第八章 會師芝加（第3/5頁）

史瓦茲小心翼翼地將那個容器舉到隔壁餐桌上。容器旁邊附有一把湯匙，借著薄膜狀的透明材料粘在上面。他用指甲輕輕一壓，只聽得一下微弱的聲響，那把湯匙便掉下來。與此同時，容器的蓋子一分為二，各自向一旁卷開。

他剛才看到，隔壁兩人吃的是熱騰騰的食物，這個容器中的食物卻是冷的，不過這只是小事一樁。沒想到過了一分鐘左右，他便發覺裏面的食物越變越熱，容器本身摸起來也很燙。他停了下來，繃緊神經靜觀其變。

那碗牛肉濃湯先是開始冒氣，然後冒了一會兒泡泡。等它變涼後，史瓦茲很快便解決了這一餐。

當他離開餐館的時候，葛蘭茲與麥斯特仍留在那裏。另外一名顧客也尚未離去，史瓦茲從頭到尾都沒留意那個人。

此外，史瓦茲也未曾注意到，自從他離開研究所，一個瘦小的男子就以高明的手法跟蹤他，一直設法與他保持目力可及的距離。

貝爾・艾伐丹沐浴更衣之後，隨即根據原先的打算，準備好好觀察一下“智人地球亞種”在固有棲息地的生活。天氣晴朗而溫和，微風使人神清氣爽，而這個村落——抱歉，這個城市——則顯得明朗、寧靜而清潔。

還不錯嘛。

芝加是第一站，他想，它是這顆行星上人口最多的城市。華盛是下一站，那是本星的首都。然後是神路！三藩！布宜諾！……他已定好旅程，將要遍遊西半球各陸地（地球殘存的零星人口，大多數分布在這些地方）。每個城市他都能停留兩三天，這樣，等他再回到芝加的時候，他的探險飛艇差不多也該到了。

這將是一趟收獲頗豐的旅行。

下午即將結束的時候，他走進一家自助餐館。當他進餐時，碰巧看到一幕真實劇。主角是兩個地球人——他們緊跟在他後面進了這家餐館——以及最後進來的那個肥胖的老者。他僅是置身局外順便觀察一下，只不過注意到，這件事與噴射機上不愉快的經驗是個強烈對比。餐桌旁那兩個人顯然是計程飛車司機，不可能如何富有，但他們卻能做出慈善義舉。

那名乞丐離去後，又過了兩分鐘，艾伐丹也離開了這家餐館。

街道明顯擁擠了許多，因為上班時間已經接近尾聲。

一名年輕女子匆匆地迎面走過來，他連忙閃到一旁，以免跟她撞個正著。

“對不起。”他說。

她穿著一身白色，那種式樣一看就知道是一種制服。她似乎未曾留意差點發生的碰撞；她臉上現出焦慮的表情，不停來回猛轉著頭，再加上心事重重的神態，說明情況極為明顯。

他伸出一根手指，輕輕按在她的肩頭。“我能幫你什麽嗎，小姐？你有什麽麻煩嗎？”

她停下腳步，轉過頭來，以驚訝的目光望著他。艾伐丹不自覺地估計她的年齡介於十九到二十一歲，又不知不覺地仔細打量她褐色的頭發、黑色的眼珠、高挺的顴骨、尖細的下巴、苗條的腰肢，以及優雅的體態。但他又突然發覺，一旦想到這個小女人是地球土生土長的，她的吸引力便立刻大打折扣。

但她仍是瞪著他，當她正要開口的時候，卻好像忽然間泄了氣。“哦，沒有用的，請別管我。如果你想找什麽人，卻對他可能的去處沒半點概念，竟然還期望能找到他，那只是癡心妄想罷了。”她沮喪地垂下頭來，兩眼淚汪汪的。但她隨即擡頭挺胸，做了幾下深呼吸。“你有沒有看到一個胖胖的男人，大約五英尺四英寸，穿著綠色和白色的衣服，沒有戴帽子，頭有點禿？”

艾伐丹望著她，露出訝異的神色。“什麽？綠色和白色？……哦，我不敢相信……我問你，你說的這個人，他說話是不是有困難？”

“是的，是的，哦，沒錯。這麽說，你見過他嘍？”

“不到五分鐘前，他還在那裏面跟兩個人一起吃東西……他們來了……喂，你們兩位。”他向他們招了招手。

葛蘭茲最先走過來。“要車嗎，先生？”

“不是，但你如果告訴這位小姐，那個跟你們一起吃飯的人到哪兒去了，就值得我付你一趟車錢。”

葛蘭茲頓了一下，現出懊喪的表情。“唉，我願意幫助你們，但剛才是我這輩子第一次見到他。”

艾伐丹轉向那名少女。“聽好，小姐。他不可能朝你來的方向走去，否則你應該會發現他，而他也不可能走得太遠。我們向北方走幾步吧，如果再看到他，我能認得出來。”

他純粹基於一時沖動，才會如此自告奮勇，而在一般情況下，艾伐丹並不是個沖動的人。現在，他發覺自己正對著她微笑。

葛蘭茲突然打岔道：“他做了什麽，小姐？他沒有觸犯什麽俗例吧？”