第二章 在諾德 第一節（第3/3頁）

凱蒂左右搖晃著腦袋，好奇地打量著運輸中心。這兒有很多設備支架、燈、自動梯站台，還有許多等候著把旅行者運往工程區的車，但沒有一樣東西是活動的。沒有機器人，沒有生命。

凱蒂對媽媽和姐姐說：“如果我們不去上邊會怎樣呢？”她停下站在中間，仰望著高高的天花板大喊道：“你們所有的計劃都會落空！”

“凱蒂，過來！”尼柯爾不耐煩地說，“剛才在實驗室裏我們就有麻煩了。”

凱蒂又開始走動起來。“我只不過想看看有沒有不同的東西。”她抱怨道，“我曉得這個地方肯定不會總是這樣空空蕩蕩。為什麽把我們隔離開？好像我們是什麽害群之馬！”

“兩分鐘後，你們的管道就要啟動了。”幽靈般的聲音說道，“右邊第二層。”

走到自動梯旁西蒙娜說：“機器人和控制者之間能用他們自己的語言和任何一種種類交流，這真是太神奇了。”

“太荒誕了，”凱蒂說，“我真想看看這兒出了控制錯誤會是什麽樣，哪怕就一次。這兒的一切太狡猾了，我希望聽到他們和我們談談艾雲鳥。”

她們站在第二級自動梯平台上，前進４０米後到達了一個透明的外形像子彈、和地球上最大的車一樣大小的汽車旁。和往常一樣，這輛車停在左邊的一個車道上。這個平台共有四條平行車道，左右各兩條，此時，剩下的三個車道都是空著的。

尼柯爾回頭看了看運輸中心：向後轉六十度，還有一個一模一樣的車站，通向管理區。西蒙娜看著媽媽問：“您以前去過那兒嗎？”

“沒有，我打賭那兒一定很有意思。你爸爸說那兒看上去可奇怪了。”

尼柯爾想起了一年前的一個晚上，理查德說他要去一趟管理區，當時尼柯爾嚇得渾身打抖。他已經找到躲避安裝在門上監視器的辦法，並迫不及待地打算作一次“不受邀請”的巡視。

那晚尼柯爾睡不著。第二天一大早，光板上發出信號表明有人或物闖進了他們的區域。在電腦屏幕上，尼柯爾看見一個奇怪的鷹人站在那兒，胳膊裏抱著失去知覺的丈夫。那是他們第一次與鷹人接觸。

通道突然啟動，尼柯爾又回到了眼前。她們緊靠著坐在座位上，車從工程區迅速地朝上升，不到一分鐘的時間她們就全速進入了這條狹長的圓梭形通道，這條通道連接著兩個區域。

圓柱體中間有四條車道。在她們右邊遠處的藍色背景中，閃亮著從球形管理區放射出的燈光。凱蒂拿出她的小望遠鏡說：“移動得可真快。”

幾分鐘後，凱蒂向大家宣布“來了”。母女三人同時撲向車子的右邊。遠在對面的車道上，一輛飛艇正飛速地從遠處朝她們飛馳而來，一閃而過，她們還來不及看清裏面的乘坐者。

“哇！”飛艇在她們身邊飛馳而過之時，凱蒂驚詫地叫。

“有兩個不同的種類！”西蒙娜說。

“共有八到十個。”

“一個粉紅的，一個金色的，兩種都是球形的。”

“那些長細線觸腳好像蛛絲，媽媽，它們有多大？”

“直徑五六米，比我們大得多。”尼柯爾說。

“哇。”西蒙娜叫了一聲，“那肯定是什麽東西。”她的眼裏閃著激動的光。孩子們喜歡這種刺激。

“這確實太神奇了。”尼柯爾想，“十三個月來還不止這麽一次，但這就是一切嗎？我們被帶到這兒來就是為了接受測試嗎？遇到宇宙中存在的其它生物就這麽讓人興奮嗎？我們來這兒會不會有更深奧的目的呢？”

快艇飛速行駛著，艇內出現了瞬間的沉默。尼柯爾坐在中間，把兩邊的兩個女兒緊緊摟過來：“你們知道媽媽愛你們，是嗎？”

“是的，媽媽，我們也愛您。”西蒙娜回答。