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有時候，沒有什麽東西能比得上一個好的舊式鍵盤。在輸入和修改資料方面，它仍然是迄今為止人類發明的最好工具。桑德拉·菲洛拉開她辦公桌上的鍵盤抽屜，然後把發現的與漢斯·拉爾森有關的所有專有名詞都打出來，包括他居住的街道，他公司的名字，他去年度假的地點，還有他的鄰居、家人、朋友和同事的名字。她還輸入了與拉爾森遭受到的割器官有關的許多術語。

把這些詞匯輸入之後，她已經擁有一張兩百多個詞語的清單。然後，她讓計算機搜索去年大多倫多地區所有殺人案的記錄，想知道列出來的文件中會不會出現某一個同樣的術語。當計算機在進行搜索程序時，屏幕上出現了一條由點連成的線，表明搜索正在進行中。計算機只花了幾秒鐘的時間就完成了搜索，沒有查到重要的信息。

桑德拉點點頭；她想自己記得一個相似的割器官案件。畢竟，並不是每天都會發現一具被割掉陰莖的屍體。計算機向她顯示了幾個更廣泛的搜索建議：安大略省所有的謀殺案、加拿大所有的謀殺案、北美洲所有的謀殺案，還建議把搜索時間從一個月擴大到十年。

如果她把選擇範圍擴大到整個北美洲在過去十年中的謀殺案，搜索將花費好幾個小時才能完成。她準備選擇“安大略省所有的謀殺案”，但到最後一刻改變了主意，在對話框中輸入了搜條件“所有的ＧＴＲ>２０１１０６０１　死亡”，意思是大多倫多地區今年六月後的所有死亡事件——而不僅僅是謀殺。

計算機搜索時，屏幕上小點連成的線逐漸變粗。過了一會兒，顯示屏變清晰了，出現了以下信息：

姓名：拉爾森，漢斯

死亡時間：２０１１年１１月１４日

死亡原因：謀殺

搜索的相關名詞：霍布森，凱瑟琳　Ｒ．

（同事）

姓名：邱吉爾，羅德裏克　Ｂ．

死亡時間：２０１１年１１月３０日

死亡原因：自然原因

搜索的相關名詞：霍布森，卡茜

（女兒）

菲洛的雙眉一挑。凱瑟琳·霍布森——

托比·貝利提到的那個與漢斯·拉爾森有染的苗條、聰明的黑發女人。就在兩天前，她的父親剛去世。

這可能並不意味什麽。不過……桑德拉進入城市的人口登記。大多倫多地區只有一個叫做凱瑟琳·霍布森的人，而且她的記錄上明確標注“邱吉爾的女兒”。還有——我的天哪！電腦上顯示，她與彼得·吉·霍布森，一個生物醫學工程師住在一起。發現靈魂波的那個家夥——桑德拉在麻省理工大學多納休系報上見過他，還在麥克林雜志上讀過關於他的文章。他們肯定有大把大把的錢……有足夠的錢雇傭職業殺手。

桑德拉退回到報告數據庫，要求查詢關於羅德裏克·邱吉爾死亡的全部詳細資料。

邱吉爾，一個高中體育老師，獨自一人在家吃晚餐時死了。死亡原因被驗屍官沃倫·陳記錄為“動脈瘤（？）”。那個問號很有吸引力。

桑德拉打開她的可視電話，撥通了陳的電話。

一個圓臉的中年人一出現在屏幕上，桑德拉就說道：“你好，沃倫。”

陳溫和地笑了。“你好，桑德拉。需要我為你做什麽？”

“幾天以前一個叫羅德裏克邱吉爾的人死了，我打電話是想了解一下他的死亡情況。”

“那個把頭發往後梳的體育老師？關於他的什麽？”

“你把他的死亡原因寫成動脈瘤。”

“呃，嗯。”

“但是，你在後面又加了個問號。動脈瘤，問號。”

“哦，是的，”陳聳聳肩。“唔，你永遠不可能非常確定。當上帝需要你時，有時，他只需啪的一聲按一下你腦袋裏的開關。喀噠，動脈瘤。你查出來的結果就像那樣。這就是那裏發生的事，那個家夥死前已經在進行心臟治療。”

“這件事有沒有什麽特別的地方？”

陳發出咯咯的聲音，權當是他的笑聲。

“桑德拉，我想恐怕沒有。一個六十來歲的老人——尤其是體育老師——摔下去死了，這件事沒有什麽邪門兒之處。他們以為自己的身體好，把大部分時間都花在看別人鍛煉上。這個家夥死的時候在吃快餐。”

“你做了屍體解剖沒有？”驗屍官又發出了咯咯的聲音；有人曾提過，說陳的名字是“小雞（ｃｈｉｃｋｅｎ）”和“母雞（ｈｅｎ）”的縮成詞。

“桑德拉，屍體解剖很貴，你知道的。不，我在現場做了幾個快速檢查，然後才簽的證明。死者的遺孀——我現在想起來了，她的名字叫邦尼。你能相信嗎？不管怎樣，是她發現的屍體。當我在淩晨時分到達時，哦，是一點半，兩點差十五分，她的女兒和女婿與她在一起。”他停了停。“你為什麽對這感興趣？”