第二十三章（第3/6頁）

我想起了西蒙曾提到過基爾南的那次擅自行動。“他們很生氣，是不是？他們會來找你的吧？”

他聳了聳肩。“可能吧，但我很擅長混入人群。他們可能知道我大致去了什麽年代，但不會知道具體的位置。”

“對不起，基爾南。你會被卷進來都是因為你選擇幫我。”

他有一陣子沒有回答，然後深吸了一口氣才重新望向我。“這不是什麽選擇，凱特。我根本沒有別的選項。你還記得我在地鐵上第一次看到你的那天嗎？你當時想毀了那本日記。”

“我沒想毀了日記，”我說，“只是想弄清它究竟是什麽東西。”

基爾南露出了微笑，眼睛裏卻流露著與那天在地鐵上時同樣的悲傷。“我們還沒進入地鐵前我就明白，”他說，嗓音微微有些沙啞，“明白你與以前不同了。我了解關於我的凱特的一切，我了解她的靈魂。她也一樣。我們之間沒有秘密。而當你擡頭看我，我在你眼神裏卻找不到一絲表情的那一刻——我知道你不再懂我了。那段經歷對你來說從來不存在，你也不是我的凱特——可你仍然是凱特。我仍然……愛著你。我必須得保護你，你能理解嗎？”

“我懂。”我答道，再一次想起了特雷。等我下一次再見到他，他仍是特雷，可卻不再會是我的特雷。無論我們之間今後會發生什麽，我都不會再見到從前的那個他了。“我真的理解，基爾南。我也很遺憾。”

他嘆了口氣，挪過來與我並排靠在墻上，小心翼翼地用胳膊摟住我，生怕把我弄疼。“然而更驚人的還在後頭，”他繼續說道，“等我得知了他們謀殺凱瑟琳的計劃，才真正意識到命運有多麽諷刺。原來你也是我所知的那個凱特，是我第一次遇見的凱特——腳上塗著顏料、給了我圓掛件，不顧自己的安危也要把八歲的我平安送出酒店的那個凱特。再然後，我想起我並不知道那一晚後來究竟發生了什麽，所以我必須弄清事情的真相。”

“所以你今晚才來的嗎？來看看究竟發生了什麽？”

基爾南咬了咬牙關。頂著黑眼圈的他看上去精疲力盡，似乎也已好幾天沒有剃須。可頹廢不羈的樣子竟然很適合他，我強迫自己克制住了用手指撫摸他臉廓的沖動。

“我進入那家酒店幾十次了，凱特。過去一個月，我把所能支配的每一分鐘都花在了那個陰森的迷宮裏。我觀察了它的每一個角落，走遍了每一個可以看到它的方位，看遍了它的每一個角度。”他將我摟得更緊了些，“我一度想直接把霍爾姆斯給幹掉，就在黑暗中勒死他，然後把他的屍體從樓上的棄物槽裏扔到地下室的石灰坑裏，就像他對待那些女人們一樣。可你，我的另一個你，過去總是堅持說我們只能改變被索爾和賽勒斯教所顛覆的那一小部分歷史。而霍爾姆斯最終的庭審是世人皆知的，我要是殺了他，誰知道會引起怎樣的後果呢？

“而我能行動的時間只有短短幾秒，”他接著說道，“我只要走錯一步就無法反悔——只能在已經釀成的事實之上添加動作。我的意思是，如果我一開始就將他絆倒，他慌亂中一開槍射中了你，那麽我沒有任何方法可以抹消已經發生的事，只能穿越回更早些時候，吸取教訓不在那一時刻絆倒他。而且在凱瑟琳完全爬到窗外之前，我也不敢貿然行動。”

他長長地嘆了一口氣，然後閉上了眼睛。“我看著你一次又一次死去，凱特。我眼看著他從正面開槍射了你十四次，才想出了一個救你的方法。”

“那些亮光！”我驚得挺直了背，“哦天啊，那是你？我還以為……我摔得太重，一時眼花繚亂了。我還以為一閃一閃的藍色光點是我的錯覺，沒想到是你！”

他點點頭。“我最終還是絆住了他，好拖他的後腿，誰知他還有酸液這一招。我本以為他的酸液是從墻邊的吊床裏拿來的——我站的位置離其中一張吊床很近，我敢說他對床上的那具女屍用過同樣的酸。可那瓶酸是從他的大衣口袋裏掏出來的。我一度懷疑是他被絆後腳碰到玻璃發出的撞擊聲讓他想起來自己懷裏還有酸液，所以我也試過事先把那些瓶子挪開，可不管用。我猜他只是因為曾經在同一地點使用過同一手段，於是自然而然地想起來可以使用酸液。所以我能做的就只有掐準時機行動。前四次我絆倒他的時候你還面朝著他，酸液直接沖著你的臉潑了過去，其中有兩次你的眼睛是睜著的。”

我渾身一顫，心有余悸地想起了酸液在我脖子上灼燒的刺痛感，意識到事態本來會比那還糟糕一百倍。

“我很抱歉，”他說，“我也曾想一直試下去，直到我能掐到最完美的時機，讓你毫發無傷地離開那間密室。但……我沒有體力繼續了。我猜你脖子上會留下一道疤，但應該不至於太嚴重。我已經在你被燒傷的部位塗了一種先進的液體凝膠，又放了三管在你的包裏。”