四（第5/6頁）

那人把槍仔細地看了又看，然後擡起頭來，平靜地說道：“先生，這是贗品。”

“嗯？”齊爾丹愣住了。

“這把手槍的槍齡不足六個月。先生，你提供的槍是一個仿制品，我感到很難過。你看，這裏的木頭是用酸化的方法人為做舊的。真遺憾。”他放下手槍。

齊爾丹拿起槍來，站在那兒用雙手托著，一時無話可說。他把手槍翻來覆去看了半天，最後說道：“不可能是假的。”

“這是真品文物手槍的仿制品，僅此而已。先生，我想你是上當受騙了，或許是被某個卑鄙無恥的小人騙了。你得把這件事報告給舊金山警察局。”那人說著鞠了一躬，“我感到很痛心。貴店可能還有其他仿制品。先生，你作為老板，經營這項生意，竟然分不清贗品和真品嗎？”

一陣沉默。

那人拿起已經填好一半的支票，把筆收起來，鞠了一躬，說：“真遺憾，先生。很顯然，我不能和美洲手工藝品公司做這筆生意了。春田將軍肯定會感到很遺憾。但我的立場你已經看到了。”

齊爾丹的眼睛盯著那把槍。

“再見，先生。”那人說道，“請聽從在下的愚見，請個專家檢查一下貴店收集來的珍品。貴店的聲譽……這一點，我相信你是明白的。”

齊爾丹囁嚅道：“先生，請您千萬——”

“放心，先生。我不會向任何人提起這事。我就告訴將軍貴店今天正好歇業，畢竟——”那人在門口停了停，說道，“畢竟我們都是白人。”他又鞠了一躬，然後就離開了。

齊爾丹一個人站在那兒，手裏還握著那把槍。

這不可能，他心想。

但又的的確確是這樣。老天！我完了。丟了一萬五千元的生意不說，如果此事傳出去，我的聲譽也完了。如果那人，那個春田將軍的侍從，不小心說出去的話。

他想，那我就自殺。我丟了清譽，沒法活下去了。這是事實。

不過，或許那人錯了。

或許他在騙我。

他是美國文物委員會派來毀滅我的。或者是西海岸藝術品獨家代理公司派來的。

反正是我的競爭對手派來的人。

毫無疑問，槍是真的。

我怎麽能證明呢？齊爾丹絞盡腦汁。啊，把槍送到加州大學刑法系檢測。我在那裏有個熟人，確切地說，是曾經有個熟人。這種事以前也發生過，有人聲稱買到的文物後膛槍是假的。

他連忙打電話給舊金山擔保郵政公司，讓他們立刻派人過來。然後他把手槍打包，寫了張便條給加州大學刑法系實驗室，請他們立刻鑒定槍齡，並把結果電話通知他。郵遞員來了，齊爾丹把包裹和便條交給他，讓他乘直升機去。郵遞員走了以後，齊爾丹開始踱過來踱過去，等待著……焦急地等待著。

三點鐘的時候，加州大學的電話終於來了。

“齊爾丹先生，”電話那頭說道，“你讓鑒定柯爾特點四四口徑手槍真假的報告結果出來了。”話音停了一會兒，齊爾丹緊張地握住話筒。“這是一把用塑料模具鑄造出來的仿制品，只有胡桃木是真的。槍上的序列號全是錯的。槍架不是用氰化物硬化的。槍表面的褐色和藍色是用現代速動技術實現的。整把槍還人為做舊過。經過人工處理後，槍看上去很破舊。”

齊爾丹立刻說：“那個托我鑒定的人——”

“告訴他他被騙了。”加州大學的技術人員說，“實實在在地被騙。槍仿制得很出色。是高手做的。你知道，真槍的金屬部件都是經過發藍處理的。你知道嗎？把它們放在一個有絆帶的盒子裏，然後用氰化物氣體密封加熱。在今天的人看來，這種工藝過於麻煩。但是這把仿制槍的生產廠家設備精良。我們在這把槍上檢測到一些拋光打磨用的化合物，非常奇特。雖然現在我們還不能證實，但我們知道有一條成熟的產業鏈，專門生產這種贗品。一定是有的。我們已經看到過許多這樣的東西。”

“不，”齊爾丹說道，“那只是傳聞。先生，那絕對只是傳聞。”他提高了嗓門，聲嘶力竭地說道：“我一直做這個行當，當然知道這個行當的情形。你以為我把槍送到你們那兒是為了什麽？我幹了那麽多年，當然能看出這把槍是假的。但這個贗品確實罕見，確實蹊蹺。和真的一模一樣，讓人覺得荒唐，覺得可笑。”他氣喘籲籲地停了一會兒，繼續說道，“謝謝你證實了我的判斷。你把賬單給我。謝謝。”說完他立刻掛斷電話。

隨後他立即拿出商品記錄本，開始查找那把槍的來源。它是怎麽到他這兒來的？從誰那兒來的？

他發現這把槍是舊金山最大的批發供應商送過來的。範內斯大街上的雷·卡爾文聯合公司。他立刻撥通了這家公司的電話。