第九篇 可避免的沖突（第2/10頁）

“所以我們有了一個模式……”

“沒錯，史蒂芬，你講得很清楚。”蘇珊・凱文說，“但這些並不算非常深刻的觀察。”

“是的——話說回來，大多數時候，難以看出的正是明顯的事實。人們常說：‘像你的鼻子一樣清楚。’可是除非有人在你面前舉起鏡子，你能看到自己的鼻子幾分之一？進入二十世紀後，蘇珊，我們開始了一輪新的戰爭——我該稱之為什麽？意識形態戰爭？宗教情感被用到經濟體制上，而不再是超自然的對象。這種戰爭又是‘不可避免’的，而這回出現了原子武器，所以人類不能再像以前那樣，苟延殘喘到必然性必然被用盡的那一天。就在這個時候，正子機器人問世了。

“它們及時出現，與其攜手並肩出現的是行星際旅行。因此，世界究竟應當歸屬亞當・斯密或卡爾・馬克思，似乎不再那麽重要了。在新的情勢下，兩者的學說同時失去深意。兩者同樣必須調適，而最後幾乎達到相同的境地。”

“這麽說，它可算是雙重意義的‘機器中的神仙。’”凱文博士淡淡地說。

總協輕輕一笑。“我以前從未聽你說過雙關語，蘇珊，但你說得很對。然而，還有另一項危險。每一個問題的結束，只是另一個問題的開始。這個嶄新的世界性機器人經濟，也會發展出自身的問題。由於這個緣故，我們有了那些機體。如今地球的經濟很穩定，今後仍將持續穩定，是因為它建立在那些計算機的決策上——第一法則至高無上的力量，使機體念念不忘人類的福祉。”

史蒂芬・拜爾萊繼續說：“雖然機體不過是有史以來最龐大的計算電路集合體，但就第一法則的意義而言，它們仍然是機器人，所以如今的全球性經濟符合人類最大的利益。地球上的居民都知道，今後不會再有失業現象，不會再有生產過剩或糧食短缺；浪費和饑饉則成了歷史名詞。因此，生產機制所有權這個問題遭到了淘汰。無論是誰擁有它們——倘若這句話還有意義——無論是某個人，某個團體，某個國家，或是全人類，都只能遵照機體的指示運用——並非因為被迫如此，而是因為那是最明智的抉擇，這點大家都知道。

“這便終止了戰爭——不只是上一輪的戰爭，還包括下一輪的，以及今後所有的戰爭。除非……”

接下來是長久的沉默。凱文博士為了鼓勵他說下去，重復了一遍：“除非……”

火苗沿著一根圓木上下竄動，然後突然間爆開。

“除非，”總協說，“那些機體並未圓滿執行它們的功能。”

“我懂了。你剛剛提到的那些微不足道的失調——鋼廠和水耕廠等等事件，就是這麽來的。”

“正是如此。那些錯誤不該出現，西佛博士告訴我不可能。”

“他否認事實嗎？多麽不尋常啊！”

“不，他當然承認那些事實，我那麽說對他不公平。他所堅持的是，無論機體中有任何錯誤，都不會導致他所謂的‘答案中的錯誤’。他聲稱機體會不斷自我修正，如果電驛電路中存在任何錯誤，就會違反基本的自然律。所以我說……”

“你說‘無論如何，讓你的手下做個檢查，確定一下。’”

“蘇珊，你看穿了我的心。我正是那樣說的，但他說他做不到。”

“太忙了？”

“不，他說沒有人做得到，這點他很坦白。他告訴我——我希望我沒誤解他——那些機體是個巨大的外推產物。是這樣的，一組數學家花了幾年時間，計算出一個具有某些類似計算功能的正子腦。利用這個正子腦，他們又做了進一步的計算，創造出一個更加復雜的正子腦，接著再用這一個來計算另一個還要復雜的正子腦，依此類推。根據西佛的說法，我們所謂的機體，是這種步驟重復十次的結果。”

“是的——這聽來挺耳熟。幸運的是，我不是數學家。可憐的文生，他是個年輕人，在他之前的兩位主任，艾弗瑞德・蘭寧和彼得・玻格特都去世了。當年他們從未碰到這種問題，而我同樣沒碰到過。或許機器人學家這個角色也該死了，因為我們再也無法了解我們自己的產物。”

“這話顯然不對。機體並非報紙周日增刊中所說的那種超級電腦——雖然周日增刊對它們的描寫就是那樣。只不過，就這項特殊功能而言，我是指以趨近於零的時間搜集和分析趨近於無限大的資料與關系，它們已演進到人力不可能詳加控制的地步。

“於是我又嘗試別的辦法，我直接去問機體。在最機密的情況下，我們輸入了鋼產問題的原始資料、它自己當初的答案，以及後來的實際發展——也就是生產過剩，然後要求它解釋兩者的差異。”