第一章（第4/5頁）

呃。我趕緊將視線轉向吧台，祈禱辮子小哥能幫我分散注意力，結果卻沒見著個人影兒。我於是看向身邊的椅子——總之只要別和她倆中的任何一個對上目光就好。掛件的光芒透過凱瑟琳的編織包露了出來，細長銳利，仿佛一頭冰藍色的豪豬正盤坐在椅子上。這一可怕的想象讓我原本已緊繃著的神經更敏感了，我竭力維持著表面的鎮定。

就在我以為凱瑟琳不打算回擊媽媽的嚴厲指責時，她長嘆了一口氣。“黛博拉，我不想跟你翻陳年舊賬，但也不允許你在凱特面前妄議我，根本不給我一個解釋的機會。”她轉向我說道，“你外公去世三年後，我和菲利普結了婚。顯然在你媽媽眼裏，三年的時間太短了。但菲爾(1)是我的多年同事兼老友，我當時又很孤獨。我們共度了美滿的十五年，直到現在我也十分想念他。”

我判斷當下最保險的做法是保持禮貌性微笑。在我看來，三年算是挺長的了。

“我們為什麽不專心討論一下房子的問題呢，母親？你都病得那麽厲害了，為什麽還要買房子？去住養老院不是更明智嗎？”

這話說得可夠冷酷的，但我還是繼續保持沉默。凱瑟琳只是搖了搖頭，伸手去拿她的包。

“我得為我的藏書考慮啊，黛博拉。老人之家可沒有多余的地方放書啊。何況我也想好好享受最後的這段日子。養老院的益智遊戲和小打小鬧的撲克可不在我的遺願清單上。”

她打開包，藍色的光芒隨之傾瀉而出。我仔細端詳媽媽，甚至能看見她眼底閃爍著藍光的倒影，可她的表情卻絲毫沒有變化。雖不知原因，但我不得不承認媽媽的確無法看見掛件發出的光芒。

“簡單來說，我的腦子裏長了一顆腫瘤，無法動手術。”凱瑟琳沒等我們回答，徑直說了下去，語調輕快而不帶感情，“化療和輻射治療我們都試過了，所以現在頭發變得這樣稀疏。”她用手捋了捋頭頂的頭發，“有人跟我說這發型要放在幾年前還算時髦呢。壞消息是，我剩下的時間可能只有一年了，運氣好的話再久一點點，運氣不好的話連一年都活不到。好消息是，醫生說我接下來可以想做什麽就放手去做，只要別幹出什麽傷天害理的事兒來就行。”

她從包裏抽出一枚長信封，從中取出內件，那是幾張看上去很正式的文件。“這是我的遺囑。菲利普去世後我繼承了很大一筆錢。我的所有財產都會留給凱特，包括買下的房子。如果我死的時候她還未成年，那麽黛博拉，我希望你能在她18歲生日之前擔當這筆信托的執行人。只有一個條件，那就是你必須繼續雇用科納，以保證我的事業能夠進行下去。凱特在成年後可以按自己的意願修改這一規定，但我還是希望科納能夠按他自己的意願想待多久就待多久。如果你決定不承擔執行人的職責，那麽我會請哈利幫忙。”

“同時我也有個請求，”她補充道，“我不想把它列入強制的規定。我的新房很寬敞，離凱特的學校也不到一英裏路。我希望你們倆都能搬到我這兒來住。”媽媽聽了這一提議後明顯畏縮了一下。凱瑟琳盯著媽媽看了很久，終於繼續道，“黛博拉，如果你還是希望住得離大學近一點，那我會請哈利來住。不管怎樣，我希望凱特每周都會有幾天和我在一起，方便我們多了解彼此。”

凱瑟琳將文件推向媽媽。“這是給你的備份文件。”她捏了捏我的手，起身拿包。“我明白你們需要一點時間思考一下我說的事。好好把晚餐吃完，再來點兒甜點吧。我離開的時候會把賬給結了。”

還沒等我和媽媽說一句話，她便離去了。

“看來她行事誇張的做派可沒丟。”媽媽抓起法律文件的一角，仿佛那幾張紙能把她咬傷了似的。“我不想搬過去和她住，凱特。你也別把我當作什麽惡毒的不孝子。如果你想遵守她那‘同一屋檐下住一年’條例，那你得和你爸去商量。”

“看看現在是誰誇張了？我搬去住並不是遺囑的一部分，她說這只是一個請求，而且我也沒覺得你‘惡毒’。但是拜托，媽媽你想想，她可是瀕死之人了啊，又不是什麽怪獸，而且她看上去……”我停了下來，搜尋恰當的表達，“她看上去很有意思，應該可以這麽說吧。或許你多花點時間陪陪她，你們兩個說不定能冰釋前嫌。這樣，她去世後你也就不會覺得太內疚了。”

媽媽聽了這話後沒好氣地看了我一眼。“凱特，我現在可沒心情接受你的半吊子心理咨詢。有很多事情你還不理解，有些事要等你為人父母之後才明白。說實話，我都拿不準讓你去拜訪她是不是明智。她愛操縱別人，還自私自利，我不想看到你受到傷害。”