第二十四章

科納看到我的瞬間大驚失色。這也難怪，我在他發現我之前就在電腦屏幕上瞥到了一眼自己的影子，我本人也嚇得不輕。我右半邊整個脖子上都纏了紗布，發際線附近貼了兩塊紅色的膏藥，肩上零星散布著紅色的印記，甚至連襯裙上都破了幾個洞。

科納瞪著我看了好一會兒，然後下唇開始顫抖了起來。我不知道他是想大笑或是嚎哭，或許他本人也不知道。

“看來以後可不能再放你穿著新衣裳跑出去玩了啊，凱特？”他終於開口道，“你究竟出了什麽事？你——”

不管他接下去要說什麽，話頭都被樓下傳來的一陣突如其來的狗叫聲給打斷了。緊接著，傳來了門鈴的聲響。

“你別動，”他命令道，“乖乖在這兒待著。”

還沒等科納走到門邊，我就猜到了門外的是凱瑟琳。達芙妮的叫聲不是面對陌生人時的狂吠，而是包含著一絲想念的哽咽，是歡迎主人歸來時的歡叫。

凱瑟琳的聲音飄上了樓梯。“我怎麽會在院子裏，還丟了時研會鑰匙，科納？說到這個，我連房門鑰匙也沒拿？”

我躺回地板上，閉起了眼睛。

我再一次睜開眼睛時，已經躺在了自己的床上。特雷為凱瑟琳訂購的花籃就放在我的梳妝台上。我們離別時的場景仿佛是幾個世紀以前的記憶了，可這些花卻仍和當初送來時一樣鮮活美麗。達芙妮正趴在我床邊的毯子上，凱瑟琳則坐在窗邊的沙發上，讀著一本像是歷史言情小說的書——媽媽管這類封面的書叫“胸衣撕裂指南”或者“大胸誘惑”。這是我第一次看到凱瑟琳在讀一本時研會日記以外的書。

過了一會兒，她向我這邊望了一眼。“噢，凱特，你終於醒了！你再睡下去我可就要開始擔心了。”

“是那些藍色的小藥丸的作用，”我說道，頭仍然暈暈的，“它們在我包裏。它們的藥效真是……挺棒的。”

“原來如此，”凱瑟琳答道，嘴邊露出了一絲小小的笑意，在我床邊坐了下來。“你又是從哪兒弄來這些神奇的藍色小藥丸的呢？科納把你離開前一天發生的事告訴了我，我也告訴了他我們在世博會上的冒險——我現在算是想起來了。但我倆誰都不知道在我爬出那扇窗後你遭遇了什麽。”

我渴得厲害，於是先要了一杯水。喝了幾口後，我將玻璃杯放回了床頭櫃上。“是基爾南，”我說，“他給我服了藥，也是他把我帶出了酒店。”

“這怎麽可能呢？”她問，“他是個機靈的小男孩沒錯，可等他從茂林島趕回去的時候，那座酒店應該早已被燒得一幹二凈了吧？我讀了很多關於那場火災的記述——”

“他曾經是個機靈的小男孩，”我打斷道，“而長大後他成了一名機智的青年。”

我將後來發生的事向她做了簡要說明，途中時不時得停下來強迫自己別分神。我的精神仿佛還陷在雲裏霧裏，總是找不到合適的詞來表達，說出來的話也有些詞不達意。說著說著，我一定是睡過去了幾分鐘，當我再次睜開眼時，凱瑟琳已經坐回了窗邊的沙發，又讀起了那本書。

“我講到哪兒了？”我問。

“你在解釋基爾南的計劃，還是其實是你的計劃？你正說到你們打算回收所有的時研會鑰匙，然後就睡了過去，”她答道，將手裏的書放到沙發上，“你在過去幾天裏經歷了那麽多，我原本有些擔心你會決定從此與我們分道揚鑣。你原來的生活大部分都已經被修復了，普魯登斯似乎也給了你一定程度的，呃，豁免權。所以你要知道，你現在罷手也並非不可。”

我之前並沒有想到這一點，經她一提醒，我才驚訝地意識到自己竟還有這個選擇。我可以重新過上遇見凱瑟琳和她的圓掛件之前的生活了。媽媽回來了，爸爸又成了我的爸爸……

“夏琳呢？”我問。

凱瑟琳一時間沒反應過來，然後搖了搖頭。“我還沒查過，但我想她那邊應該沒發生什麽變化。”

我請她幫我把電腦拿過來，然後在網上查了查夏琳的信息。那張婚禮上的合影仍然在，賽勒斯教徽在夏琳黝黑的皮膚上清晰可見。將凱瑟琳救出來後，我找回了自己的生活，可夏琳一家的生活卻絲毫沒有改變。

我把電腦推到一邊，重新望向凱瑟琳：“科納的孩子們呢？還是沒有回來，對不對？”

她點點頭。

“那麽你就想錯了——退出行動並不是我的選擇。”事實是，哪怕我關心的人在這條時間線裏都過上了正常的生活，我知道自己也無法袖手旁觀，眼看著賽勒斯教不斷擴張，一步步接近大屠殺的目標。在我面前根本就沒有退路。

“那麽——你自己呢？”我又問道，在床上微微挪了一挪身子。藥效正在散去，我不知該喜還是憂——我吐字變得清楚了，但疼痛也逐漸明顯了起來。“你還記得時間轉移後的事嗎，西蒙闖來的那天？”