超頻交易商（第4/14頁）

“博士，你可能對金融界有些誤會。”蓋文平和地說。

“好吧，我們不說這些了。”費蘭德揮了揮手，“華爾街先生，方便告訴我你此行的意圖嗎？”

“當然，我此行主要是考察中微子通信。”蓋文說出了早已準備好的理由。

“你們怎麽會對這個感興趣？”費蘭德皺起了眉頭。

“事實上，金融界對於前沿科技一直充滿了熱情，你知道信息傳遞的速度對於證券交易有著至關重要的作用，我們正在考慮未來采用中微子傳導技術取代現有光纖的可行性。”蓋文緩聲說道，說話時一直關注著費蘭德臉上的表情。

“你真是來對了地方。”費蘭德神經質地幹笑了幾下，“我們實驗室在高能粒子領域被歐洲人擠壓得沒有了空間，現在不得不轉而主攻中微子領域。”

“是嗎？”蓋文盡量表現出驚喜的樣子。

“你跟我來。”費蘭德說。

蓋文跟隨著他走進龐大的建築，穿過幾間房間，一個蔚為壯觀的大坑赫然出現在蓋文眼前，如峽谷般的巨坑中散布著各種大型設備。

“這裏是對撞機的粒子生成器，與外面的隧道相連。不過，現在這些設備基本上陷入了冬眠。”費蘭德漫不經心地介紹道。

蓋文跟著他沿梯子下到了足有二十多米深的坑中，他感到自己就像進入了一個巨大無比的異形怪獸體內，縱橫交錯、奇形怪狀的內臟器官應接不暇：幾十米高的線圈、轟鳴作響的發電機、無處不在的電纜、閃爍不定的顯示屏，還有忙碌其間的科研人員。

蓋文全神貫注地觀察著各個角落，不想放過任何可疑的細節，可是周遭的一切對他來說太過深奧，實在難以捕捉有用的線索。

最後，費蘭德領著他走進了坑中央一座鐵皮圓塔中，這是一間向下的電梯。

“我們去哪裏？”蓋文問。

“地下。”費蘭德遞給了他一頂安全帽。

電梯瞬間啟動，經過一段漫長的下降後，電梯抵達了終點。

蓋文走出電梯，發現自己正身處一個人為挖掘出的巨大洞窟中。

“這裏是地下兩百米的中微子探測室。”費蘭德開口道。

蓋文環顧四周，燈光明亮的洞穴中，除了幾台大型計算機外，最為醒目的是懸掛在洞窟正中的一個巨型金屬圓球，直徑足有十幾米，黑色表面如同有著紋路的鎧甲一般。

“這是什麽？”蓋文問道。

“中微子探測器，它的外層由光電倍增管構成，內部包裹著幾噸重的重水。”費蘭德介紹道，“重水中的氘原子核包含一個原子與一個中子，當有中微子進入重水中，將有概率撞擊到某一個中子，使之嬗變成一個質子與一個電子。一旦發生這樣的反應，光電倍增管將準確地探測到。”

說著，費蘭德走到了一台顯示屏前，熟練地輸入了一串指令。

很快，空無一物的顯示屏如同創世的宇宙般浮現出了一個字母“N”，半分鐘後又閃現出了一個“E”，就這樣，每隔半分鐘，顯示屏上都會浮現出一個不一樣的字母。最後當屏幕停止變化，一個“中微子”的單詞“neutrino”最終定格。

“這是怎麽回事？”蓋文問道。

“現在我給你演示的是幾個月前完成的一次中微子通信，實現通信的設備分為兩部分，發射端與接收端。發射端就是我們頭頂上全世界第二大的粒子加速器，我們讓質子在隧道中加速，然後用碳靶攔截它們，碰撞出高強度的中微子束。由於中微子只參與非常微弱的弱相互作用，所以能夠毫無阻礙地穿過兩百米厚的固態地表，抵達我們面前的這台探測器。同時，中微子束攜帶的信息被編碼成一系列二進制的“1”和“0”，我們的探測器可以完成譯碼。”

蓋文陷入了沉思。中微子通信如此之復雜，如果真有人動用這些設備傳遞股市訊息，顯然也不是一件容易的事情。接著，他裝作隨意地問出了他最關心的問題：“實驗室探測到的中微子傳遞速度有沒有超過光速？”

費蘭德聳了聳肩，“當然沒有，愛因斯坦的狹義相對論定義了光速是我們宇宙速度的極限。中微子盡管特性古怪，但還是得規矩地遵守著我們宇宙物質最基本的特性。”

“可是幾年前，似乎有一家歐洲實驗室宣稱測量到了中微子超光速，雖然後來發現是一起烏龍事件。但我想知道，這究竟是怎麽一回事？”蓋文請教道，這是他來之前做的功課。

“你是指2011年，意大利名為‘OPERA’的實驗小組接收來自歐洲核子研究中心的中微子那一次？”費蘭德揚起了眉毛。

“應該是吧。”

“那一次他們測量出中微子的速度比光快了0.0025%，這件事一時間在全世界鬧得沸沸揚揚。當時這個消息的爆出讓費米實驗室的所有人都深感沮喪，大家都在懷疑我們實驗室過去對中微子的測試是否有問題。於是，我們按意大利人的實驗條件反復驗證了幾次，但都沒有得到任何超光速的結果。”說著，費蘭德臉上浮出一絲譏諷的笑容，“你知道那件事後來是如何收尾的嗎？”