第九章 大鬧芝加（第4/5頁）

一塊又軟又濕的毛巾，拿在一只小手中……

他勉力睜開一只眼睛，眼前是霧茫茫的一片。

“寶拉。”他說。

立刻傳來一陣驚喜的叫聲。“是的，你感覺如何？”

“好像已經死了，”他以低啞的聲音說，“可惜痛苦沒有消失……發生了什麽事？”

“軍車把我們帶到基地來了。有個上校來過這裏，他們搜了你的身——我不知道他們準備怎麽做，可是——哦，艾伐丹先生，你實在不該攻擊那個中尉，我想你折斷了他的手臂。”

艾伐丹臉上擠出一抹無力的笑容。“太好了！我希望折斷的是他的脊骨。”

“但反抗一名帝國軍官，那可是死罪一條。”她悄聲道，聲音中充滿了恐懼。

“真的嗎？我們等著瞧吧。”

“噓，他們又回來了。”

艾伐丹閉上眼睛，全身肌肉再度放松。寶拉的叫聲聽來不真切，好像與他的耳朵距離很遠。後來，當他感到在接受皮下注射時，根本無法牽動任何一絲肌肉。

不久，他全身的血管與神經覺得舒暢異常，所有的痛苦隨即消失無蹤。他的手臂肌肉不再打結，原本像一張硬弓的脊背，現在也漸漸恢復正常。他迅速掀動眼瞼，接著用手肘使勁一撐，整個人便坐了起來。

那名上校正在若有所思地端詳他，寶拉看來雖然憂心忡忡，卻又顯出幾分喜色。

那上校說：“嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城裏似乎發生了一件不愉快的意外。”

艾伐丹“博士”。寶拉這才注意到，她對他的了解實在太少，甚至不知道他的職業……她從來沒有像這樣的驚訝感覺。

艾伐丹冷淡地笑了幾聲。“你說那是不愉快，我認為這個形容詞還不夠分量。”

“一名正在執行任務的帝國軍官，被你折斷了一只手臂。”

“那名軍官率先攻擊我，他的任務絕不包括需要粗鄙地羞辱我，言語上和肢體上的雙重羞辱。他既然那樣做，就不配被視為一名軍官和一位紳士。身為帝國的自由公民，我完全有權對這種蠻橫待遇表示憤慨，更別提那是不合法的。”

上校幹咳一聲，似乎不知如何回答。寶拉則張大眼睛，以無法置信的眼神望著他們兩人。

最後，上校終於柔聲道：“好啦，我不必說我感到多麽遺憾了。顯然雙方的痛苦和屈辱已經扯平，也許最好還是把這件事忘掉吧。”

“忘掉？我可不這麽想。我是行政官的座上客，他也許會有興趣聽聽，他的駐軍究竟用什麽方式維持地球的秩序。”

“聽我說，艾伐丹博士，如果我向你保證，你會獲得公開的道歉……”

“去他媽的。你打算怎樣處置謝克特小姐？”

“你有什麽建議？”

“你立刻釋放她，歸還她的證件，並且表達你的歉意——就是現在。”

上校漲紅了臉，然後很勉強地說：“當然，”他轉向寶拉，“希望這位年輕女士，能接受我最誠摯的歉意……”

他們終於走出黑暗的基地圍墻。搭乘計程飛車回到市區，只花了短短十分鐘的時間，一路上兩人都沒開口。現在，他們站在空曠、漆黑的研究所門口，時間已經是第二天淩晨。

寶拉說：“我想我還是不太明白。你一定是很重要的人物，我真是糊塗，竟然不知道你的名字。我從來沒想到，外人會如此敬重一個地球人。”

艾伐丹雖然感到萬般不願，卻不得不主動拆穿這個假象。“我不是地球人，寶拉，我是來自天狼星區的考古學者。”

她迅速轉過頭來瞪著他，在月光下，她的臉色分外蒼白。過了好長一段時間，差不多可以從一慢慢數到十，她才終於打破沉默。“那麽，你膽敢和那些軍人作對，是因為你根本不會有危險，你自己也很明白。而我還以為——我早就該想到。”

她的語調變作充滿憤慨的諷刺。“我謙卑地請求您的寬恕，閣下。如果今天任何時候，由於我的無知，竟然對您表現出任何不敬的親昵……”

“寶拉，”他氣憤地叫道，“怎麽回事？我不是地球人又怎麽樣？在你心目中，現在的我和五分鐘以前又有什麽不同？”

“您可以早點告訴我，閣下。”

“我可沒有叫你稱呼我閣下，別像他們其他人一樣，好不好？”

“像其他什麽人一樣，閣下？其他那些住在地球上的惡心動物？……我欠您一百信用點。”

“忘掉吧。”艾伐丹以厭惡的口氣說。

“我無法遵命。假如您將地址給我，明天我就會寄給您這個數額的匯票。”

艾伐丹突然火冒三丈。“你欠我的遠不止一百點。”

寶拉咬住下唇，又以低沉的聲調說：“我欠您的實在太多，閣下，但我能償還的只有這一部分。請問您的地址？”