電子螞蟻（第6/8頁）

一個身穿制服的技工說：“你動了現實磁帶。”

“是的。”普爾承認。幹嗎要否認呢？他們肯定已經發現了他插進去的那截磁帶。“我不應該昏睡這麽久的，”他說，“我只插進去十分鐘的磁帶。”

“你那麽一弄，讓整個磁帶停止轉動了。”技工解釋說，“你插進去的那截堵在掃描儀的入口，為了保護磁帶，整個設備自動關機。你為什麽要這麽做？你知不知道你在幹什麽？”

“我還不是很清楚。”普爾說道。

“你還以為這是個好主意。”

普爾反駁道：“要不然我幹嗎這麽做！”

“你的賬單，”技工把賬單遞給他，“一共九十五蛙幣。你可以選擇分期付款，如果你願意。”

“知道了。”他艱難地坐起身，揉揉眼睛，扮了個鬼臉。他感到頭很痛，肚子也餓癟了。

“下次記得把磁帶磨薄點，”帶頭的技工告訴他，“這樣就不會卡帶了。你從沒想過你體內有這個安全設計嗎？整個設備會停止運轉，而不是……”

“如果——”普爾打斷他，聲音低沉而專注，“如果沒有任何東西經過掃描儀，會發生什麽事？沒有磁帶，沒有任何東西，光電池會不會因為沒有電阻而產生無限大電流？”

兩個技工面面相覷，然後其中一個對他說：“你的所有神經電路都會發生短路。”

“這意味著什麽呢？”普爾繼續問。

“意味著這個機體就到頭了。”

普爾說：“但我檢查過電路，它帶的電壓不足以造成這種影響。這麽小的電流熔化不了金屬，即便兩極直接連在一起也是如此。百萬分之一瓦特的功率怎麽說也燒不掉一個十六分之一英寸長的銫棒。假設磁帶孔的瞬間組合方式有十億種。但總輸出功率不是累積的。電流大小取決於針對那種組合方式的電池詳情，考慮到所有門電路均處於開放的工作狀態，數值並不大。”

“我們會騙你嗎？”其中一個技工不耐煩地說道。

“怎麽不會？”普爾說，“現在我有機會體驗任何事，而且可以同時進行。我可以發現宇宙的奧秘——整個宇宙，可以在瞬間體驗所有的現實。沒有任何一個人類可以做到這一點。一份不受時空限制的交響樂譜進入我的大腦，所有音符，所有樂器，同時進入我的大腦。所有交響樂曲。你明白嗎？”

“這會超過你的負荷。”兩個技工不約而同地脫口而出。

“我不這樣認為。”普爾說。

莎拉問他：“你需要來一杯咖啡嗎，普爾先生？”

“好的。”他說。他放下腿，兩只冰冷的腳站到地上，渾身發抖。他站直身子，感到全身酸痛。他們讓我在沙發上躺了一整晚，他這才意識到。即便在這種情況下，他們也可以考慮得周全一點嘛。

公寓那頭的廚房裏，加森·普爾坐在餐桌旁，喝著莎拉遞給他的咖啡。技工早就離開了。

“你不會還要在自己身上做實驗吧？”莎拉擔憂地問。

普爾不耐煩地說：“我要控制時間，讓它倒流。”他心想，我可以剪下一截磁帶，然後轉個一百八十度，再把它接上去。這樣，我的意識流就會按相反方向流動。到那時，我會從樓頂上倒退回門口，打開門鎖，再退回到水槽邊，取出一疊臟盤子。我會坐在這張桌子旁，把吃下的東西從胃裏吐回各個盤子裏……然後把它們送回冰箱。第二天，我會把這些食物從冰箱裏取出來，裝進袋子裏，拎回超市去，再把袋子裏的食物分門別類地放回架子上。最後，他們會把錢從收銀機裏取出來還給我。被我放回去的食物將和其他食物一起，裝在大塑料箱子裏運出城去，送回亞特蘭大的水培中心。然後再從那裏回到樹林裏、草叢裏、死掉的動物身上，或者深深地埋進土裏。但是這一切能證明什麽呢？讓磁帶倒轉，我並不會知道更多，這樣還不夠。

他意識到，我真正想要的，是一個終極絕對的現實，哪怕只能維持百萬分之一秒。之後到底會怎樣，我就無所謂了，因為我已經看遍了世界的始末，不需要再去了解或觀察什麽了。

我可以嘗試另一種改變，他對自己說。在我剪斷磁帶前，我可以先在磁帶上戳些新孔，看會帶來什麽不同。這個應該很有趣，因為我也不知道戳出來的孔代表怎樣的現實。

他拿出一件微型工具，用尖頭在貼著掃描儀的磁帶上隨便戳了幾個孔。他不想等太久。

“不知道你能不能看見。”他對莎拉說。不過據他推斷，她肯定看不見。“馬上會出現一些東西。”他對她說，“我要你作好心理準備，不要擔心。”

“老天。”莎拉無可奈何地嘆息道。

他看了看手表。一分鐘過去了，然後又過了一分鐘，又是一分鐘。