電子螞蟻

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地球標準時間下午四點十五分，加森·普爾在醫院的病床上醒過來，發現自己正躺在一間三人病房裏。此外，他還發現兩件事：一是他沒了右手，二是他感覺不到任何疼痛。

他們肯定給我注射了強效鎮痛劑，他心想，呆呆地望著病房那頭的窗戶，窗外是紐約鬧市區的繁榮景象。縱橫交錯的交通軌道上，車輛和行人都急匆匆的。路面在傍晚陽光的照射下閃著微光。看著太陽漸弱的光芒，他心裏一陣寬慰。它還沒落下去，他心想，我也還活著。

床頭櫃上有一部電話。他猶豫了一會兒，提起話筒，撥了一個外線號碼。很快，路易斯·唐斯曼就出現在屏幕上。加森·普爾不在的時候，唐斯曼在負責三星公司的運營。

“謝天謝地，你還活著。”唐斯曼一見到他就感慨道。他那張大肉臉上長滿麻子，像月球表面一樣坑坑窪窪。看到普爾，他頓時放松下來，麻子似乎平坦了不少。“我一直在打電話找——”

“我不過是丟了只右手。”普爾說道。

“你人沒事就好。我是說，他們會幫你接上一只新手。”

“我在這兒待了多久？”普爾問。他納悶醫生和護士都去哪兒了。他們看見他醒來打電話，不是都應該在他旁邊轉來轉去、大驚小怪的嗎？

“已經四天了。”唐斯曼說，“公司一切正常。我們接到了三個警署的訂單。兩個在俄亥俄，一個在懷俄明。都是可靠的好訂單，先預付三分之一，按慣例，三年的優先購買權租賃。”

“快把我弄出去。”普爾說。

“你得先把手接起來，我才能——”

“我的手以後再說。”他迫切希望回到熟悉的環境裏去。他的腦海裏浮現出商務車逼近的鬼影。一閉上眼睛，他就好像又回到了事故現場。當時，他的飛車失去控制，撞上了一輛又一輛其他車，造成了一連串損失。還有那股巨大的沖力……想到他就害怕。大難不死，我真是幸運，他對自己說。

“莎拉·本頓在你那兒嗎？”唐斯曼問。

“沒有。”當然不在。雖說名義上她是他的私人秘書——要是真的是出於工作考慮就好了——但是如果她在的話，肯定會以一種幼稚的、令人厭煩的方式呵護他。每個胖女人都喜歡把別人當小孩看，他心想。而且她們很危險。如果她們倒在你身上，肯定會把你壓死。“也許真是這樣，”他大聲說，“也許正是莎拉壓壞了我的飛車。”

“不，不是的。你的飛車舵翼上有根橫拉杆在交通高峰期時脫落了，所以你……”

“我想起來了。”他在床上翻了個身。這時，有人來開門。一個白大褂醫生和兩個藍制服護士走了進來。“我待會再和你說。”普爾掛上電話，深吸一口氣，作好準備。

“你不應該現在就打電話。”醫生看著他的病歷說，“加森·普爾先生，三星電子的老板。你們生產的隨機定位器，通過鎖定特定的腦波活動，能追蹤到一千英裏範圍內的任何獵物。你是個成功人士啊，普爾先生。但是，先生，你不是人。你是一只電子螞蟻。”

“上帝！”普爾震驚地叫道。

“因此，你不能在這兒接受治療。我們一檢查你的傷手，就發現了。我們看見裏面有電子元件，所以對你的身體進行了X光掃描，結果證實了我們的猜測。”

普爾問：“什麽是‘電子螞蟻’？”其實他知道，他能解碼這個字符串。

一個護士回答說：“就是一種仿生機器人。”

“我明白了。”普爾說道，全身冷汗直冒。

“你自己不知道？”醫生問他。

“不知道。”普爾搖搖頭。

醫生說：“我們幾乎每星期都會發現電子螞蟻。有的也是像你這樣因為交通事故被送進來，還有的是主動過來查個究竟的。他們都和你一樣，以前不知道這個情況，一直以為自己和人類打交道，也是人類的一員。至於你的手——”他停了下來。

“還管什麽手不手的。”普爾兇巴巴地說。

“冷靜點。”醫生彎下腰，盯著他的臉說，“我們會派艘醫務船送你去修理廠，把你的手修好，或者換只新的。他們的要價很合理，你或你的雇主——如果你有雇主的話——都能接受。不管怎樣，最後你還是可以回到你的三星公司，然後一切照舊。”

“不同的是，”普爾說，“現在我知道實情了。”他不知道唐斯曼或者莎拉，或者辦公室裏的其他人，是否清楚這件事。是他們——或者他們中的某個人把他買過來的嗎？把他設計出來的？他對自己說，你就是個傀儡，僅此而已。我從沒真正經營過公司，一切都只是生產我的時候給我植入的假象而已，還有那個讓我自以為是人類的假象。