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我們繼續飛。

“档案館沒有遠距傳輸器嗎？”我問，張望著遠處，那裏似乎著火了。

“沒有。沒這個必要。很少有人會來我們那兒，並且，來光顧的學者也確實不介意走上幾個街區的路。”

“你說有個私人傳輸器可以供我使用，它在哪兒呢？”

“就在這裏。”档案管理員說。我們從飛行道上駛了下去，環繞著一幢三十層不到的建築，最後降落在一個探出的登陸翼緣上，就在格列儂高時代的裝飾性翼緣的邊上，那是由巖石和塑鋼制成的。“我的組織在這有一個傳輸器，”他說，“我屬於基督教一個被遺忘的支派，它被稱為天主教。”他看上去有點困窘，“不過你是名學者，賽文先生。你肯定知道我們的教會在舊日裏是什麽樣的。”

“我不只是從書裏得知了它，”我說，“這裏有神父嗎？”

泰納微微一笑。“我們稱不上是神父，賽文先生。我們屬於歷史文學會這個非神職組織，連我總共有八人。有五人在帝國大學任職。另兩名是藝術歷史學家，他們在進行盧森鐸修道院的重建工作。而我，則維護著文學档案。教會覺得，讓我們生活在這兒，比起每天往返於佩森，要便宜多了。”

我們進入住宅蜂巢——那地方即便按舊地標準來說都嫌古老：天然巖石制成的走廊，翻新的照明設備，還有鉸鏈門，這幢建築甚至在我們進入其中時，都沒有驗明我們的身份，也沒有歡迎我們。我一時沖動，說道：“我想傳送到佩森去。”

档案管理員滿臉驚訝。“今晚？在現在這種時候？”

“為什麽不呢？”

他搖搖頭。我意識到，對這個人來說，傳送所花費的幾百馬克，他得花上幾周時間才能掙回來。

“我們這棟樓有自己的傳送門，”他說，“跟我來。”

中心樓梯都是些毫無亮澤的巖石和銹蝕的熟鐵，中心部位是六十米的落差。下面某處一個黑漆漆的走廊上，傳來嬰兒的號啕大哭聲，緊隨而來的是一個男人的呵斥和一個女人的哭叫。

“你在這裏住了多長時間了，泰納先生？”

“十七當地年，賽文先生。啊……我想，按標準計，是三十二年。我們到了。”

這扇遠距傳送門同這棟建築一樣古老，傳送框被鍍金淺浮雕所環繞，那些浮雕現在早已變得蒼灰不堪。

“今晚，環網旅行受到了限制，”他說，“但佩森應該還是可以去的。在野蠻人……不管他們叫作什麽……在他們按照預定時間抵達那裏前，還有兩百小時左右。復興之矢還剩兩倍多的時間。”他伸出手，緊緊抓住我的手腕。通過筋腱和骨頭的微微顫動，我感覺到他很緊張。“賽文先生……你覺得他們會燒掉我的档案館嗎？他們會不會將一萬年之久的思想付之一炬？”他沮喪地把手垂下了。

我不知道他說的“他們”是指誰——驅逐者？伯勞教會破壞者？還是暴動分子？悅石和霸主領導人甘願犧牲那些“第一波”星球。“不，”我說，伸出手和他握手，“我相信他們不會讓档案館被毀的。”

尤德拉·巴·泰納先生笑逐顏開，往後退了一步，因為顯出喜色而有點不自在。他跟我握了握手。“不管你去哪裏，都祝您好運，賽文先生。”

“願上帝保佑你，泰納先生。”我以前從沒說過這句話，如今說了出來，讓我感到驚愕萬分。我低下頭，摸索著拿出悅石給我的超馳卡，敲入了表示佩森的三個代碼。從傳送門中傳來歉詞，說此時此刻想傳送到佩森是不可能的，最後，它那微型腦袋的處理器終於認出這是一張超馳卡，然後門嗡嗡地出現了。

我朝泰納點點頭，然後走了進去，我有幾分想到，自己是否作了一個非常重大的錯誤決定，沒有直接傳送回鯨心家園。

佩森已經入夜，相比復興之矢的都市之光，這裏黑暗極了，而且正下著瓢潑大雨。雨勢洶洶，好似一雙雙拳頭正重重地砸向金屬，讓人情願蜷縮在厚毯子下面，等待清晨的來臨。

傳送門在一個被屋檐半掩的庭院內，有所遮蔽，但也是在戶外，足夠我感覺到這夜、這雨、這冷。尤其是冷。佩森的空氣稀薄得只有環網標準的一半，它唯一能居住的高原海拔比復興之矢的海平面城市高出了兩倍。我本想折返回去，不想踏進這黑夜和傾盆大雨之中，但是軍部的一個海兵從陰影中走了出來，多用途突擊步槍掛在肩上，隨時準備扭過來射擊，他要求查看我的身份證。

我讓他掃描了我的卡，他馬上立正道：“是，先生！”

“這裏是新梵蒂岡嗎？”

“是，先生。”

透過傾盆大雨，我瞥到了那光輝燦爛的殿宇。我指著庭院外的那棟建築物。“那是聖彼得大教堂嗎？”