第二章 在諾德 第九節（第2/3頁）

頭頂上高高的天花板上懸掛著一個模擬太陽，陽光把房子的影子投射在小巷上。

“另一個美妙的世界。”尼柯爾沉思著，觀察著新伊甸園東南角的村莊，“鷹人說過這個居住區和地球上沒區別，這是千真萬確的。”

尼柯爾思緒萬千，想到了九光年以外的那個藍色的海洋世界——地球，仿佛看見十五年前“牛頓”號太空船發射後，自己正站在伽洛斯·塔布裏的身旁。伽洛斯用手指著觀察屏上亮閃閃的地球上的一個小點說：“那是布達佩斯。”

那時尼柯爾已經在博韋定居了。“我的家就在這兒，”她對伽洛斯說，“可能我父親和女兒正朝我們這個方向看呢。”

“熱娜維耶弗，我的女兒，你現在都該是個３０歲的女人啦。”尼柯爾走在拉瑪地球居住區內的新家附近，邊走邊想著她的第一個女兒。

想到熱娜維耶弗，她就想起了在諾德時和鷹人一起制作錄像時的一段談話：

“我們接近地球時，我能看到我女兒熱娜維耶弗嗎？”尼柯爾問。

“不知道。”鷹人猶豫了一會兒說，“這完全取決於你們的人類朋友對你發出的信息作何反應。但無論怎樣，你都將呆在拉瑪裏。可能你女兒會成為來自地球、居住在新伊甸園的兩千名人類中的一人，以前其他太空遠遊者中發生過這樣的情況……”

“那西蒙娜呢？”尼柯爾問，“我會再見到她嗎？”

“這個涉及到很多因素，更難回答。”望著他的人類朋友流露出滿臉的失望，鷹人接著說，“我很抱歉，沃克菲爾太太。”

“一個女兒留在了地球上，另一個留在了１，０００，０００億公裏遠的外星世界，而我又將去一個未知的地方。天知道我會去哪兒？”

想到這兒，尼柯爾感到異常孤獨。她停下腳步注視著周圍的一切。她正站在村莊公園的圍墻旁，巖石做成的圍墻裏有沙地、叢林和旋轉木馬與滑梯，這是地球上的孩子最喜歡的天堂遊樂園。腳下的氣體交換器縱橫交錯安插在公園長有地球草的各處。

尼柯爾彎下腰檢查著每個氣體交換器。它們是擠壓得很緊、直徑僅兩厘米的圓形體，安放在公園的四面八方，可能有幾千個。

“電子植物，”尼柯爾想，“把二氧化碳轉化成氧，為我們提供必要的生存條件。”

尼柯爾仿佛看見了長滿了青草綠樹的公園和滿是百合花的小池塘。那情景和諾德會議室裏展出的公園全景完全一樣。尼柯爾雖然很清楚地知道拉瑪返回太陽系的目的是“捕獲人類，讓人類充實這個科技樂園”，但仍然很難想象兒童擁擠的公園是什麽樣。“１５年了，幾乎有１５年了，除了看見自家的人，我沒看見過任何其他人類。”

尼柯爾離開公園繼續朝前走。狹窄的小巷兩旁是一排排小商店，當然這些商店現在都還是空的，包括站台正對面那個方形的大超市。

她穿過大門坐上了在那兒等候的列車，她前面坐著一個操縱控制台的機器人。

“這兒太黑了！”尼柯爾大聲地說。

“請再等八分鐘。”機器人回答。

“去催眠中心需要多長時間？”尼柯爾問。

“十分鐘到中心站。”列車離開了東南站。機器人說：“下車後你還得步行兩分鐘。”

尼柯爾早就知道問題的答案，然而她真正需要的只不過是聽到另外一個聲音。這是她一個人單獨度過的第二天，無論怎樣和一個機器人說話也比自言自語的好。

列車載著她從居住區東南角到達了中心地帶。一路上，尼柯爾瀏覽了左邊的莎士比亞湖，右邊的奧林匹克山脈。車廂內安裝的電子信息監視器正顯示著列車所經地區的有關資料、日期及他們的行駛路程。

“你和鷹人把這輛車的系統設計得相當出色。”尼柯爾對自己說，想著丈夫正在和家裏其他的人在睡覺，“我很快就會回到你們的大圓房裏。”

催眠中心距中心列車總站２００米遠，實際上是中心醫院的附屬建築。尼柯爾下車經過圖書館穿過醫院，走進了去催眠中心的通道。她家的其他人正睡在二樓的一個大圓房裏，每個人都睡在一個全密封、棺材似的古怪床裏，每個床頭有一個小窗，這是惟一可以看見他們臉的窗口。尼柯爾按照鷹人培訓她時的步驟，查看了所有監視器顯示出的她丈夫、兩個女兒和兩個兒子的身體狀況數據，一切正常。

尼柯爾久久注視著她深愛著的家人。這將是她最後一次觀察他們。根據程序，每個人的生命參數都必須在一定範圍之內。既然一切正常，現在該是尼柯爾自己了。要再看見她的家人將是很多年以後的事了。

“本，親愛的本。”尼柯爾仔細看著躺著的有缺陷的兒子，輕聲地呼喚著，“所有人中，這段生命暫停期對你最艱難。凱蒂、帕特裏克和艾莉都能很快彌補上這段睡過的時光，他們的思維靈活敏捷，但你卻會錯過獨立成長的重要歲月。”