第二十四章 阿汝盧吉之役（第5/6頁）

他無比不情願地轉過頭，面對她。“夠了。”

他深吸一口氣。差一點便著了她的道。

她極為聰穎勇敢，大有用武之地。

“我還以為你是個有野心的人。”馬拉納說，“可我錯了。”

她轉頭看他。她意識到自己失敗了，臉色陰郁下來。

“你不僅是有野心。”馬拉納說，“你愛這片土地和它的子民。你渴望他們的贊許。”

“我是阿慕國的女兒。”

“公主殿下，我向你提個建議。你若接受，我便不動阿汝盧吉島一分一毫。除了上繳國家稅賦，且百姓再次效忠皇帝陛下，這裏的平靜生活將一如既往。覓雨寧城的茶樓還可繼續香氣繚繞，歌聲裊裊，人們也將繼續驚嘆於這座美麗島嶼的精雕細琢與優雅高貴。歌謠與故事將銘記你保護阿慕國人民的事跡。”

“我以為，我會成為阿慕國女公爵。”

馬拉納大笑。“那時我還沒意識到，倘若將阿慕國留給你會有多麽危險。”

綺可覓公主沒有答話。她漫不經心地將手指撫過藍色綢袍，似乎正細細賞玩手上佩戴的一顆大藍寶石。

她真希望自己再多幾分耐心、多幾分謹慎。她本有機會讓此人背叛二世皇帝，進攻蟠城，可她因行事魯莽而錯失良機。

“不過，倘若你拒絕，我就要把你賣到蟠城最下等的春樓，開價一個銅子。大家都將一直記得你淪為娼妓的下場。”

此時輪到綺可覓大笑了。“您覺得這便能嚇倒我？在您眼裏，我始終不過是個娼妓。”

馬拉納搖搖頭。“不止於此。我還將下令排幹圖耶摩笛卡湖中的水，將覓雨寧城燒盡。我會在田中撒鹽，每十名阿汝盧吉島民中便有一名要被處死。我已經殺人如麻，再多幾個也無妨。最重要的是，我會昭告天下，阿汝盧吉島有此下場，全都因你而起。因你一人。你本有機會拯救你的人民，但你卻拒絕了。”

綺可覓公主盯著馬拉納。她再也沒有詞語來形容她對此人的感覺。仇恨似乎遠遠不夠。

一艘輕快飛船負責將綺可覓公主與珀納多木王押往蟠城。與他們同船的還有幾個阿慕國貴族和要犯，包括皇宮衛隊隊長卡諾·梭。

與俘虜同行的只有少數船員。飛船框架內的船身中，一條短小走廊邊分布著幾間房間，用於儲物和船員寢室。其中一間房中，綺可覓與珀納多木全身赤裸，被囚在籠內。其余囚犯則以繩索捆綁，關押在走廊邊的房中。

飛船一上路，卡諾·梭便開始嘗試掙脫捆綁手腕的繩索。守衛松懈，繩索綁得不夠緊，而且已經老化，張力不足。

他等了幾個時辰，等到守衛約莫放松了些許警惕。他努力掙紮，每當負責看管此室的那名皇家守衛過來巡視時，便停下不動。他反復摩擦繩索，直至皮破血流。他齜牙咧嘴，卻沒有放棄。流出的血潤滑了繩子，倒令掙脫變得更容易了。

成功了。他的雙手恢復自由了。

他曾無助地站在碼頭，眼睜睜看著阿慕國百姓在夜色中死去，從熊熊燃燒的戰船上跳入阿慕海峽的冰冷海水中，送了命。但現在，傲慢的乍帝國人犯了個錯誤，他便要讓他們付出代價。

守衛轉過身時，卡諾便迅速解開自己腳踝上的繩索。

守衛再次經過卡諾身邊時，他一躍而起，將守衛撲倒在地。他敏捷地拔下守衛腰帶上的匕首，一下割開對方的喉嚨。

他釋放了周圍的其他俘虜。眾人重獲自由，便在屋裏隨手拿起可做武器的家夥，小心窺視走廊。算他們走運：走廊中空無一人。所有其他守衛都在自己的鋪位上酣睡呢。

眾人迅速行動。那幾個皇家守衛都在睡夢中丟了性命，不過幾分鐘，俘虜們便接管了駕駛艙，飛行員與槳手都是服徭役者，幾乎未曾反抗便投降了。

卡諾走進關押珀納多木王與綺可覓公主的房間。他移開視線，以免二人因全身赤裸而受辱。他打開囚籠，又將從皇家守衛那裏拿來的衣物遞給他們。

“陛下，公主殿下，真是奇跡！我們自由了，還奪下了一艘皇家飛船。”

綺可覓公主雖然裸著身子，仍然驕矜典雅。她謝過卡諾，將一塊棉質粗布裹在身上。她雖未著綢袍，並無冠飾，也沒有粉黛與珠寶裝點，但卡諾卻認為，她依舊是他所認識的最美麗的女子。他從很久以前就一直遠遠欣賞她。她的確是阿慕國的明珠。

卡諾從綺可覓公主臉上看到了喜悅與如釋重負，毫無疑問，這是因為他幫她逃離了馬拉納為她安排的不知何種屈辱命運。老天將卡諾安排在這個位置上，他幾乎對此感到高興了。公主那冰霜般的碧藍雙眸正溫柔地望著他，既冷又暖。只要她開口，他便心甘情願為她赴死。

“咱們現在去往何處？”國君問道。他沒了群臣，遠離王宮的安逸保護，還未曾適應沒有祖國的人的生活。