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阿朗德淄坐到全息艙的軟墊中。“很不對勁。首席執行官以前有沒有在全頻率上廣播過？”

“沒有，”西奧·雷恩說，“單是對這樣的信息流進行編碼，就需要極其驚人的能量。”

領事朝前走來，指著正在消失的編碼。“這不是信息流。瞧，是實時傳輸信息。”

西奧搖搖頭。“我們說的是幾億千兆電子伏的傳輸能量。”

阿朗德淄吹了個口哨。“幾億千兆電子伏，那肯定是十萬火急的事情。”

“全體投降，”西奧說，“只有這才會進行全宇宙的實時廣播。悅石把信息送往驅逐者、偏地世界、被侵占的星球，還有環網。信息肯定覆蓋了所有通信頻率、全息電視和數據網波段。肯定是投降。”

“閉嘴。”領事說。看得出來，他喝過酒。

領事從審理會回來後，就一直在喝酒。就在西奧和阿朗德淄拍拍他的背，慶祝他生還歸來時，他一直陰郁著臉悶悶不樂，甚至在飛船起飛、飛離遊群、加速前往海伯利安時，他的情緒也沒多大改善，兩個小時以來一直在獨自悶頭喝酒。

“梅伊娜·悅石不會投降的，”領事含糊其詞道，他手裏依舊拿著蘇格蘭威士忌的瓶子，“你們盡管看好。”

火炬艦船“斯蒂芬·霍金”號霸艦，這艘建於二十三世紀、以受人敬仰的著名科學家命名的霸主飛船內，站著亞瑟·莫泊閣將軍。他站在C3甲板上，擡起頭，示意兩名艦橋軍官安靜。一般情況下，這一等級的火炬艦船會配備二十五名船員。而現在，由於武器艙裝載並裝備著內核的死亡之杖裝置，所以船上僅有莫泊閣和四名志願者。顯示器和計算機謹慎的聲音向他們確認，“斯蒂芬·霍金”已經按時間進入航程，正平穩地加速至近量子速度，朝坐落在末睇和它超大月亮之間的拉格朗日點三位置上的軍用遠距傳送門奔赴。末睇傳送門直接通向受到勇猛防衛的海伯利安領空的遠距傳輸器。

“離傳輸點還有一分鐘十八秒。”艦橋軍官薩盧曼·莫泊閣說道。他是將軍的兒子。

莫泊閣點點頭，按鍵播放系統內多頻率傳輸信息。艦橋投影正忙著處理任務數據，所以將軍只開啟了首席執行官的聲音廣播。他情不自禁地笑了。要是梅伊娜知道他正指揮著“斯蒂芬·霍金”，她會說什麽呢？還是不知道的為好。除了站在這兒，他什麽也做不了。他不希望看到自己過去兩小時中親手下達的明確命令所帶來的後果。

莫泊閣看著自己的大兒子，滿心榮耀，強烈得甚至毗鄰痛苦邊緣。他可以提拔到此任務中的火炬艦船級人員少之又少，他的兒子是第一個自願加入的。除卻其他緣由，莫泊閣一家的狂熱也許可以減少內核的些許疑慮。

“公民朋友，”悅石說道，“這是我作為首席執行官向你們進行的最後一次廣播。

“這場可怕的戰爭已經毀滅了我們的三個世界，現在即將侵犯第四個，你們都知道，這場戰爭一直被認為是驅逐者遊群發動的。

“這是謊言。”

通信波段突然受到幹擾，模糊起來，消失了。“轉到超光。”莫泊閣將軍說。

“離傳輸點還有一分鐘三秒。”他的兒子吟誦道。

悅石的聲音重新出現，回蕩在耳邊，因為超光的加密解密而微微有點不清楚。“……明白我們的祖先……我們自己……和一個跟人類命運毫無瓜葛的力量簽訂了一份浮士德式契約。

“內核是此次入侵的主謀。

“內核應為心靈的漫長、安逸的黑暗時代負責。

“內核應為正在進行的襲擊負責，他們想要毀滅人類，將我們從宇宙中抹去，用他們自己設計的機器之神取代我們。”

艦橋軍官薩盧曼·莫泊閣一直埋頭在儀表盤的圈子中。“離傳輸點還有三十八秒。”

莫泊閣點點頭。C3艦橋上的另兩名船員滿臉汗水，閃閃發亮。將軍意識到自己的臉上也濕漉漉的。

“……證明內核居住在……一直都居住在……遠距傳送門的黑暗地界內。他們把自己當成我們的主人。只要環網存在，只要我們摯愛的霸主由遠距傳輸器連接，他們就將一直是我們的主人。”

莫泊閣朝自己的精密計時器瞥了一眼。還有二十八秒。傳輸至海伯利安——對人類來說——將是實時的。莫泊閣確信無疑，一旦他們進入海伯利安領空，內核的死亡之杖武器就會用某種他不理解的方式觸發。死亡的沖擊波魔爪將會在兩秒不到的時間內觸及海伯利安星球，在十多分鐘內吞噬驅逐者遊群最遠的部隊。

“因此，”梅伊娜·悅石說，聲音第一次出賣了她的情感，“作為人類霸主的議院首席執行官，我已經授權軍部的太空軍隊摧毀所有已知存在的奇點密蔽場和遠距傳輸裝置。