第九章（第3/4頁）

　　"長官，可不像你想的那樣，"葉瑾輕輕笑笑，"我們東陸這七個大家族，哪一個沒有幾萬的後代？我家在葉氏裏是個微末的小分支，除了繼承"葉"這個姓氏，和主家那些大人物是沒有任何聯系的。要是非厚起臉皮去走親戚，也不過是被人施舍幾個金銖，讓仆役彬彬有禮地送出來罷了。"

　　她理了理鬢角的頭發："然後我娘便改嫁了。"

　　"改嫁？"呂歸塵愣了一下。

　　"楚衛國的吏治嚴厲，可是貪汙橫行。因為發給官吏的薪俸極少，所以逼得官吏不得不貪汙。若是被抓到，懲罰極嚴，貪汙金額在五個金銖以上的，可以處死。可是五個金銖對於當官的人家，有時候逢年過節給上司送禮都不夠的。下面的官吏為了自保，都是拉幫結夥，互相隱瞞。父親是個膽子很小的人，也不是不想貪汙，而是律令嚴酷，他不敢。所以每到需要給上司送禮的時候，家裏就窮得沒有余糧。有一年元日，父親把最後的米換作幾個金銖，只買得起幾條豬腿分別送到幾位上司的家裏。別人可都是送金玉和珍玩……"葉瑾還是淡淡地笑，"上司也知道他是什麽人，倒不在意他那點供奉，只是取笑兩句就讓他走了。可他從上司門裏出來，想到家裏窮得已經連米都沒有了，更不用說葷素，根本沒法過這個節。於是他偷偷到廊下，從自己送的豬腿上偷割下一刀肥肉，揣在懷裏跑回了家。"

　　呂歸塵默默地聽著，咀嚼著她話裏的哀寒。

　　可葉瑾的語氣還是淡淡的："我外祖父也是個小吏，還略有些手腕，家裏有些錢。平時他恨我父親膽怯無用，很少來往，元日卻是必須來看看女兒的。所以他帶著家裏做好的菜和幾壇酒往我們家來，進門看見我父親守著一只鍋，鍋裏就是白水煮的那塊肉，除此之外什麽吃的都沒有。外祖父氣他一個官吏之家，居然能窘迫到這個地步，門也沒有進，只把東西扔下，帶著我母親便回了自己家。"

　　"你父親……心裏很難過吧？"呂歸塵輕聲說。

　　"還好，他是逆來順受的那種人，以前外祖父把母親帶回家去，也是有過的。"葉瑾說，"父親就把外祖父送來的東西拿出一點來，和我一起吃了過年的飯，還有那塊煮肉。他安慰我說外祖父過些日子氣消了，就會把母親送回來。那一年我才四歲，便相信父親說得沒錯。可那是我最後一次見到我的母親……"

　　"怎麽？"呂歸塵吃了一驚。

　　"父親割那條豬腿的時候，不小心被上司家的廚子看見了，轉而去向上司告狀。上司倒是不責怪父親，知道他家裏貧窮，只是把被割了一刀的豬腿原封不動地送了回來，附帶了一張笑諷的字條。可這件事就這麽在雲中的官吏們中傳開了，人人都當作過節的一樁笑談。我外祖父人脈繁多，自然也傳到了他的耳朵裏。外祖父覺得一生之中沒有這麽顏面掃地的時候，這次是真的勃然大怒，對父親完全絕望了。我父親等著母親回來，等到的卻是外祖父的一封"斷婚"文書。外祖父說他收入微薄，不能撫養妻子，也把斷婚的文書送到了官署裏。"

　　"怎麽……可以這樣呢？"呂歸塵喃喃地說。

　　他心裏一陣茫然，他想這樣可怎麽辦啊，這甚至不是在戰場上面對千萬的敵人，你可以拔刀奮起，大不了一戰而亡，也是武士的光榮。可那時候的葉正舒沒有辦法，他不能拔刀，只能卑微地求告。

　　"父親慌了，一面向著官署求告，一面寫信哀求外祖父。可這次真是傷了外祖父的顏面，官署裏管理戶籍的人是外祖父的舊交，很快官署便核準了，說查明了父親沒有能力撫養妻子。說起來真是可笑，官署說一個本本分分拿著官署薪俸的小吏卻養不起自己的妻子。"

　　"那你母親真的……改嫁了麽？"呂歸塵覺得自己在問一句廢話。

　　"改嫁了。"葉瑾點點頭，"為了絕了父親的想法，外祖父多方請托，兩個月內就給母親訂了一門新的親事，對方是外祖父的一個屬吏，是個極聰明的年輕人，那時候升遷很快，也虧得外祖父多提攜他。對方還沒有結過婚，卻願意迎娶母親，外祖父覺得非常高興，於是堅決不讓母親帶我，說這樣便把過去的事情都忘了，不要再有什麽瓜葛。"

　　"怎麽……可以這樣啊？"呂歸塵說。

　　他覺得自己和葉瑾說起話來就像傻子，總是沒頭沒腦地問一些毫無意義的問題。可他真的就想這麽問，怎麽可以這樣啊？一個女人生了一個孩子，可有人非要她扔了這個孩子去改嫁，只因為那個孩子的父親是個懦弱無用的人。