電子螞蟻（第4/8頁）

現在就可以乖乖地等著看六小時後他的世界會有什麽變化了。

五個半小時後，他來到曼哈頓一家名叫克拉克特的高級酒吧，和唐斯曼一起喝兩口。

“你的氣色不大好。”唐斯曼說。

“的確是。”普爾說道。他喝幹杯子裏的蘇格蘭酸飲，又叫了一杯。

“是因為車禍嗎？”

“在某種程度上，是的。”

唐斯曼說：“你是不是……發現了什麽關於你自己的秘密？”

普爾擡起頭，在酒吧昏暗的燈光下看著他。“所以你都知道。”

“是的，”唐斯曼說，“我知道應該叫你普爾，而不是普爾先生。但是我仍然樂意稱呼你為普爾先生，而且我會一直這樣叫下去。”

“你多久前知道的？”普爾問。

“自從你接管我們公司，我就被告知三星公司的真正老板在普羅克斯星系。他們想讓一個受控於他們的電子螞蟻來掌管三星。他們需要一個既聰明又有說服力的——”

“三星真正的老板——”他還是頭一次聽說這個消息，“不是分散在各地的兩千名持股人嗎？”

“馬爾維斯·貝和她丈夫俄爾南住在普羅克斯四號星球上，他們持有公司百分之五十一的投票權股票。從公司創立開始一直如此。”

“我怎麽不知道？”

“他們不讓我告訴你。他們要你以為是你自己在發號施令。我在從旁協助。其實我只是在傳達貝氏夫婦的命令。”

“我就是個名副其實的傀儡。”普爾說道。

“在某種意義上，的確是。”唐斯曼點點頭說，“但是對我來說，你永遠都是普爾先生，沒有變化。”

這時，遠處的部分墻面突然消失了。隨之消失的還有鄰桌的幾個人，還有——

透過酒吧巨大的落地窗望出去，紐約的天際線也慢慢淡出了他的視野。

唐斯曼見他臉色很怪，便問：“怎麽了？”

普爾沙啞地說道：“看看周圍。你沒發現什麽變化嗎？”

唐斯曼環顧四周，說：“沒有啊。什麽樣的變化？”

“你看得見天際線嗎？”

“當然，雖然有點霧蒙蒙的。燈光閃爍……”

“我知道了。”普爾說。他猜得沒錯。每一個被他覆蓋起來的小孔，都代表著他對真實世界中某個物體的感知。他站起身來，說：“唐斯曼，我先走了。我要回家，手頭有些事情。晚安。”他大步走出酒吧，來到大街上，尋找出租車的身影。

一輛都沒有。

他心想，連這些都沒了。不知道還有什麽被我塗起來了。妓女？鮮花？監獄？

這時，他看見唐斯曼的飛車停在酒吧的停車場裏。我就開那個吧，他想。反正唐斯曼的世界裏還有的士，他待會兒打的就好。而且這是公司的車，我有鑰匙。

不一會兒，他就升到了空中，往公寓的方向飛去。

他眼前的紐約市仍然殘缺不全。兩邊依然能看到車子、大樓、街道、行人和指示牌等等，但是他的視野中央卻空無一物。我能飛到那裏面去嗎？他問自己。我也會消失的。

我真的會消失嗎？他朝那片虛無飛去。

車子在紐約上空不停地繞圈。他把煙抽了一根又一根。大概過了十五分鐘，紐約突然又悄無聲息地恢復正常了。他終於可以結束旅途。他滅掉手裏的煙頭（這麽奢侈的東西真是浪費了），然後徑直往家開。

他一邊開門一邊想，如果我插入一小段不透明窄帶，就能——

他打斷思緒。有人正坐在客廳的椅子上，電視裏播著《星際迷航》。“莎拉。”他惱火地叫道。

她站起身來，人雖然胖，姿態卻很優雅。“我在醫院找不到你，所以就來這兒了。我還留著你三月份給我的鑰匙，那次我們吵了一架。哦，你看上去很消沉啊。”她向他走過來，擔心地看著他的臉，“你傷得很重嗎？”

“沒有。”他脫掉外套、領帶和襯衫，露出胸膛，跪下身去翻工具箱。他停了一會兒，擡頭看著她說：“我已經知道我是一只電子螞蟻。這就帶來很多值得探索的問題。我正在一個一個地嘗試。”說著他伸出手，在左沃爾多的終端，一個微型螺絲起子開始移動，動作被放大在屏幕上。他對她說：“如果你願意，可以在一邊看著。”

誰知她哭了起來。

“怎麽了？”他沒好氣地問她，眼睛卻沒有離開手裏的活兒。

“我……這真是太讓人傷心了。一直以來，你都是我們三星公司的好老板。我們非常尊重你。現在一切都不同了。”

磁帶的上下邊緣沒有打孔。他橫著剪下一條細邊，然後小心翼翼地把距離掃描儀四小時的磁帶剪斷。他把剪下來的那條細邊垂直連在斷口上，然後用一個微型加熱器把磁帶融化接好。這樣一來，他就給自己原本的世界增加了二十分鐘的空白。據他計算，這段死寂的二十分鐘將在午夜過後幾分鐘開始。