第十章 事件的解釋（第3/4頁）

“然後史瓦茲首先離開，幾分鐘後，艾伐丹也走出餐館，而謝克特小姐便遇到他，這簡直是用馬表控制的日程。在剛才提到的兩名計程車司機面前，他們兩人演了一會兒戲，便一同前往當翰百貨公司，此時三個人就湊在一起了。為什麽哪不好去，偏偏要選百貨商店呢？因為那是個理想的會面場所，高山中的洞穴都不比它隱秘。由於過分公開，所以不至令人起疑；由於過分擁擠，所以沒人能夠湊近。太妙了——太妙了——我對這個對手實在欽佩萬分。”

教長在座椅中不安地扭動身子。“假如我們的對手這麽值得欽佩，那他就會贏。”

“不可能，他已經失敗了。而這一點，我們必須歸功於傑出的納特。”

“納特又是誰？”

“一個微不足道的特務，不過從今以後，我們一定要好好重用他，他昨天的行動簡直無懈可擊。他的長期任務是負責監視謝克特，為了這項任務，他在研究所對面街口擺個水果攤。過去一周以來，他又接受了一個特別任務，那就是監視史瓦茲事件的發展。

“史瓦茲逃脫時他剛好在場。他看過史瓦茲的相片，當初他被帶到研究所的時候，納特也曾瞥見他一眼。他觀察到每一項行動，自己卻沒被發現。就是他送來的報告，詳述了昨天整個事件的經過。他以不可思議的直覺，研判出史瓦茲‘脫逃’的唯一目的，就是要設法跟艾伐丹碰一面。他明白自己單槍匹馬，無法利用這次會面打探任何情報，因此決定阻止他們的計劃。那兩個計程車司機——就是謝克特小姐對他們說史瓦茲有病的那兩個——猜想他患的是放射熱。納特立即發揮急智的天分，抓住這點大做文章。一旦發現會面將在百貨商店進行，他馬上向有關單位報告熱病的傳聞。感謝地球，芝加當局也有足夠的智慧，能迅速采取合作的態度。

“百貨商店隨即疏散一空，他們原本指望以人群做掩護，用來掩飾他們的交談，現在這個掩護卻被撤掉。他們孤立在那裏，看來非常可疑。納特一不做、二不休，主動和他們接觸，勸他們將史瓦茲交給他，由他護送回研究所。他們接受了，不然他們又能怎麽辦？……所以昨天從頭到尾，艾伐丹和史瓦茲沒交談一句話。

“他沒有做出逮捕史瓦茲的蠢事，那兩個人還不知道形跡已然敗露，將來還會引導我們捉到更大的獵物。

“納特更進一步通知了帝國駐軍，這個行動真令人拍案叫絕，使艾伐丹陷入一種絕未料到的情狀。當時他只有兩個選擇：或是暴露自己外人的身份，令自己變得毫無用處，因為他在地球上，顯然得扮成地球人，才能順利展開工作。否則，他就必須保密到底，不論發生多不愉快的事，都得咬緊牙關忍耐。結果，他選擇了英勇的第二條路，為了力求逼真，甚至折斷了一名帝國軍官的手臂。那件事，至少一定會記在他的賬上。

“他所采取的這些行動，本身便有重大的意義。若非極其重要的事物遭到威脅，他，一個外人，為什麽為了一個地球女子，就甘願當神經鞭的活靶？”

教長將兩只手放到面前的辦公桌上。他露出兇狠的目光，臉上原本和緩的線條皺成一團，顯得苦惱萬分。“你做得很好，玻契斯，從那麽貧乏的線索中，竟能織出一張這麽復雜的蛛網。你的分析很高明，我覺得你說的都很有道理。根據邏輯研判，我們無法得出第二個結論……但這就意味著，他們已經太接近了，玻契斯。他們太接近了……而這一次，他們絕不會留情的。”

玻契斯聳了聳肩。“他們不可能太接近，否則，面對整個帝國可能毀滅的潛在危機，他們早已主動出擊……而他們的時間已所剩無幾。如果想有所進展，艾伐丹就必須再和史瓦茲碰面。因此，我可以為您預測未來的發展。”

“說啊——說啊。”

“現在史瓦茲一定會被送走，好讓過緊的風聲漸漸平息。”

“但他會被送到哪裏去呢？”

“這點我們也知道。史瓦茲是另一個人帶到研究所去的，那人顯然是名農夫。謝克特的技術員和納特兩人，都向我們描述過那人的相貌。我們清查了芝加附近方圓六十英裏每個農夫的登記資料，結果納特認出一個名叫亞賓・瑪倫的人，而技術員也支持這項指認。我們暗中調查那個人，發現他似乎在幫他的嶽父——一個沒希望的殘廢——躲避六十大限。”

教長一拳重重打在桌上。“這種案件實在層出不窮，玻契斯。今後必須從嚴執法……”

“現在問題不在這裏，殿下。重要的是這名農夫既然違犯俗例，他就有了供人勒索的把柄。”

“哦……”

“謝克特和他的外人盟友，需要的就是這樣一個工具。也就是說，史瓦茲必須找個地方隱居起來，要比在研究所中能安全地躲藏更久。這個也許無助又無辜的農夫，正是一個完美的選擇。別擔心，他會受到監視，史瓦茲絕不會逃出我們的視線……好，不久之後，他和艾伐丹必定會設法進行另一次會晤，而下次我們就會有所準備。現在您了解全盤狀況了嗎？”