第九章 大鬧芝加（第3/5頁）

接下來的行動冷酷而充滿效率。等到群眾融入變暗的空氣中，夜幕已經漸漸籠罩整個芝加市，街道上開始亮起柔和的人工光芒。

柯勞第中尉用神經鞭手柄拍打著自己厚重的皮靴。“你確定那個生病的地球佬在裏面？”

“他沒有離去，尊貴的閣下，他一定還在裏面。”

“好吧，我們就假設他還在，不要浪費任何時間。中士！徹底消毒整座建築！”

一支身穿密封防護衣，與地球環境完全隔絕的特遣隊，立刻沖進那棟建築物。漫長的一刻鐘慢慢過去，艾伐丹——一直全神貫注地觀察這一切。這是相異文化互動關系的一項田野實驗，基於職業上的好奇心，他絕不願橫加幹預。

特遣隊又紛紛跑出那棟建築，當最後一名士兵出現時，整個百貨商店已被黑夜吞沒。

“封閉所有門窗！”

又過了幾分鐘，借由遙控裝置，開啟了每層樓都放上幾罐的消毒劑。分散在建築物各個角落的鋼罐打開後，濃厚的煙霧立刻滾滾而出，沿著墻壁向上爬竄，每一平方英寸都不放過，並且滲入空氣中，進而鉆進最隱秘的隙縫。從細菌到人類，沒有任何原生質在這種煙霧中得以幸存。為了消除消毒劑的汙染，最後還需要動用最費事的化學藥劑。

現在，中尉正向艾伐丹與寶拉走去。

“他叫什麽名字？”他的聲音甚至沒有一絲冷酷，那只是一種徹底漠不關心的口氣。殺死了一個地球人，他想。不過，剛才他還拍了一只蒼蠅，所以今天總共殺了兩只動物。

他沒有得到回答，寶拉溫順地低著頭，艾伐丹則好奇地張望著。這位帝國軍官並未將視線從他們身上移開，他隨便做了個手勢，說道：“檢查他們是否受到感染。”

一名佩戴帝國醫療隊徽的軍官走近他們，他的檢查一點也不客氣。他用戴著手套的雙手，在他們腋下用力碰觸，再把他們嘴角扯開，以便檢查他們的面頰內側。

“未受感染，中尉。假如他們今天下午受到感染，現在症狀應該已經明顯可見。”

“嗯——”柯勞第中尉仔細除下頭盔。接觸到“活生生”的空氣是很愉快的經驗，即使是地球上的空氣。他將那個難看的玻璃球挾在左臂腋下，粗暴地說：“你叫什麽名字，地球婆娘？”

這個稱呼本身就充滿侮辱，他的口氣更是十足輕蔑，但寶拉沒有顯出任何忿恨。

“寶拉・謝克特，閣下。”她悄聲答道。

“你的證件。”

她將手伸進白色外衣的小口袋中，掏出一本粉紅色小冊子。

他接過證件，借著手中電筒的光芒翻閱著，翻完後便將它丟回去。小冊子嘩啦啦地掉到地板上，寶拉立即彎腰想要撿拾。

“站起來。”軍官不耐煩地命令道，同時將那本證件踢得老遠。寶拉嚇得臉色蒼白，連忙縮回手指。

艾伐丹皺起眉頭，決定現在應該插手了。他說：“喂，你聽我說。”

中尉猛然轉過頭來，對他齜牙咧嘴。“你剛才說什麽，地球佬？”

寶拉連忙站到他們中間。“稟報閣下，這個人跟今天發生的事毫無牽連。我以前從沒見過他……”

中尉一把將她拉開。“我說，你剛才說什麽，地球佬？”

艾伐丹以沉穩的目光回瞪他。“我說，你聽我說。現在我還要說，我不喜歡你對待女士的方式，奉勸你應該改善你的態度。”

他實在太過氣憤，雖然那中尉誤會他的星籍，他竟然沒想到糾正。

柯勞第中尉冷冷地笑了笑。“你是哪裏養大的，地球佬？你跟別人交談的時候，不曉得該稱呼對方‘閣下’嗎？你根本不清楚自己的身份，對不對？好吧，我已經有好一陣子，沒教訓過地球上的雄性大塊頭，我很懷念那種樂趣。來，這個怎麽樣——”

他猛然伸出手掌，像毒蛇吐信一般迅疾，立刻一掌打到艾伐丹臉上。他左右開弓，一下，兩下。艾伐丹驚訝之余連忙後退，耳中頓時嗡嗡作響。他隨即抓住那只再度襲來的手臂，只見對方的臉孔因吃驚而扭曲變形……

他肩頭肌肉輕輕松松扭動了一下。

中尉馬上摔倒在人行道上，隨著一聲砰然巨響，玻璃盔摔得粉碎。中尉躺在地上爬不起來，艾伐丹則露出兇狠的笑容，輕輕拍了拍手，作勢拍掉手上的灰塵。“這裏還有哪個雜種，以為他可以請我吃巴掌？”

不料一名中士已經舉起神經鞭，並在下一刻按下開關。一道暗紫色光芒疾射而出，如火舌一般卷向高大的考古學家。

艾伐丹感到一陣無法忍受的痛苦，體內每條肌肉都僵住了。他慢慢跪倒在地，然後全身麻痹，眼前一片漆黑。

艾伐丹漸漸恢復神志的時候，首先意識到額頭傳來一陣冰涼，令他感覺舒服極了。他試圖張開眼睛，卻發現眼瞼動彈不得，像是掛在生銹的鉸鏈上。他只好繼續閉著眼，以慢到不能再慢的動作（肌肉的每一分運動，都帶給全身針紮般的痛楚），將一只手臂舉到面前。