利伯蒂的遠征 第二章 肥差

你們這些從來沒有親身經歷過軍隊生活的人，真是不走運。服役過癮極了，它是綿綿不盡的厭倦，這種厭倦只有在危險降臨時才會被驟然打破。可那是什麽樣的危險啊：它要奪走你的生命，摧毀你的理智，讓人心膽俱裂，魂飛魄散。從我所了解的情況來看，幾乎沒有例外。

最優秀的士兵，是那些醒得急，反應快，打得準的士兵。很不幸，上述特點恰好是控制士兵命運的軍隊首腦機關完全不具備的。

——利伯蒂的自述

“利伯蒂先生？”經過“神經中樞社會化改造”的前殺人犯，漂亮的現役女中尉艾米莉·斯渥倫，滿面春風地在艙口說，“艦長有事找你。”

宇宙網絡新聞社的邁克·利伯蒂，被安排在聯邦星際陸戰隊的王牌中隊——阿爾法中隊——裏作隨軍記者。他強打精神撐開一只睡眼，看見年輕的女中尉笑嘻嘻地站在自己床頭。通宵牌局剛剛散夥，邁克確信，自己才躺下，這個女殺人犯就進來了。

記者長嘆一聲問道：“杜克上校讓我馬上就去？”

“不，先生。”女殺人犯說，溫柔地扭扭頭加強語氣，“他讓你有空再去。”

“好吧。”邁克不耐煩地說。他抖一下有些酸麻的腿，使勁甩甩頭，想把昏沉沉的腦袋搖清醒一點。對於杜克上校來說，“你有空”的意思很明確，就是“你這小子十分鐘之後必須得來”。邁克心頭鬼火直冒，習慣性地去掏煙，手伸到襯衫的空口袋中，才想起自己正在戒煙。

“臭毛病。”他嘟囔著，擡頭對女中尉說，“給我弄一大杯上好的咖啡來，搞濃點。”

星際陸戰隊中尉艾米莉·斯渥倫，利伯蒂的私人秘書，負責照顧他的生活和處理各種日常聯絡事務，同時也是陸戰隊安插在利伯蒂身邊的釘子。她等在床邊，直到確定邁克真的打算起床了，才轉身匆匆到住艙的廚房去。邁克打個哈欠，估摸自己最多只睡了五分鐘，這還要包括脫衣服和上床前超聲波沐浴的時間在內。

超聲波沐浴是軍旅生活的一種模式，像屠宰場用高壓水龍頭沖洗死豬肉一樣。在過去的三個月裏，邁克已經習慣了這樣洗澡。

豈止這一種模式，事實上，過去的三個月讓邁克習慣了太多的軍旅生活模式。

漢迪·安德森的話應驗了，的確是趟肥差，或者至少說是軍隊裏最好的差使吧。諾德Ⅱ是一艘大型太空戰鬥艦，巨獸級的主力艦。艦體用新型鋼材打造，到處裝著激光炮塔，與聯邦軍隊中最富傳奇色彩的中隊——阿爾法中隊——正好般配。

阿爾法中隊的主要任務是搜索叛亂者，重點搜查“柯哈之子”的下落。“柯哈之子”是個革命團夥，其首領是最讓聯邦頭疼的嗜血恐怖分子——阿卡提諾斯·孟斯克。不幸得很，在諾德Ⅱ鎖定搜尋的區域內，這批恐怖分子一點蛛絲馬跡都未曾留下。諾德Ⅱ和它載著的王牌軍隊，花費大量時間，打著醒目的旗幟在太空中炫耀武力，好讓各個殖民星球政府規規矩矩。旗幟的圖案鮮艷美麗，是人類對古老地球傳說的一個回憶：鮮紅的底子上，藍色對角線交叉成斜十字，旗面布滿白色的星星。

結果，迄今為止，邁克面臨的最大挑戰只有兩樣，一是怎樣克服軍旅生活那種漫無邊際的厭倦感，二是怎樣找到足夠的寫作材料來填滿他的個人專欄。寫最初幾個戰旗飄飄的愛國主義故事時還很容易，但邁克實在找不到更多值得一寫的戰鬥行動和可以頌揚的功勛。沒有可寫的，還是得硬寫。自然嘍，先來點上校個人的報道，再來點官兵生活小故事，加上些各地風土人情什麽的，總之時不時地發些東西，讓安德森記得他這麽個人還活著就成。

像機器一樣運轉的諾德Ⅱ的官兵中，只有一部分人勾得起邁克的一點興趣，就是那些安德森所說的，經過“神經中樞社會化改造”的士兵。

邁克曾寫過一個長篇報道，寫自己在諾德Ⅱ上的所見所聞。結果經過軍方審查，被刪得七零八落，只剩下牛頭不對馬嘴的幾段。得到的解釋是：不得泄漏軍事機密。

屁個軍事機密，邁克想，好像“柯哈之子”真不知道我們這點兒破事似的。邁克一邊忙著把腿往短褲裏伸，一邊在腦子裏胡思亂想。他希望能找到一套皺痕少點的襯衫和褲子來穿。櫥櫃裏掛著一件嶄新的大氅，是離開塔索尼斯時，新聞社那幫哥兒們送他的禮物。披掛起來，一副傳說中古代地球上那種開發西部的牛仔的派頭。同事們顯然認為，在星際間穿梭往來做報道的邁克，穿上這種象征開拓創新的服裝更有精神頭。

邁克蹬直腿套褲子。幾乎同時，艾米莉再次出現，拿著一壺咖啡和一個大杯子。她倒咖啡的時候，邁克的腦袋正在使勁從緊繃的襯衫領口中擠出來。