電子螞蟻（第3/8頁）

電腦說：“請打開胸腔板。對胸骨施壓，然後松開。”

他按指示把胸腔板卸下來，暈乎乎地把那個東西放在地上。

“我能識別控制元件，”電腦說，“但我看不出來——”它停了一會兒，屏幕上的眼睛骨碌碌轉個不停，“在你的心臟上方，我看見一卷打孔磁帶。你看見了嗎？”普爾低頭仔細瞧。他也看見了。“我要待機了。”電腦說，“等我查閱數據庫之後，再跟你聯系。再見。”屏幕暗掉了。

我要把那些磁帶扯出來，普爾對自己說。那卷磁帶極其微小，不超過兩針尖寬，放帶軸和收帶軸之間還有一個掃描儀。他沒發現轉動跡象。應該是某種超馳裝置，只在特殊情況下發揮作用。想想我一生中，它們一直在這樣工作。

他伸手去摸放帶軸，心想，只要把這東西扯掉，就——

屏幕突然亮了起來。“信用盤號3——BNX——882——HQR446——T。”電腦說，“我是BBB——307DR，於1992年11月4號，延遲16秒後為你解答。你心臟上方的磁帶不是控制程序，而是現實提供源。你的中樞神經系統接收到的所有刺激都來自這個磁帶設備，自行改造它會讓機器受損，甚至報廢。”它補充道，“我檢查過，你好像沒有中樞控制程序。回答完畢。再見。”屏幕啪的一閃，黑了。

普爾赤條條地站在屏幕前，再次小心翼翼地摸了摸那卷磁帶。我明白了，他的腦子瘋轉。我真的明白了嗎？這個東西——

他意識到，如果我把磁帶剪斷，我的世界就會消失不見。對別人來說，地球照樣轉，但對我來說就不一樣了。因為我的現實，我的整個宇宙，都來自這個細小裝置。磁帶一邊緩慢轉動，信息一邊通過掃描儀傳入我的中樞神經系統。

他想，這卷磁帶肯定已經轉了很多年了。

他穿上衣服，坐到大躺椅上——這是他從三星辦公室搬回家的奢侈品。他點上一根雪茄，放下打火機，雙手不停地顫抖。他靠在椅背上，吐了一口煙，在空中彌漫成一個模糊的煙圈。

我得一步一步來，他對自己說。我的目的是什麽呢？擺脫程序對我的控制？但是那台電腦說，我體內沒有控制程序。我要去折騰那卷現實磁帶嗎？我這麽做，又是為了什麽呢？

如果我控制了它，他想，就能控制現實。起碼按我目前的理解是這樣。控制我的主觀意識……但也就這樣了。客觀現實本來就是一種綜合建構，是人們對眾多主觀現實的假想性歸納。

我的世界觸手可及，他意識到。要是我能弄明白這該死的東西是怎麽運作的就好了。本來我只想找到控制程序，實現自主智能——支配自我。但有了這個東西的話——

有了這個東西，他不光能支配自我；他能支配一切。

這讓我和那些必須經歷生老病死的人不一樣，他陰郁地想到。

他拿起電話，打給自己的辦公室。看到唐斯曼出現在屏幕上，他輕快地說道：“馬上送一整套精密工具和放大屏到我家。我要研究一些微型電路。”說完他立馬掛掉電話，懶得跟唐斯曼解釋。

半小時後，有人敲門。他打開房門，看見一個銷售領班站在門口，手裏拿著所有他可能需要的微型工具。“您沒有具體說明需要什麽，”領班說著進了門，“所以唐斯曼先生讓我把這些東西都送來。”

“放大屏呢？”

“在房頂的卡車上。”

普爾心想，也許我是找死。他點燃一根煙，站在那兒一邊抽著，一邊等領班把沉重的放大屏和配套的操作系統及電源統統搬進他家安頓好。他聳聳肩，心想，我真是找死。

“有什麽問題嗎，普爾先生？”領班費力地裝好放大屏後，站起身來，“那場事故一定讓您心有余悸吧？”

“是的。”普爾輕聲說道，嚴肅地站在那兒等領班離開。

經過儀器的放大，磁帶在屏幕上看起來有些不同：它是一卷打了無數小孔的寬帶子。正如我所料，普爾想。通過無孔槽記錄信息，而不是鐵氧化物層上的電荷。

通過放大屏他才發現，這卷磁帶正以非常緩慢的速度轉動著。轉動保持勻速，以肉眼難以發現的速度向掃描儀遞送磁帶。

他心想，看來它的工作原理和自動彈奏鋼琴一樣，利用卡片和穿洞的樂譜，無孔的地方表示“否定”，有孔的地方表示“肯定”。如何驗證呢？

顯然，可以先填上一些小孔試試。

他測量了放帶軸上剩下的磁帶長度，費了好大的勁才終於算出磁帶的傳送速度，得到一個數字。如果在暴露在外面的這段磁帶上動些手腳，那麽，再過五到七個小時，他的改動就會見效。也就是說，他能把幾小時後他要接收到的刺激覆蓋掉。

他用一把微型刷將一大塊磁帶表面刷上不透明的油漆——當然，只是相對大塊。油漆也是在微型工具箱裏找到的。他想，這樣我就抹掉了約半小時的刺激。起碼覆蓋了一千個小孔。