十四（第3/4頁）

“這是個夢。”普裏斯說，“是羅伊給我的藥激發的夢。”

“什……什……什麽？”

“你真的以為有賞金獵人存在？”

“貝蒂先生說他們殺了你的朋友。”

“羅伊·貝蒂跟我一樣，都是瘋子。”普裏斯說，“我們的旅程，只是從東岸的一家精神病院來到這裏。我們都是精神分裂患者，沒有正常情感——所謂的情感缺失症。我們有集體幻覺。”

“我就覺得那不像真的。”他大大松了口氣。

“為什麽不像真的？”她猛地轉過身來，死死盯著他，眼神嚴肅到讓他臉紅。

“因……因……因為那樣的事不可能發生。政府不會殺人，不管你犯了什麽罪。還有默瑟主義——”

“但你知道，”普裏斯說，“如果你不是人類，那就不一樣了。”

“不對。即使是動物——即使是鱔魚、囊鼠、蛇、蜘蛛，也都不可侵犯。”

普裏斯仍然緊緊地盯著他，說：“那就不可能發生了，是嗎？就像你說的，即便是動物，也受法律保護。所有生命，每一個有機生命，會爬行、會蠕動、會鉆地、會飛天、會群居、會下蛋、會——”她突然中斷，因為羅伊·貝蒂突然甩開門，帶著身後一大團電線闖了進來。

“尤其是昆蟲，”他說，一點也不掩飾自己聽到了他們說話，“更是神聖不可侵犯。”他從客廳墻上取下一幅畫，把一個小小的電子儀器貼在釘子上，後退一步看了看，然後又把畫掛了回去。“現在輪到警報器了。”他把那團連著一個復雜設備的電線收拾起來，仍然帶著一臉別扭的笑容。他讓普裏斯和約翰·伊西多爾看了看那個設備。“這個就是警報器。這些線藏在地毯下面。這些都是天線，能檢測到——”他猶豫了一下，“完整意識的存在。”他含糊地說道。“我們四個都不符合條件。”

“要是警報響了，”普裏斯說，“我們怎麽辦？他肯定有槍。我們難道要跳到他身上把他咬死？”

“這個設備，”羅伊續道，“內置了一個彭菲爾德單元。警報一觸發，就會朝入侵者發射一道驚恐情緒。除非他動作特別快——這也很有可能。那是一種巨大的驚恐。我把增益調到了最大。人類在這附近堅持不了幾秒鐘。驚恐會導致隨機雜亂的動作、沒頭沒腦的掙紮，還有肌肉和神經的痙攣。”他總結道，“那樣我們就有機會幹掉他。當然，這只是一種可能性。取決於他有多強。”

伊西多爾說：“那種情緒會影響到我們嗎？”

“對啊，”普裏斯對羅伊·貝蒂說，“那會影響到伊西多爾。”

“嗯，那又怎樣？”羅伊說道，繼續裝他的警報器，“他們倆會一起嚇得亂竄。我們還是會有時間作出反應。他們不會殺掉伊西多爾。他不在名單上。這也是為什麽他可以掩護我們。”

普裏斯生硬地問：“你就不能只瞄準入侵者嗎？”

“不行。”他答道，“辦不到。”

“我明天就能弄……弄……弄到一支槍。”伊西多爾再次開口。

“你確定伊西多爾的存在不會觸發警報？”普裏斯說，“畢竟他是——你知道。”

“我已經針對他的腦波輻射作了補償。”羅伊解釋道，“他根本觸發不了什麽。需要再加一個人類，正常人那種。”他皺了下眉，瞥了伊西多爾一眼，意識到自己的話也許不合適。

“你們是仿生人。”伊西多爾說。不過他不在意。對他來說沒有區別。“我知道他們為什麽要殺你們。”他說，“你們並不是真正的生命。”現在，一切都說得通了。從賞金獵人，到他們那些朋友被殺，到飛回地球的旅程，到所有這些防範措施。

“剛才我說‘人類’的時候，”羅伊·貝蒂對普裏斯說，“我用錯詞了。”

“沒錯，貝蒂先生。”伊西多爾說，“但對我有什麽關系？我是說，我是個特障人。他們對我也不怎麽好。我都沒資格移民。”他發現自己像個話癆鬼一樣開始饒舌。“你不能來這裏，我不能——”他努力鎮定下來。

沉默了一會，羅伊·貝蒂簡潔地說：“你不會喜歡火星的。你沒錯過什麽。”

“我不知道需要多久你才會意識到，”普裏斯對伊西多爾說，“我們不一樣，對吧？”

“那就是加蘭德和馬克斯·波洛科夫所犯的錯誤，”羅伊·貝蒂說，“他們對自己的偽裝自信過頭。還有魯芭。”

“你很聰明。”伊西多爾說。他發現自己能夠理解這些事，心裏興奮起來。興奮而自豪。“你的思維很抽象，而且你不會——”他猛做手勢，舌頭卻打結，說不上話來，跟往常一樣。“多希望我的智商跟你一樣高。那樣我就能通過測試，不再是雞頭。我覺得你非常高級。我可以從你這兒學到很多。”