第三部 二十一

“艾麗斯！”傑森·塔夫納大聲喊道。沒有回應。她是不是墨斯卡靈吃多了？傑森心想。他笨拙地離開唱片機，走向艾麗斯消失的那扇門。進門後是一條相當長的走廊，地上鋪著厚實的羊毛地毯。走廊盡頭是裝有鐵質護欄的樓梯，通向二樓。

他大步向前，以最快速度穿過走廊，沖向樓梯，三步並兩步地爬上去。

二樓。玄關處放了一張古董桌子，是赫波懷特風格，上面有老高一疊《拳擊》雜志。詭異的是，這些雜志居然吸引了他的注意力。他不禁想，是費利克斯還是艾麗斯，或者兩人都對《拳擊》這種發行量巨大的下三濫色情雜志感興趣？他繼續往裏走，由於墨斯卡靈的藥效還沒全部消退，他仍不由自主地關注並放大了很多細節。去浴室；她肯定在那兒。

“艾麗斯。”他的聲音透著一股冷峻，滴滴汗水從他的額頭流到鼻子和面頰上。隨著情緒在體內升騰，他的腋下也開始出汗。“該死的。”還沒看到她，他就說開了，“那兩張唱片上壓根就沒有音樂，沒我唱的歌。它們是假的，是不是？”抑或是墨斯卡靈的藥效問題？他還在自問。“我必須要知道！”他說，“要是它們沒問題，那就放兩首歌聽聽。是不是唱片機壞了，壞了對嗎？針尖，或者說唱針，管它叫什麽，反正那玩意是壞了，對嗎？”這也不是不可能，他心想，也許它不小心在盤槽上刮了兩圈呢。

他將一扇半開半掩的門推開，裏面是一間臥室，床上很淩亂。地板上還有張睡墊，上面扔著一個睡袋。有一小堆男士用品，剃須膏、除臭劑、剃刀、須後水、梳子……一個訪客，他心想，剛才來過，但現在走了。

“有人在嗎？”他大聲喊。

寂靜。

浴室就在他前頭。透過半開的門，他瞥見一個令人驚異的老浴缸，四條噴漆獅子腿。他心想，真不得了，連浴缸都是古董。他蹣跚地大步穿過走廊，過了好幾扇門之後，終於來到了浴室門前。他把那扇門推開。

地上躺著一副骨架。

它套著黑色閃褲，穿著皮襯衫，鐵鏈腰帶上綴著鍛鐵搭扣。腳骨上套著高跟鞋。頭蓋骨上貼著幾簇頭發。除此之外，空空如也。沒有眼睛，沒有肌肉，連骨骼本身的顏色也已經泛黃。

“上帝。”傑森一個不穩差點跌倒。他感到視力在衰退，對重力的感應產生急速變化：壓力之下，中耳不斷震動，四周的房間像撞球一般滾動著，安靜地滾動著。就像坐在兒童遊樂場的摩天輪裏，只不過摩天輪本身也在傾倒。

他閉上眼睛，緊緊扶著墻，最後，又睜開眼。

她死了，毫無疑問。但什麽時候死的？十萬年前？幾分鐘前？

她怎麽死的？他問自己。

是不是因為墨斯卡靈的關系？我出現幻覺了嗎？這是真實的嗎?

是真的。

他彎下腰，碰了碰那件流蘇皮襯衫。皮革摸起來很軟，很光滑，絲毫沒有腐爛的跡象。時間並沒有對她的衣服起作用。這個細節很特別，但他無法理解。只有她受到影響，房間裏的其他所有物品都還是老樣子。因此，絕不可能是墨斯卡靈帶來的幻覺。不過，他還不能百分百肯定。

下樓。趕緊離開這兒。

他大步奔回到走廊那裏，還沒完全恢復，走起路來彎著腰，像只很不尋常的猿猴。他抓著黑鐵欄杆，三步並兩步地跨下樓梯。他被絆了一下，跌倒在地，好不容易才爬起來。他的心臟在胸膛裏狂跳，雙肺像風箱一樣，拼命大口喘氣。

轉眼間，他已經快速穿過一樓客廳，來到前門。出於某種他不太明白的原因——但直覺告訴他這很重要，他把那兩張唱片從唱片機那兒收了起來，塞進封套。他帶著唱片穿過前門，來到屋外，中午的陽光暖洋洋地照在他身上。

棕色制服私警注意到他杵在那裏，胸口起伏不停，便問他：“要走了嗎，先生？”

“我生病了。”傑森說。

“很抱歉，先生。我能幫上什麽忙嗎？”

“奎波的鑰匙。”

“巴克曼小姐通常會把鑰匙留在點火開關上。”私警說。

“我找過了。”傑森喘著氣說。

私警說：“我去向巴克曼小姐要給你。”

“不需要。”傑森說完後又想，如果這一切都是墨斯卡靈搗的鬼，那也無妨，不是嗎？

“‘不需要’？”私警的臉色突然變了。“站在那兒別動，”他說，“不要去奎波那兒。”他馬上轉身沖進屋子。

傑森飛跑著穿過草地，來到瀝青停車坪，打開奎波車門。鑰匙，鑰匙在點火開關上嗎？不在。她的大包。他把包裏的所有東西都倒了出來。至少有一千樣東西，但沒有鑰匙。正在這時，傳來一陣嘶啞的驚叫聲，把他壓得粉碎。