星期一 第一章

莎拉·林頓傾身往椅背靠躺，對著話筒輕聲低語：「是的，媽。」她腦子裏閃過一個念頭：莫非她年華老去，面對母親已經無法再承歡膝下？

「是的，媽。」莎拉又說了一遍，手上的筆輕敲著桌面。她突然覺得雙頰發燙，一股困窘的感受勢不可擋地湧上心頭。

辦公室的房門響起輕敲聲，緊接著傳來遲疑的聲音：「林頓醫生？」

莎拉強忍住心中的如釋重負。「我得走了。」她對她的母親說道，而那位老人家在掛電話之前，還拋出一句最後箴言。

奈麗·摩根悄悄開了門，目光如炬地望了莎拉一眼。身為哈斯戴爾兒童醫院的院長，奈麗和莎拉的關系密切到宛如她的秘書。自從莎拉有記憶以來，這家醫院一直是由奈麗在經營管理，即使回溯到莎拉在這裏當病患時也是如此。

奈麗說：「你的臉頰紅紅的。」

「剛才被我媽訓了一頓。」

奈麗揚起一邊的眉毛。「想必有個很好的理由。」

「算是吧。」莎拉說道，希望這話題到此結束。

「吉米·鮑威爾的檢查報告出爐了。」奈麗說，眼睛仍直盯著莎拉。「還有這些郵件。」她又追加了一句話，隨後在收件匣的最上層放下一疊信件。由於重量一下子增加，塑膠制的收件匣當場彎成弓形。

莎拉一邊看著傳真復印本一邊嘆氣。交好運的時候，她拿到的診斷結果會是耳痛和喉嚨痛。然而今天，她得告訴一個十二歲男孩的爸媽，他們的兒子得了急性骨髓性白血病。

「不妙。」奈麗猜道。她在這家醫院工作得夠久了，足以掌握如何判讀一份檢查報告的訣竅。

「的確不妙。」莎拉一邊表示同意，一邊揉著自己的眼睛。「情況相當不妙。」她靠回椅背上問道，「鮑威爾一家人正在迪士尼樂園，對吧？」

「去那裏幫他慶生，」奈麗說，「今晚他們應該會回來。」

莎拉覺得難過極了。至今她仍不習慣通知人家這種消息。

奈麗提議道：「我可以幫他們掛明天早上門診的第一號。」

「謝了。」莎拉一邊回應，一邊將報告塞進吉米·鮑威爾的病歷中。她瞥了一眼墻上的鐘，當場發出清晰可聞的喘息聲。「不會吧？」她一邊問，一邊檢視自己手表的時間。「十五分鐘之前，我就應該和泰莎碰面一起吃午飯了。」

奈麗看了自己的表確認時間。「這麽晚的時間吃午飯？沒多久就要吃晚餐了。」

「我只有這個時間能夠吃午飯。」莎拉邊說邊收攏病歷，一不小心讓收納盒和文件失手灑落一地，霹啪作響打翻了那個塑膠匣。

「可惡。」莎拉低聲罵道。

奈麗作勢想要幫忙，莎拉卻及時阻止她。莎拉不喜歡別人幫她收拾殘局，而且就算奈麗真的有辦法彎腰屈膝，但在無人強力扶持之下她能否重新站起來，這恐怕也是個大問題。

「我來撿，」莎拉一邊跟她說，一邊舍起整疊東西丟到自己桌上，「還有別的事嗎？」

奈麗臉上閃過一絲笑意。「陶立弗警長在三線。」

莎拉往後坐了下去，一股懼意流遍她全身。在這個鎮上，她同時身兼小兒科醫生和驗屍官兩種職責。而她的前夫傑佛瑞·陶立弗是本鎮警長。一天當中，他會打電話找莎拉只有兩種理由，而這兩種理由都很難讓人家特別高興。

莎拉起身接起話筒，既然沒有憑證，在態度上她選擇信任他。「最好是有人死了。」

傑佛瑞的聲音很不清楚，她猜他應該是用手機講電話。「抱歉讓你失望了，」他說道，「我在線上等了有十分鐘。萬一我是因為急事找你怎麽辦？」

莎拉開始把文件塞入她的公事包。院方有個不成文的政策：在傑佛瑞能與莎拉通上電話之前，必須設下各種關卡千方百計阻攔他。奈麗還記得跟她說傑佛瑞仍在線上，這倒是讓莎拉深感意外。

「莎拉？」

她瞄了門一眼，喃喃低語著：「早知道剛才就先走了。」

「你說什麽？」他問道。他的嗓音在手機裏頭引發少許回聲。

「我說，有急事的話，你一定會派人過來找我。」她撒了謊。「你在哪裏？」

「在學院這邊，」他答道，「我在等這裏的走狗過來。」

他所謂的「走狗」，是指位於鎮中心的格蘭特工技學院所聘用的校園警衛。

她問道：「找我有什麽事？」

「只想知道你最近好不好。」

「我很好。」她突然中斷手上的動作，從公事包抽出幾張文件，暗忖自己怎麽會一開始就把它們放進包包裏。她瀏覽了幾張病歷表，再將它們塞入側袋之中。

她說：「我和泰絲約好了吃中飯，現在已經遲到了。你要幹嘛？」

她唐突草率的語氣似乎嚇了他一跳。「你昨天看起來有點心不在焉，」他說，「在教堂的時候。」