第二章 在諾德 第六節（第2/3頁）

因為時間有限，尼柯爾只設計出了八種基本房屋方案和四種家具布置，及居住區內的三十二種生活區域。尼柯爾最終把四個村莊的建築設計得多種多樣，達到了既不千篇一律又具獨創精神的目標，營造出一個良好的生活空間。

理查德還提出居住區內應有晝夜長短和四季、天氣的變化。鷹人說改變原始設計而增加居住區內的空氣的多樣變化將導致使用更多的“計劃資源”。鷹人還說這可能需要重新構結和測試，而這一變動將導致出發時間的推遲。尼柯爾也堅持需要天氣、季節變化，並向鷹人解釋人類的行為很大程度上依賴這兩方面。

最後他們有了一個折衷的辦法：一年的晝夜長度變化按照地球上緯度為三十度的地方設計。新伊甸園的天氣允許在指定範圍內自然變動，主控制儀只在環境條件達到“設計盒”的邊緣極限時方起作用。這樣一來，溫度、風、降雨都可以在允許的範圍內自由波動。然而對其中的兩項內容鷹人卻堅持不讓步，即絕不允許出現閃電和冰雪。一旦出現這兩個現象，所有指標都將受“設計盒”控制，由它自動掌握和規範天氣情況。

鷹人最初還想保留執行前兩次任務時的拉瑪機器人，但理查德和尼柯爾向他強調指出，像螃蟹、蜘蛛、蜈蚣和螳螂等這類機器生物都完全不合適。

“執行拉瑪前兩次任務的宇航員不能看成一般的人，”尼柯爾解釋道，“實際上，我們經過了特別的訓練來應付各種復雜的機器，但是你們的機器生物確實把我們嚇壞了。在新伊甸園居住的普通人對你們這些奇怪的機械玩意兒不會感到自在的。”

經過幾個小時的討論，鷹人同意重新設計機器生物的外形。譬如：外形像地球上垃圾車的機器人可以用來收拾垃圾，只是不需要司機。建築工作可由貌似地球建築車輛的機器人來完成。這些奇怪的機器人將以人類熟悉的外表出現，這樣不會引起人們的驚慌。

會談要結束時，鷹人向：“日常活動通過什麽方式完成？我們曾想過把機器生物做成人樣，讓它們分擔你們的日常瑣碎工作。你們參與設計後，我們已經考慮了很多次了。”

理查德很欣賞鷹人的觀點，尼柯爾卻不以為然。她說：“這些機器人必須一眼就能識別出來，而且非得保證任何人、包括小孩都能把它們和真人區分開來。”

理查德忍不住笑了：“你看的科幻小說太多了。”

“不，這可能引來麻煩。”尼柯爾反駁道，“我能夠想象諾德制造出的機器人的質量有多高。現在我們談論的是將出現在拉瑪裏的這些沒有自己思維的機器人。如果人們無法區分真人和機器人，這該多可怕啊。”

“那麽，我們可以限制機器人的種類。”理查德說，“我們可以按不同的功能把它們進行劃分。這樣你滿意了吧？不好好利用這些讓人難以置信的高科技真是一大遺憾。”

尼柯爾說：“這還可以。設計出易於區別的標準來，必須保證不出現認錯人的事件。”

經過幾周的艱苦努力，他們終於完成了大部分的主要設計工作。尼柯爾和理查德的工作負擔一下子就減輕了，他們又可以和孩子們、邁克爾呆在一起，過上一種所謂的正常生活了。

有天晚上，鷹人光臨他們家，通知他們新伊甸園已經進入最後測試階段，現正在接受可能出現緊急情況下的監控、控制能力的新的計算測試。

“順便告訴你們，”鷹人接著說，“我們已經在所有地方，獅龍森林、公園、湖邊和山峰周圍的所有地方，在所有可能生長地球植物的地方增加了氣體交換器。它們就像植物一樣，吸收二氧化碳，釋放氧氣，這樣可以預防長時間後空氣中二氧化碳含量過高，破壞天氣系統的效能。操作運行氣體交換儀需要能源，所以我們又重新設計了居住區的能源系統。一旦植物生長茂盛後，氣體交換儀將被移走，那時將有足夠的能源供正常的生活需要。”

“ＯＫ，鷹人先生。”凱蒂說，“我們都很關心什麽時候出發？”

“聖誕節我會告訴你們。”鷹人回答。他笑了，嘴角露出皺紋，“還有兩天才到聖誕節呢！”

“現在告訴我們吧，哦，求您了，鷹人先生。”帕特裏克說。

“好…好吧。”他們的外星朋友說，“我們希望１月１１日能在漢加完成對拉瑪的重新設計。兩天後，即１月１３日我們將把你們載人飛船，從諾德出發。”

“只有三周了。”尼柯爾想。得知他們出發的準確時間後，她的心緊張得怦怦跳。“還有很多事要做。”她瞟了一眼房間，邁克爾和西蒙娜正相互依偎著靠在沙發上，“我美麗的女兒，所有事情中首先要做的是為你完婚。”