下冊 第十章 詭辯之道

這個在吳國開國以來最重要的會議完畢後，眾人都匆匆離去。

夫概王故意和桓度走在一起，伍子胥等知趣，連忙借故離開，讓他們二人有繼續傾談的機會。

夫概王呵呵一笑，開門見山道：「孫將軍，看來很快你要改變對本王的稱呼了。」

這一著深合孫子兵法的「攻其無備」，連度這樣老到，也不由臉色一紅，措手不及，連忙一陣假笑，希望搪塞過去。

夫慨王毫不放過，正容道：「大家只要是一家人，我一定在各方面大力支持你。」說完眼中寒芒閃動，灼灼地注視著度。

度知道他要自己表明立埸，心念雷轉。夫慨王野心極大，怎甘心只作吳國的第二號人物，不過闔閭雄材大略，擅於用人，一向把他壓在下面，但無論如何，闔閭有恩於他，他斷不能掉轉槍頭，反來幫助夫概王。然而基於與舒雅發生了不應該發生的關系，他亦感到難以與夫概王正面為敵，這一下真是進退兩難。心中萌生從中隱退的思想。

其實他有更深一層的理由，驅使他有引退的意念，昔日自楚國逃出時，和墨翟的當今種種不平等的現象，使他時時反覆思量，兼且他手下還有五百家將，這一大批人，待擊殺囊瓦後，便要找地方安置，他的理想是到一個偏野的地方，開拓新的國度，振興家族，建立心目中的制度。夫概王這樣一來，使他更加強這個想法。

卻桓度回復冷靜，若無其事道：「夫概王愛護孫武，孫武必銜環以報，何況我們均為大吳出力」目標相同，夫概王可以放心。」

這幾句話運用巧妙，可供不同詮釋，夫概王一時拿他沒法，兩人話題轉到軍事方面的布置，才分道回府。

桓度回到將軍府，是次日的清晨，舒雅和夷蝶居然等了他一晚。

桓度要兩人進入書房。一進書房，兩女臉紅過耳，都想起在書房內的種種遭遇，不知桓度會否重施故技，芳心上上。

這次桓度正經得很，肅容道：「假設我拋棄這裏的一切，到一個遙遠的地方，建立家園，你兩人能否亦拋開一切，隨我同去。」

兩女一震，擡起頭來。

夷蝶想也不想道：「我孑然一身，你不嫌棄，什麽地方我也願意侍奉在側。」

桓度心中欣慰，望向舒雅。

舒雅低首沈吟，她冰雪聰明，隱隱估計出是和父親有關。她一向在夫概王愛寵之下，如何會想到要作這樣的決定？

她茫然擡起俏臉，以細不可聞的聲音道：「我不知道！」

桓度知道這才是最合理的答案，一邊是疼愛自己的生父，一邊是自己熱戀的情郎，當然難以驟下取舍，可是心下仍有點失望。

叁日後的清晨，大軍便要出發。

度心中升起一團熱火。等待多年的日子終於來臨，家族的血恨曾使他從多少個噩夢中驚醒過來。

擊敗楚國，難比登天。

要手刃被譽為楚國第一高手的囊瓦，此人武功尤在襄老之上，更是難上加難。

但是他有選擇的馀地嗎？

箭在弦上，不得不發。

長江在湖北和四川間被一道長峽約束住，山峽向東南奔放，瀉成汪洋萬頃的庭湖，再折向東北，至武昌，與漢水相接。長江水和漢水界畫著一大片的沃原，這便是荊楚民族的根據地。強大的春秋戰國霸王楚國，就是從這塊土地興盛起來。

春秋初期，周人雖沿漢水下遊樹立了一些小封國，但因為國力所限，非但不能牽制楚國，反適足以供它蠶食。

在強楚西面一帶，巴、庸等均為弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是無窮無盡的荒林，提供了楚國開拓的荒地。

在東面，迄春秋末葉吳國勃興以前，楚人也無勁敵。所以一向以來，楚國只行侵略別國的份兒，沒有被侵略的恐懼。

這種安全是北面諸夏國家所欠缺的。軍事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起當時各國，有一種使人仰羨不及的經濟安全，成為當時軍事和經濟巨人，吳師此次溯淮而上，以長期受訓的叁萬精銳，就是要向這不倒的軍事巨人挑戰。

桓度卓立在戰船前端，長江兩岸壯麗景色盡收眼底。此行的勝敗，確實難料，雖說楚國令尹囊瓦敗壞楚政，可是楚國實力十倍於吳，國家盛強已久，兵員訓練精良，加上猛將如雲，謀臣如雨，在這等國家存亡之際，必能上下一心，誓抗吳師。所以吳國可以取勝的方法，全在戰術的較量上，這可說是一場最大的軍事投注和賭博。

這次吳王闔閭毅然出師，孤注一擲，桓度知道有大部分原因是基於他對他桓度的信心。他對這次戰爭雖然有強大的爭勝信念，卻是完全主觀的想法，這便和劍道一樣，每一劍擊出，都要有強大的信心支持，才可把劍術的極致發揮出來，至於能否取得真正的最後勝利，那是另一個問題。若真正量度敵我雙方的形勢，吳國幾乎必敗無疑，最可能的情形，是先小勝，後大敗。因為楚國壓倒性的軍方，比吳國的遠征軍，更具備了打持久戰的條件。