第十章 事件的解釋

這兩個地球人形成強烈的對比——在這個世界，其中一人表面上擁有最大的權力，另一人則擁有最大的實權。

在地球上，教長是最重要的一個地球人。根據統治全銀河的帝國皇帝直接頒布的詔令，他就是這顆行星的統治者——當然，他得聽從欽命行政官的命令。至於教長秘書，則似乎真是個無足輕重的角色，只不過是古人教團的一員，理論上由教長指派，負責處理某些非特定事務，而且理論上，教長能隨意解雇他。

教長是地球上無人不知、無人不曉的人物，並被奉為至高無上的俗例仲裁者。只有他可宣布豁免某人的六十大限；也只有他，才能判定何人觸犯破壞儀典、違反糧食配給、不符生產日程、侵入禁地等等的罪行。反之，教長秘書默默無聞，甚至連他的名字都無人知曉。認識他的人只有古人教團的成員，當然還有教長自己。

教長口才極佳，時常對民眾發表演說。他的演說充滿高昂的情緒，以及豐富流暢的感情表達。他有一頭留得很長的金發，儀表優雅且具貴族氣質。教長秘書卻有個獅子鼻與一張苦瓜臉，平時一律沉默寡言，頂多只是哼上一聲，必要時才開口說一兩個字，非常必要時才肯說幾句話——至少在公開場合如此。

表面上擁有權力的當然是教長，擁有實權的則是教長秘書。當兩人在教長辦公室獨處時，這種情況變得相當明顯。

因為教長現在顯得困惑焦躁，教長秘書則神態自若、毫不在乎。

“我看不出的是，”教長說，“你送來的這些報告究竟有什麽關聯。報告，報告！”他將手臂舉過頭頂，再狠狠砸向一堆幻想中的文件。“我沒時間讀那些東西。”

“正是如此，”教長秘書毫不動容地說，“這正是您雇用我的原因。由我負責閱讀報告、消化報告、轉達報告。”

“好吧，我的好玻契斯，那就開始辦公吧。說快一點，因為這些都是小事。”

“小事？假如殿下不將判斷力訓練得更敏銳，總有一天會一敗塗地……讓我們看看這些報告有什麽意義，然後我會再問您，您是否還認為它們是小事。首先，我們來討論最初的報告，那是七天前，由謝克特的手下送來的。最初，就是由於這份文件，使我注意到事有蹊蹺。”

“什麽蹊蹺？”

玻契斯的笑容帶著些許嘲諷之意。“請準許我提醒殿下，在我們地球上，有幾個重要計劃已經進行了好幾年。”

“噓！”教長頓時尊嚴盡失，忍不住連忙四下張望一番。

“殿下，讓我們贏得最後勝利的，不是緊張的神經，而是十足的信心……此外您也知道，這個計劃的成功，有賴於明智地使用謝克特的小玩具，突觸放大器。直到目前為止，至少據我們所知，它一直在我們監督之下使用，而且僅限於特定用途。如今，謝克特未曾知會我們，就徑自改造一個來歷不明的人，完全違背了我們的命令。”

“這，”教長說，“其實很簡單。處分謝克特，將受改造的人拘留起來，這件事就算了結了。”

“不，不，您的想法太過直截了當，殿下。您沒抓到重點，問題不是謝克特做了什麽，而是他為何那樣做。請注意這裏頭還存在一個巧合，它是一連串巧合中的第一個。同一天，地球行政官曾去拜訪謝克特，而謝克特對我們表現得既忠誠又可靠，親自向我們報告了會談的所有內容。恩尼亞斯想讓那個突觸放大器為帝國所用，他似乎做出承諾，說皇上願意提供慷慨的支援和仁慈的協助。”

“嗯——”教長答道。

“您有興趣了？和目前的計劃伴隨的危險比較之下，這樣的折中方案似乎很吸引人？……可是，您還記得五年前大饑荒的時候，帝國答應援助我們糧食嗎？您記得嗎？每個世界都拒絕出貨，因為我們欠缺帝國信用點，而地球的產品又無人接受，因為它們全部遭到放射線汙染。承諾中的免費糧食送來了嗎？是不是連借貸都沒有？結果總共餓死了十萬人。所以說，您可千萬別相信外人的承諾。

“不過這點不重要，重要的是，謝克特借此好好表現了一番忠誠，我們當然再也不會懷疑他。一旦對他的信賴倍增，我們不可能疑心他會在同一天叛變。然而，事實正是如此。”

“你的意思是，這個未經批準的實驗是叛逆的行動，玻契斯？”

“我就是這個意思，殿下。接受改造的人是誰？我們有他的相片，謝克特的技術員還幫我們弄來了網膜圖樣。跟全球登記資料庫比對後，我們發現根本沒有他的記錄。因此必然的結論是：他並非地球人，而是個外人。此外，謝克特必定知曉這點，因為登記卡無法偽造或盜用，網膜圖樣檢查能立刻辨別真偽。所以，經過簡單的推理，千真萬確的事實只能讓我們導出一個結論，那就是謝克特使用突觸放大器，改造了一個他明知是外人的人。這是為什麽呢？……