第二十章（第3/6頁）

我小心翼翼地向前邁了一步，將裙子撿起，差點被放在它下面的鞋子給絆倒。能找回裙子我很高興，可與鞋子的再會卻讓我的心情有些矛盾。

我眼角又捕捉到了什麽動靜。有那麽一瞬間，對面的角落裏似乎有一道光閃過。我驚恐地想到是不是有人在監視我，趕緊扭頭看過去，可仍然只看到一片漆黑，空無一人。在陰暗的光線下，我只能隱約看到一把椅子的輪廓。

我坐回床沿，揉了揉自己的眼睛，希望體內的藥效能盡快過去。我將裙子在床上攤開，摸了摸緊身胸衣內的暗袋。時研會的鑰匙不在裏頭，雖然我也沒指望過能摸到它。這使我確信，霍爾姆斯把我抓到這裏來可不是因為偶然盯上了我這只形單影只的獵物。這不符合他的一貫做法——哪怕不靠光天化日之下綁架單身女子這種伎倆，他身邊也不缺被他所蠱惑的年輕獵物。

一定是某人說服他冒這個小險，而我毫不懷疑這個某人就是西蒙。可不是嘛，有個現成的連環殺手在場，或許只要稍稍付他一點小錢，他就能滿心樂意地把我給解決了，還需要西蒙親自動手嗎？

我正替西蒙打著如意算盤，門突然開了，走廊上安置著的煤氣燈向屋內透入一線黃色暖光。我緊張起來，做好了搏鬥的心理準備，卻發現進門的人並非霍爾姆斯。一名身材高挑的年輕女子出現在了玄關前，亞麻色的頭發呈波浪狀披在肩頭。見我僵硬地站在房內，她那姣好的瓜子臉上露出了擔憂的神色。

“噢，不！”她喊道，連忙將手中的盤子放到床頭櫃上，“你現在還太虛弱，千萬別站起來。來，我扶你回床上去歇著。”

“別，”我說，“我的東西呢？現在是什麽時間？我得趕快走……”

“你哪兒都別去。我叫米妮，現在是晚飯時間，所以我給你帶了些可口的燉粥。”

米妮扶住我的肩，不容分說地就把我領回了床上。她一定是被霍爾姆斯蠱惑的眾多妻子或情婦中的一個，殊不知死亡已離自己不遠。

“你在大道上昏倒了，”她說，在我身後墊了幾個羽絨枕頭，讓我靠上去，“還好你失去知覺的時候我丈夫正巧經過，是他把你帶了回來。

“他是位醫生，”她有些自豪地補充道，“他說你需要靜養。”

“至於你的東西，”她用頭示意了一下墻角，“你的帽子在椅子上。我丈夫把你帶過來的時候你身上就剩這麽些東西了。希望你沒在會場上遇到什麽扒手，這一陣子的犯罪活動實在是太猖獗了。”

這話沒錯，但她卻還沒有意識到這一陣子的種種劣跡多半都和她丈夫脫不了幹系。

我的第一反應是勸她趕快逃出芝加哥，別落得和其他女人一樣被棄屍地下室的結局。然而，那麽做並不會使我自己從這裏順利逃走。房間內的光線依然昏暗，但足以讓我清楚地看到她在提到自己的醫生丈夫時臉上的神氣表情。顯然她已經被霍爾姆斯迷得神魂顛倒，我要是跟她講什麽石灰坑、活板門或是屍骨之類的事，她必定不會想到去找證據驗證我的話，而是直接去找霍爾姆斯告狀。

“霍爾姆斯醫生在哪兒？”我問。她正把我的裙子從床上收起來，打算重新掛到門後那不牢靠的衣帽鉤上去。

聽了我的問話，她的背僵住了。“我丈夫正在樓下和生意夥伴談正事，所以我才決定上來看看你。我不知道你和他認識。”她的語氣發生了明顯的轉變，眼神也不如剛才友好。她上上下下打量了我一眼，轉身準備離開。

“我不認識他，”我答道，“你剛剛說是霍爾姆斯醫生把我從大道樂園帶到了這裏，所以我就……”

“是嗎？”她眯縫起了眼睛，“我可從不直呼他的名字。你好好在床上躺著，把粥喝完。等一下我們兩個會一起上樓來看你。”

嗯，看來她對霍爾姆斯也並非完全信任。看她的神情，她至少也察覺到了自己的丈夫並不安分，而這讓她萬分懊惱。

房門猛地關上了，我聽到了門閂從外頭被插上的聲音。我不由奇怪為何會有人願意入住客房能從門外反鎖的酒店呢？不過照那三個門洞來看，這裏顯然是霍爾姆斯特別打造的毒氣室，一般的住客應該不會看到這個房間。

我又一次陷入幾乎全黑的環境中。房內既沒台燈也沒蠟燭，天曉得那女人為什麽覺得我能夠摸黑喝粥。不過那倒無所謂，反正我根本沒打算動一口這兒的食物。

等米妮的腳步聲在走廊上逐漸遠去，我掀開被子，用手指摸索著襯裙的內側。有一小陣子我什麽也沒摸到，不由得慌了神，可最終我的手指觸到了藏在暗袋裏的金屬薄片。

備用的時研會鑰匙被系在一條銀色細鏈上，一同藏著的還有一點現金。米妮說的沒錯，我很幸運。當然不是指在大道樂園碰上了霍爾姆斯——那可跟運氣扯不上一丁點關系，但有米妮在霍爾姆斯身旁，可以說是救了我一命。有個嫉妒心重的妻子在一旁監視著自己，乖張暴戾如霍爾姆斯，也不至於當著她的面徹底搜查一個昏迷女孩的內衣吧。