下冊 第九章 追獵開始

追獵正要開始。

獵人可以變為獵物，獵物也可以反轉過來成為獵人。

「故五行無常勝，四時無常位，日有短長月有死生。」

勝敗本來就是一線之隔。

數十騎在官道上急馳前進，襄老盡領麾下高手，緊攝卻桓度的路線銜尾窮追。

襄老對自己布下的偵查網極感滿意，一路不斷收到卻桓度的資料，卻桓度顯然想由上蔡北行，橫渡汝水，直趨召陵，那處乃十八國會師之所，諒楚人不敢追去。

襄老暗笑卻桓度打錯這個如意算盤，同時估計他徒步而行，無論如何快捷，己方的快馬一定可以在汝水前把他追及。

這時接近黃昏，襄老在一個小鎮換馬，連夜趕路。

馬不停蹄，襄老一行直追上「重岡」，這處山巒起伏，一過這橫亙的山脈，汝水便在十裏之處迂回而流。

明月高掛天上，月色下林間，上山的道路清晰可見，道路險陡難走。襄老使人牽著馬匹跟來，自己和萬悉解、鄭樨幾個武功最高強的手下，展開身法，掠上山頭。

數人身法極快，不需半個時辰掠上山頭，正要走往下山的道路。驀地路中心一人提劍卓立，正是他們苦苦追趕的卻桓度。

卻桓度從容不迫道：「貴客還來，我豈能不專誠恭候。」

眾人大驚失色，紛紛抽出兵器。

襄老臉容不改，淡然道：「卻兄手上可是越人鑄制的鐵劍？」卻桓度心下佩服襄老的眼光和見識，答道：「襄兄果然目光如炬，這是越國大師歐冶子的精心傑作，襄兄一說便中。」

襄老說道：「這鐵劍形制特別，故而我一看便知，我曾費過一番工夫找尋它的下落，知道它最後的主人是吳王闔閭，只不知我應該稱你為孫兄還是卻兄？」卻桓度幾乎失聲驚呼，襄老煞是厲害，居然憑一把鐵劍推測出自己目下虛虛實實的身分。當然他一定在吳國布不眼線，才能如此迅速作出推論。

襄老一陣長笑，道：「所以我方若有任何一人成功逃離此地，我看比殺了你更使你難過。」說罷一揮手，身後數人立即分左右躍入林中，跟著一陣打鬥兵器碰擊之聲傅來，襄老方面躍入林中的人物均被截住。

襄老立在路中心，臉上露出不屑的表情，緩緩抽出腰配的銅劍，一邊道：「盡管你鐵劍再鋒利十倍，難助你今天脫離此劫。」

卻桓度長劍直指襄老，他勝在手持鐵劍，但他最大的弱點，就是假若襄老決意逃走，他一定要奮不顧身死命阻止。狡猾如襄老，一定會利用這個形勢，來得到最大的利益。

襄老長劍以雙手平舉胸前，兩眼兇光直射兩丈外的卻桓度。

卻桓度長劍橫在胸前，很快進入「守心」的境界，一時間所有的事物都給拋諸腦後，眼中清楚看見襄老每一個部位，甚至連他的指尖睫毛，亦如在目前。

至靜至極中，襄老全身輕動標前，手中長劍驀地彈上半空，劍尖指向卻桓度，在身前兩丈處的空間，如一點寒芒，向他面門迅如電閃般奔來。

卻桓度一聲長嘯，橫在胸前的鐵劍上下迅速直上直落的移動，一連串金鐵交鳴的密集聲音，像珠子落在玉盤一樣，每一下聲音的間隔都是不差毫。

兩人倏又分開。

襄老銅劍高舉過頭，形相猙獰道：「你手中若非鐵劍，我這四十八擊足可令你的長劍變為碎屑。」

卻桓度知他所言不虛，通：「你自知不敵，為何不夾著尾巴滾回上蔡。」

九鐵龍揚威襄老臉上肌肉抖動，他不是不知道逃走其實是最佳打擊桓度的方法，可是要他命令手下逃走尚可；而他就算破壞了桓度在吳國的事業，但一來他不能殺掉桓度，二來成了兩度敗在桓度手下的懦夫，教他何能甘心。桓度正是看準他這弱點。

兩人無論在心理和戰術上，都在不斷較量。

襄老回復冷靜，冷冷道：「桓度，希望你的劍和你的口一樣硬。」

高舉頭上的長劍從頭頂直劈而下，配合著身形前沖，變成直往兩丈外的桓度當頭劈下去。這一下身形和手勢的配合，無懈可擊，表面看來簡單，其實是千錘百煉下妙手偶得的成果。

襄老的長劍挾著雷霆萬鈞之威，仿似破開十重青天，從雲外一劍擊下。

桓度長劍向上側挑，恰好擊中襄老長劍的劍身，「當」一聲大震，襄老倒飛向後，桓度亦踉踉蹌蹌向後退開去，兩人嘴角溢出鮮血，這一下硬碰毫無便借之處，兩人互擊下，同時受傷。

桓度退勢剛止，他知道這一下硬接，大家都試出與對力功力匹敵，可是桓度占了鐵劍的便宜，他恐怕襄老改變主意，真個逃走，所以身形甫定，未及調氣立即冒險出擊。

桓度疾如電火般拉近與襄老的距離，手中長劍幻化出千重劍氣，一波一波向襄老卷去。