電子螞蟻（第2/8頁）

“在送你去修理廠之前，”醫生說，“可不可以麻煩你先去前台把賬結了？”

普爾沒好氣地問：“你們都不為我們蟻族治療，怎麽還要收我們的錢？”

護士回答說：“只收取發現真相之前的費用。”

“記在我賬上吧，”普爾憤怒而又無助地說道，“記在我公司的賬上。”他好不容易坐起身來，暈乎乎地站到地上。“我很高興能離開這兒，”他挺直腰板說，“十分感謝你們這麽人性化的照顧。”

“也感謝你，普爾先生。”醫生說，“也許叫你普爾就行了。”

修理廠給他換了一只新的右手。

這只右手看上去棒極了。技工給他安上之前，他仔細檢查了許久。表面上它是有機手，表層也的確是人皮。自然人皮覆蓋著真肉，鮮血充滿靜脈和毛細管。但在這下面，就只有線圈電路和微型組件，微微閃著光……仔細看裏面，能看見很深的地方有閥門、引擎、多層活塞，都極度細小精致。這麽一只手要價四十蛙幣，差不多是他一周的薪水。

“保修嗎？”他們把新手的“骨骼”接上他的身體時，他問道。

“九十天，包零件和人工。”其中一個技工說，“非正常的故意傷害不在保修範圍內。”

“這個範圍很模糊。”普爾說道。

一個男技工好奇地看著他問：“你以前一直把自己當人看？”

“無心的。”普爾說。

“現在知道了？”

普爾說：“是的。”

“那你從沒懷疑過嗎？肯定有一些跡象啊……比如你身體裏偶爾會有嘀嗒聲或者呼呼聲。也許他們為你設計好了，故意不讓你起疑心。你至今也沒法知道為什麽要造你，是誰造了你。”

“我就是一個奴隸，”普爾說，“一個機械奴隸。”

“你也享受過了。”

“我以前的生活很美好。”普爾說，“我一直努力工作。”

他支付了四十蛙幣，活動了一下新手指，試著去抓各種物件，比如硬幣，然後就離開了。十分鐘後，他上了一輛公交車，準備回家。這一天可真漫長。

他回到自己的一居室，給自己倒了杯傑克·丹尼爾紫方威士忌，六十年陳釀。他一邊坐在那兒小酌，一邊出神地望向窗外——他唯一的窗戶，看著對街的大樓。我應該回辦公室去嗎？他問自己。如果回去，為了什麽呢？如果不回去，又是為了什麽呢？總得選一個吧。他心想，老天，知道真相以後我真是崩潰了。我就是個怪物，他突然意識到。一個努力模仿活人、自己卻沒有生命的東西。然而，他曾真切地感覺到自己活著。只不過他現在的感覺不一樣了。他對自己，對周圍所有人——尤其是唐斯曼和莎拉，對三星公司的每一個人，看法都不一樣了。

我應該自殺，他心想。但是我內置的程序也許會阻止我這樣做。我的買主可不願白白浪費這麽多錢。再說，他其實也不想這樣做。

設計好的程序。他想，在我體內，一定有一個放置矩陣的地方，還有一個簾柵級，專門用來過濾那些我不應該有的想法，不應該有的行為。這些東西強行改變了我。我沒有自由。從來都沒有，只是現在我知道了這一點而已。區別就在這兒。

他把窗戶調成不透明，啪地打開頭頂的燈，開始慢慢地、一件一件地脫掉衣服。他曾仔細觀察過修理廠的技工如何為他接了新手，對自己的身體結構有了一個大概的認識。他有兩塊主板，分別位於兩條大腿內部。技工曾把這兩塊主板拆下來，檢查下面的電路情況。如果我是被設定好的，他想，那麽，那個矩陣很可能就在主板附近。

迷宮一般的復雜線路把他弄糊塗了。他想，看來我得找人幫忙。讓我想想，我們辦公室那台BBB級電腦的電話是多少來著？

他拿起電話，撥通了永久安置在愛達荷州博伊西市的電腦。

“這台電腦的收費標準為每分鐘五蛙幣，”一個機器的聲音從電話那頭傳過來，“請把你的信用盤放到屏幕前。”

他照做了。

“當你聽到蜂鳴聲，說明你已經和電腦連上了。”聲音繼續說，“請盡快提出問題，考慮到它的反應速度是以微秒為單位的，而你的問題將會——”他把聲音調小。直到電腦屏幕上顯示“無音頻輸入信號”，他才急忙把聲音調大。這時，電腦變成了一只巨大的耳朵，等待他發出詢問——在這同一時間，地球上估計至少還有其他五萬人和他一樣，希望接受電腦的幫助。

“給我做可視掃描，”他對電腦說，“然後告訴我在哪兒能找到控制我思想和行動的程序中樞。”他等待著。屏幕上出現了一只含有多重鏡頭的大眼睛，仔細盯著他看。就在那個一居室裏，他毫無保留地把自己展示給電腦。