第一章（第2/5頁）

媽媽要不就是沒注意到這掛件，要不就是打定主意要對它視而不見。前一種情況似乎不太可能，而若是後一種情況，那我自然不該主動提起關於這掛件的話題，免得捅開她倆之間的馬蜂窩，又惹出什麽無謂的口角。從目前的情形判斷，我決定效仿媽媽采取忽視戰術。我將目光轉回眼前的菜單，卻瞥見外婆正在觀察我對那道光的反應，嘴角掛著一絲微笑。很難說清她那眼神的含義，在我看來她仿佛……松了一口氣。

晚餐的前半段，我們三個都盡量維持著輕松的氣氛。天氣和食物都是安全話題。只可惜十分鐘之內，我們就把這兩個範疇內所有能講的都講了一遍。

“你覺得布萊爾坡中學怎麽樣？”外婆問。

我立馬抓住她拋來的這個安全話題談了起來：“我很喜歡這兒。這兒的課程比之前幾個學校都更有挑戰性。我真高興爸爸接了這個教職。”

我的新學校有條慷慨的規定——免除教職工子女的學費。對於那些願意住在校園裏的老師，學校甚至還提供宿舍。這也就是為什麽我每周有三四天會去爸爸那兒住，情願睡在他的折疊沙發床上。雖然床墊疙疙瘩瘩的，轉身時一不注意還會撞到裏頭的鐵支架，但要我說，為了能在上學日的早上多睡一個小時，這點小苦也不算什麽。

“我不知道你和爸爸還，呃，常常聯系。”雖然恐怕這麽問會將談話引向危險地域，我還是禁不住好奇，“就因為這樣你才知道我平時叫凱特？”

“是的，”她答道，“而且過去幾年來，你在給生日禮物和聖誕節禮物寫感謝信時，末尾也都用這個名字署名啊。”

哎，我怎麽把這茬給忘了。“如果這傷了你的心，我很抱歉。真的，但是——”

“為什麽我會傷心？普魯登斯在四十年前就是個糟糕的名字，可不是我給取的。但我那時已經給你媽取好了名字，所以為了公平起見，只能由得吉姆給雙胞胎中的另一個起名。吉姆選用了他母親的名字普魯登斯。我對他母親沒有意見，但我還是覺得給一個無辜的小寶寶安上這麽個名字真是太殘忍了。”

作為給當年同樣無辜的我也安上這麽個名字的家長，媽媽默默忍受了外婆的間接責備。外婆繼續道：“我敢肯定在一個十六歲女孩的心裏，普魯登斯不算是個酷酷的名字。而且我得承認，我特別榮幸你轉而選了我的名字來用。”

我徹底困惑了：“但我以為……你不是也叫普魯登斯嗎？”

她倆都笑了起來，我隱約覺得餐桌上的緊張氣氛緩和了那麽一點點。“不，她跟你一樣叫凱瑟琳。”媽媽接道，“你姨媽普魯登斯的名字來自我父親的母親，但普魯登斯的中間名是凱瑟琳，來自我的母親。所以你也叫普魯登斯·凱瑟琳，我以為你知道的呢。”

我心中的石頭終於落下了。整整一天我都在擔心，萬一我堅持要外婆稱我為凱特而不是普魯登斯，是不是會傷了她的心。名字的問題一直是我和媽媽之間的導火索。去年一月剛搬來布萊爾坡時，我甚至提出過要從法律上正式改名，以免因為這個在新學校被人當成笑柄。誰知我話沒說完，媽媽的眼裏就淚光盈盈了，我也只好作罷。畢竟這名字承載了對英年早逝的姨媽的思念，我根本沒法找到回旋的余地。

我將盤裏一塊成了糊狀的西葫蘆挑到一邊，略帶埋怨地瞥了媽媽一眼。“我怎麽可能知道，從來沒有任何人告訴過我外婆的名字啊。在我面前你總是管她叫‘你外婆’。”

外婆不滿地皺了皺鼻子。

“你想讓我叫你姥姥嗎？”我開玩笑地問，“或者‘外祖喵’更好？”

外婆被肉麻得打了個寒顫。“不想，尤其是千萬別管我叫後面那種。就叫我凱瑟琳怎麽樣？我一向來不愛擺長輩架子，所有人都可以叫我凱瑟琳。”

我點頭表示同意，媽媽不開心地瞪了我一眼，暗示我與敵方表現得過於親密。

服務員給媽媽端來了又一杯梅洛紅酒，給我和凱瑟琳的杯裏添了點水。我詫異地發現服務員走近時根本沒看一眼那個奇特的掛件——可那玩意兒看上去可不平常啊。掛件的光芒將水壺內倒出的水映成了耀眼的天藍色。我以為這位服務員在走遠後至少會回頭多看一眼，心想可能她只是不想在客人面前顯得太多管閑事，甚至因此而白白損失一筆小費。然而她倒完水後徑直朝廚房走去，途中只停下來和辮子小哥聊了幾句。

主菜快吃完時，我不小心碰及了一個敏感話題。“你的酒店就在這附近嗎？”我問，心裏盤算著沒準可以借拜訪之名去蹭個高級的室內泳池或桑拿。

“我沒住酒店，”凱瑟琳說，“我買了個房子，就在你學校附近。”