瘋狂山脈113（第5/45頁）

之後，又過了大約一個半小時，萊克從飛機上發來讓人倍感興奮的消息，這條消息幾乎打消了我原來的顧慮，讓我巴不得此時此刻能和他們一起。

“晚上十點五分。仍在飛行。暴風雪過後，發現前方出現了迄今所見最高山脈。其高度堪比喜馬拉雅山。大概方位東經113°10′南緯76°15′。向左右延伸，一望無際。似有兩個活火山口。所有山峰呈黑色，無積雪。山頂吹來的狂風致飛行受阻。”

此後，我、帕博迪和其他所有人都屏住呼吸守候在收報機旁。一想到700英裏外這座巍峨的山脈壁壘，我們內心最深處的冒險願望都被點燃了。雖然沒能親身經歷，我們依然為探險隊有了重大發現而歡呼雀躍。半小時後，萊克又向我們發出呼叫。

“莫爾頓的飛機迫降在高原上的山麓丘陵地帶，不過，沒有人受傷，或許可以修好。如有必要，會把給養轉到其他三架飛機上返航或繼續前進，不過，此刻還不需要繼續攜重物飛行。山脈的高度遠遠超乎想象。已卸掉所有重物，正要搭乘卡羅爾的飛機去勘察。你根本想象不到。最高峰肯定超過35000英尺。比珠穆朗瑪峰還要高。我和卡羅爾升空的同時，阿特伍德用經緯儀來測高度。關於火山峰的說法可能是錯的，因為山峰的構造看起來層次分明。可能是前寒武紀的板巖和其他巖層混在一起的。天際線真是壯觀呢——最高峰上到處可見規則的立方形山體。在金紅色斜陽裏，一切都是那麽匪夷所思。就像夢中的秘境，抑或是通往未知奇境裏禁忌世界的大門。真希望你們過來好好看看。”

雖然，嚴格說來，此刻是睡覺的時間，但我們守在無線電旁，毫無睡意。麥克默多灣那邊肯定也是如此，在那裏，補給地和“阿卡姆”號也在接收這些信息，因為道格拉斯船長已發出賀電，就這次重要發現向整個探險隊表示祝賀，補給地負責人謝爾曼第二個發去賀電。當然，聽到飛機損壞，我們都很難過，但還是希望能很快修好。接著，在晚上十一點，萊克又開始呼叫。

“和卡羅爾飛到山麓丘陵最高處的上空。鑒於目前的天氣情況，不敢嘗試飛越高峰，但以後肯定會。向上爬升真是可怕，在這個高度更是困難重重，但是值。巍峨的山脈將視線擋得嚴嚴實實，完全看不到外面的世界。主峰比喜馬拉雅山還高，而且非常詭異。山脈看似前寒武紀板巖，上面明顯有其他巖層隆起的痕跡。火山活動造成的說法難道錯了嗎？向兩個方向延伸出去，一眼望不到頭。山峰在21000英尺以上根本沒有積雪。山脈最高處的山坡上，巖石的結構很奇怪。四周完全垂直的巨型低矮方形結構，在峭壁上是堡壘式的低矮垂直長方形廓線，就像羅瑞克畫作中的古代亞洲城堡。遠遠望去，簡直嘆為觀止。飛近一些後，卡羅爾認為，這些巖石結構是由更小的巖石組成的，不過，很可能已經風化掉了。多數邊緣都已塌陷，棱角已經不在，似乎是千百萬年來飽經暴風雪和氣候變化造成的。上面一部分巖石比這段山坡上任何可見的巖層顏色都要淺，很顯然是水晶體形成的。靠近飛行後發現，有許多洞口，有些外形非常規則，呈方形或半圓形。你一定要來研究一下。你想想，在一個峰頂上，我居然看到了城堡。高度似乎有30000到35000英尺。我自己的高度為21500英尺，寒冷刺骨。大風呼嘯著吹過山隘，在山洞中進進出出，不過，到目前為止，飛行尚無危險。”

此後的半個小時裏，萊克不停地發來各種各樣的評論，還說自己想徒步攀登山峰。我答復說，只要他能派架飛機來，我就立刻去和他會合。我還說，考慮到探險隊的角色已經發生變化，在何處和如何集中補給燃油最好，我和帕博迪會拿出一個最佳方案。顯然，萊克的鉆井作業，還有他駕駛飛機勘察的行動，都迫切需要建立新基地。他原打算把基地建在群山腳下；畢竟，在這個季節，向東飛行已幾乎不可能。為此，我呼叫道格拉斯船長，讓他盡快離開探險船，帶著我們留在那裏的唯一一只雪橇犬，登上冰障。我們確實需要建立一條直線，將萊克和麥克默多灣之間廣袤無垠的未知區域串聯起來。

後來，萊克又通過無線電呼叫我說，他決定把營地紮在莫爾頓飛機迫降的地方，在那兒，修理飛機的工作已經有了一些進展。那兒的冰蓋很薄，黑色陸地隨處可見，在乘雪橇或徒步探險之前，他想就在那裏進行鉆探和爆破。他還說，在群山的背風處，他總有種很奇怪的感覺，整個場面是那麽宏偉壯觀，那麽妙不可言，廣袤而沉默的山峰就像一堵墻拔地而起，矗立在天際，直入雲霄。阿特伍德用經緯儀測得五座高峰海拔約為30000到34000英尺。這讓萊克非常惱火，因為這表明，是不是會刮起凜冽的狂風，風力之強會不會是前所未有。他的營地距離地勢較高的山麓陡起的地方5英裏多。我幾乎可以感受到他言語之間流露出來的一絲下意識驚恐——這種驚恐掠過700英裏的茫茫冰川——因為他敦促我們大家趕緊行動，盡早勘探完這片陌生的處女地。他說，他現在要休息一下，之前，他已經連續奮戰一整天，可謂是速度空前，殫精竭慮，碩果累累。