尾 聲（第5/6頁）

“你沒幫我……在我和伯勞的時候？幫我飄起來？”

約翰·濟慈大笑起來。“不。那也不是莫尼塔幹的。是你自己，布勞恩。”

她猛烈地搖著頭。“不可能。”

“並非不可能。”濟慈輕輕說道。他再次伸出手，想摸布勞恩的肚子，她想象自己可以感覺到濟慈手掌的力道。他低聲道：“你委身‘寂靜’的、完美的處子，/受過了‘沉默’和‘悠久’的撫育……”他仰起頭看著布勞恩，“我想，宣教的那個人的母親，肯定能使用一些特權的。”他說。

“宣教的那個人的……”布勞恩突然站立不住，很快就找到了一條長凳。她一生中手腳從未笨拙過，但是現在，懷著七個月的身孕，要想坐下來是不可能去考慮優雅不優雅的。她不合時宜地思緒紛飛，想到了那天早上氣艇飛過來停泊的場景。

“……母親，”濟慈重復道，“我不知道那個人會宣教什麽，但是她宣教的東西將會改變整個宇宙，並讓各種想法不斷開動，那些想法在今後的一萬年中將變得極為重要。”

“我的孩子？”她張嘴道，有點喘不過氣來，“我和喬尼的孩子？”

濟慈人格揉揉臉。“人類之靈和人工智能邏輯的結合，也就是雲門和內核長久以來一直在搜尋卻到死也沒有弄明白的東西，”他說道，向前邁了一步，“在那個人宣教的時候，我真希望自己還活著。真希望能看看她對這個世界造成的影響。這個世界，還有其他世界。”

布勞恩的頭腦飛速旋轉，但她從他的口氣中聽出了什麽東西。“為什麽？你會去哪兒？出什麽事了？”

濟慈嘆了口氣。“內核消失了。這裏的數據網實在是太小，甚至無法容納我的簡化形態……除了軍部的飛船人工智能。但我想，我不喜歡待在那兒。我從來不能很好完成命令。”

“沒有其他地方了嗎？”布勞恩問。

“超元網，”他說，朝身後瞥了一眼，“但是裏面全是獅、虎、熊。我還沒有準備好。”

布勞恩且不管他。“我有個主意。”她說道，然後把想法告訴了他。

至愛的影像湊過來，雙臂抱住了她，說道：“女士，你真是個奇跡。”他走回陰影之中。

布勞恩搖搖頭。“我只是個懷孕婦女，”她探進袍子，摸著滾圓的肚子，“宣教的那個人，”她喃喃道，然後對濟慈說，“好吧，你是宣布這一切的大天使。那我該給她起個什麽名字呢？”

沒有回應，布勞恩擡起頭。

陰影中空無一物。

日出前，布勞恩來到航空港。送行的一夥人並不十分快樂。除了道別時常有的悲傷之情，馬丁、領事、西奧還在調理自己的宿醉，因為在後環網時代的海伯利安之上，次日藥丸已經脫銷了。只有布勞恩的心情相當愉快。

“該死的飛船電腦整個早上都怪裏怪氣的。”領事抱怨道。

“怎麽啦？”布勞恩笑道。

領事眯著眼看著她。“我叫它進行起飛前檢查，這艘傻飛船竟然給我念了首詩。”

“詩？”馬丁·塞利納斯說道，揚揚色帝似的眉毛。

“對……聽好……”領事按了按通信志。

傳來布勞恩熟悉的聲音：

再見吧，三鬼魂！你們不能夠把我

枕著陰涼花野的頭顱托起來；

我不願人們喂我以贊譽，把我

當作言情鬧劇裏的一只羊來寵愛！

從我眼前退隱吧，再一次變作

夢中石甕上假面人一般的疊影；

再會！在夜裏我擁有幻象聯翩，

到白天，我仍有幻象，雖然微弱；

消逝吧，鬼魂們！離開我閑怠的心靈，

飛入雲端去，不要再回來，永遠！

西奧·雷恩說：“出故障的人工智能？我還以為你的飛船擁有內核外最棒的智能呢。”

“的確是最棒的，”領事說，“它沒出故障。我給它做了個全面的認識力和功能檢查。一切都很好。但它卻給了我……這個！”他指著通信志記錄的讀出數據。

馬丁·塞利納斯盯著布勞恩·拉米亞，他細細審視著她的笑容，然後轉身面對著領事。“啊，看樣子你的飛船成了飽學之士。別擔心。你外出然後返回的這次漫長旅途期間，它會成為很好的旅伴的。”

緊隨而來的沉默中，布勞恩拿來一只巨大的包裹。“離別禮物。”她說。

領事解開包裹，起先慢吞吞的，然後連撕帶扯，那折疊著的、褪色的、被用爛了的小毯子映入眼簾。他雙手撫摸著它，擡起頭，聲音中充滿了激動之情，“你……在哪兒……你怎麽……”

布勞恩微笑著。“是個土著難民在卡拉船閘下發現它的。她在傑克鎮市場中想要賣掉它，當時我正好路過。沒人想要買它。”

領事深深地吸了口氣，撫觸著霍鷹飛毯上的裝置，正是它，讓自己的祖父梅閏遇上了命中注定的女子希莉。