺長，幾乎遮住我右邊的孫孝胥—其實遮住了也好。因為孫孝胥滿頭滿臉（恐怕身體四肢亦然）都塗抹著半似泥、半似膏狀泛著油光的藥物—據說若不如此，不出幾個時辰就有癱潰皮爛之虞，再耽延三兩日，一身肌膚便要作膿血化了。孫孝胥的右邊是黃須大板牙、都喊他“癡扁鵲”的汪勛如。汪勛如正在同他右邊的趙太初竊竊私語，我聽不見，可看得出是那種彼此都未必十分認真卻作勢萬分嚴峻的爭執。和魏誼正比肩而坐的是紫色同字臉的錢靜農。錢靜農就像九年前考我碩士資格口試的時候一樣，不時朝我頷首微笑，似是在沉默中與人交談甚歡的一種瘋像。他的右後方是銀發包頭的萬得福。看那躬背探頸的姿態，人應該也是蹭靠在一張板凳上的。

“數兒不對！人不對！年月日時沒有一樣對！”趙太初的嗓門兒猛可大了起來，環視眾人一圈，道，“此會當須八人，中有一肖蛇者，時在己卯之冬。如今我等是九個，卻無半個肖蛇的，距己卯又尚有七年，豈不全亂了套？”說著，揮手朝身後墻上的牌歷指畫了一圈，眼睛卻盯在我的臉上，哼了一鼻子，道：“我與此子結識，尚在諸位之前，他是丁酉年生人，我早就打聽過了的。”

這番話剛說完，圓桌周遭一時如爆炒熱鍋般的炸開了紛紜言語。有的說：“哪個講今夜是‘己卯之約’了呢？”有的說：“小六是肖蛇。”有的說：“小六連鍋鹵湯都刀尺不來，他怎能算得？”有的說：“翰卿同他是叔伯兄弟，豈能比你結識得晚？”有的說：“不怕一萬、只怕萬一。萬一解出來了，沒請您老親耳見證，也是不妥。”沒吭聲的是李綬武和我，萬一來、萬一去的是萬得福，最後連我老大哥也低聲下氣地補了兩句：要是多一個人那就別把我算上，我算個屁不就結了？”

“還是聽大春的罷。既然翰卿大老遠把人給請了來，總有片語只字可以請教。”錢靜農扭頭沖魏誼正道，“三爺不也曾推許此子有朝一日或能將所學‘匯入一鼎而烹之’的麽？”

我還沒來得及接腔，汪勛如齜起大板牙又朝趙太初補了幾句：“橫豎你己卯年是要教那冤家給掐死的，你一死，咱們不就是八個人了麽？”

“總還是沒有肖蛇的。”趙太初亦不示弱。

“小六是肖蛇。”孫孝胥低聲重復道。

“再加上個小六麽，就算我死了，還是多一個。”趙太初嘿聲笑了起來，“說你‘癡扁鵲’三字只一個‘癡’字得當，你還不服！依我看，連你這癡子也是多的，也該死了。”

“不多不多！”老大哥又躥聲搶道：“我不算、不算我。二位爺別鬧架—俺弟弟確乎是把字謎解出來了，人家十年前就解出來了。”

最後這句話一出口，屋裏倏然間寂靜下來。李綬武似乎全然未經思索、出於一種反射式動作那樣地掏出一枚放大鏡，想想沒什麽可觀看的，隨手又擱在破圓桌上了。幾乎與此同時，其他所有的人（我想甚至連我身後的老大哥也不例外）都把雙眼珠子朝我臉上轉定。錢靜農的腦袋點得更帶勁兒。魏誼正把嘴唇撅圓了，卻竭力忍住不出聲。趙太初和汪勛如原本相互推擠格擋的兩只臂膀凝結在半空裏，孫孝胥先是搖頭嘆了口氣，見我沒說什麽，才著嗓子道：“那是我扮美國總統那一年，唉！覺乎著已經是大清朝時候的事了—我怎麽也活了這麽久了？”

“孝胥老弟！你投胎降世之時，上距大清朝還有好幾年呢。我等不言老，你倒端起來了。”魏誼正終於“呼呼”笑了兩聲，卻朝我一伸食中二指，沉下臉色：“既然早已解出，那年我和‘龍教授’越俎代庖，給你小老弟奉上一個學位之際，你卻如何不曾略示一二呢？”

“我怎麽知道你們是一夥的？”我甩巴掌揮掉他幾乎杵上我眉心的手指頭，還沒來得及警告他不要胡指亂指的刹那間右半身一緊，肩窩已經被老大哥探指扣住。老大哥皺起右邊的一條殘眉，悄聲道：“不可無禮！”