第六章 深夜的憂慮

入夜後，行政官的府邸幾乎與仙境無異。夜花（並非地球土生土長的）綻開白色肥厚的花瓣，將淡雅的清香傳遍府邸各個角落。府邸建築采用不銹鋁合金做材料，巧妙地摻入人造矽酸鹽纖維。在經過偏振的月光照耀下，那些纖維閃著暗淡的紫光，與周圍的金屬光澤相映成趣。

恩尼亞斯凝望著天上的星辰。在他看來，眾星才是真正的美，因為它們代表了帝國。

地球的夜空介於兩個極端之間。它不像中央世界的夜空，有著無法逼視的壯觀天象——燦爛的星辰擠成一團，競相發出耀眼的光芒，在星光爆滿的情況下，幾乎見不到所謂的黑夜。反之，它也不像外緣的夜空那般孤寂莊嚴——天球上只掛著幾顆遙遙相對的暗淡孤星，勉強打破濃密的黑暗，銀河則是橫跨天際的乳白色透鏡，也好像飄浮在天邊的鉆石粉末，完全看不出由無數恒星組成。

在地球上，隨時能看見兩千顆恒星。現在恩尼亞斯可以看到天狼星，而圍繞著它的某顆行星，是帝國人口最多的十大行星之一。他也看得到大角，那是他故鄉星區的首府所在地。至於帝國首都世界川陀的太陽，則隱藏在星河某個角落，即使利用望遠鏡，也無法從一片光海中分辨出來。

一只柔軟的手掌突然按在他肩頭，他也伸出手來握住了那只手。

“芙洛拉？”他悄聲道。

“最好沒錯，”傳來的是她半開玩笑的聲音，“你可知道，你從芝加回來一直沒合過眼？還有你可知道，現在已經接近清晨？……要不要我叫人把早餐送到這兒來？”

“有何不可？”他愛憐地擡頭望著她，在黑暗中摸索著她臉頰旁一綹棕發，然後緊緊抓在手中。“你一定要跟我一起守夜，模糊了這對銀河中最美麗的眼睛？”

她拉回自己的頭發，柔聲答道：“而你，則想用甜言蜜語糊住我的眼睛。但我以前也看過你這個樣子，你的心事一點都瞞不了我。今晚什麽事讓你操心，親愛的？”

“啊，就是一向讓我操心的那件事，就是我讓你埋沒在這裏。其實，不論在銀河哪個總督社會中，你都會是最出色的佳人。”

“還有別的！好啦，恩尼亞斯，我可不要被你愚弄。”

恩尼亞斯在黑暗中搖了搖頭，又說：“我不知道。我想，是許多小難題累積在一起，終於使我吃不消了。謝克特和他的突觸放大器是一樁；這個考古學家，艾伐丹，和他的那些理論又是一樁。還有其他的事，其他的事。哦，有什麽用呢，芙洛拉，我在這裏什麽事都做不好。”

“今天清晨這個時候，當然不是測驗自己士氣的最佳時機。”

恩尼亞斯卻咬牙切齒地說：“這些地球人！為何這麽小的一群，會成為帝國這麽大的負擔？你記得嗎，芙洛拉，我剛被指派接任行政官職位時，那個老法勞爾——前任的行政官——對我所做的警告，說這個職位有多難做？……他是對的。若說他說錯了什麽，就是他的警告還不夠徹底。我當時卻嘲笑他，私底下，我認為那是他年老力衰的結果。我卻是個年輕、積極、勇敢的人，我會做得更好……”

說到這裏他突然住口，也不知道在想什麽。等他再開口的時候，顯然跳到了另一個話題。“然而，有這麽多互相獨立的證據，似乎都顯示地球人又誤入歧途，再度夢想要造反了。”

他擡起頭來，望著他的妻子。“你可知道，古人教團的中心教條是什麽？他們認為地球曾是人類唯一的故鄉，所以地球注定是人類的中心、人類真正的代表。”

“啊，前天晚上艾伐丹就是這麽說的，對不對？”在這種時候，讓他一吐為快總是最好的辦法。

“是的，他的確說過。”恩尼亞斯以沮喪的口氣說，“即使如此，他卻僅提到過去，古人教團則同時談論過去和未來。他們說，地球將再次成為人類的中心。他們甚至聲稱，虛幻的地球第二王國即將來臨。他們發出警告，說帝國將毀於一場全面性災難，而地球——”他的聲音開始發顫，“一個落後、蠻荒、土地遭到汙染的原始世界，最後將成為光榮的勝利者。過去，這種荒謬的教條曾挑起過三次叛亂，地球因此遭致的破壞，卻一點也沒有動搖他們的愚蠢信念。”

“他們只不過是一群可憐人，”芙洛拉說，“我是說這些地球人。除了那個信念，他們還能有什麽呢？他們顯然被剝奪了一切，包括像樣的世界，像樣的生活。他們甚至失去做人的尊嚴，因為銀河的其他人類，都不能在平等的基礎上接受他們。所以他們封閉在自己的夢想中，你能因此怪他們嗎？”

“是的，我可以怪他們。”恩尼亞斯中氣十足地叫道，“他們應該從夢中醒來，盡力和整個銀河同化。他們不否認與眾不同，但他們只想用‘較佳的’取代‘較差的’，你不能指望其他人允許他們那樣做。他們應當拋棄排外意識，以及那些過時而粗野的俗例。他們自己要像個人，別人才會把他們當人看待。要是他們非當地球佬不可，就只會被視為那種東西。