第二部 二十（第3/3頁）

屋子的前門還開著，和他離開時一模一樣。他跌跌撞撞地走進去，下了磚砌台階，發現自己再次身處那間變形到極致的客廳，天花板有百萬英裏之遙。“艾麗斯！”他大聲喊。她回來過嗎？他小心地往四周看。就像剛才搜尋那個按鈕一樣，他極為謹慎地將這間屋子的每一寸都看了一遍。客廳另一頭，吧台裏那個華麗的胡桃木藥櫃……沙發，椅子。墻上的畫。有張畫裏的人物正在斜著眼嘲笑他，但他毫不在意，反正這家夥又不能從畫裏跳出來。四四方方的唱片機……

他的唱片。放唱片。

他想把唱片機的蓋子打開，卻失敗了。為什麽？難道鎖上了？不對，是滑蓋型。他把蓋子滑開，傳來一陣可怕的噪聲，他似乎把唱片機弄壞了。唱臂。轉軸。他把其中一張唱片從套子裏拿出來，放進轉軸。他心想，我可以搞定這些東西。他打開擴音器，將模式設定成唱機。轉動旋鈕激活換片器。唱臂升了起來，轉盤開始旋轉，慢到不能忍受。到底出了什麽問題？速度不對？沒有的事。他又檢查了一遍。轉速三十三又三分之一。轉軸舉起，唱片落下。

唱針接觸唱片的瞬間，傳來一陣極大的噪聲。吱吱聲，哢嗒聲，像沙子爆裂的聲音。這種噪聲在播放老式唱片時很常見。因為使用不當，唱片很容易受損。你能做的只有吹一吹，把灰塵吹掉。

仍是噝噝的背景聲，還有更多的爆裂聲。

沒有音樂。

他擡起唱臂，將它往裏面推了推。唱針接觸到唱片表面後，立即傳來一陣頻率很高、極為難聽的刮擦聲。他皺起眉，尋找聲音旋鈕，想把音量關小一點。還是沒有音樂。沒有他唱過的歌。

墨斯卡靈在他身上引起的巨大反應正在消退，他感到很冷，同時變得清醒。還有一張唱片。他快速將那張唱片從封套裏抽出來，取下原先那張，把這張放進轉軸。

聽上去就是唱針在刮擦塑料表面。噝噝的背景聲，不可避免的爆裂聲和吱吱聲。還是沒有音樂。

這兩張唱片都是空的。