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在這個莢艙中，還有其他一些不屬於人類、不屬於驅逐者，也不屬於機器人的生物體。

在莢艙的透明墻壁邊，飄著一些看上去像是綠白色大型血小板的東西，呈茶碟狀，柔軟，微微抖動著，每個都有兩米寬。我以前見過這些生物……是在那個雲海星球，我曾在那兒被一只天魷魚吃掉。

不是吃你，安迪密恩先生，從我的腦中傳來語言的波動，是要轉移你。

心靈感應？我想，更是對那些血小板提問。我想起來，在雲海星球上也曾有過這種語言的波動，我當時就納悶那是從什麽地方來的。

伊妮婭回答了我的問題。“也許會感覺有點像心靈感應，”她柔聲說道，“但其實沒有什麽神秘之處。阿凱拉特裏以一種古老的方法學會了我們的語言——他們的澤普棱共生體聽到聲音的震動，阿凱拉特裏進行分解分析。他們以一種緊聚焦的遠程微波脈沖控制澤普棱……”

“在雲海星球上吞掉我的，就是澤普棱。”我說。

“沒錯。”伊妮婭說。

“就像旋轉星上的澤普棱？”

“是的，木星也有。”

“我還以為他們在大流亡早期就被捉光了呢。”

“旋轉星上的滅絕了，”伊妮婭說，“而木星上的在大流亡前就被消滅了。不過你駕著滑翔傘小舟漂流的地方，並不是木星或旋轉星……而是深入偏地六百光年的另一個富氧氣體巨星。”

我點點頭。“抱歉，我打斷一下。你剛才說……微波脈沖……”

伊妮婭優雅地打了個手勢，她自兒時起就一直做這個動作，意義是隨它去。“他們能精確模擬出大腦和神經中樞中的脈沖波刺激，控制澤普棱共生體的運動。我們允許阿凱拉特裏刺激我們的語言中樞，讓我們‘聽見’他們的話語。我覺得，這就像是他們在彈奏一台復雜的鋼琴……”

我點點頭，但其實並不太明白。

“阿凱拉特裏也是一種太空遠征種族，”德索亞神父艦長說，“幾百萬年來，他們已經拓殖了一萬多個富氧的氣體巨星。”

“一萬個！”我大吃一驚，當時我的嘴巴肯定是張了幾秒鐘。人類在太空旅行的一千兩百多年來探索並定居的星球數量，還不足這個數的十分之一。

“阿凱拉特裏從事這件事的時間比我們長多了。”德索亞輕聲說。

我看著那些輕輕顫動著的血小板。我沒有看到他們的眼睛長在哪裏，也沒有看到耳朵。他們能聽到我們的話嗎？這是肯定的……因為其中一個對我的想法做出了回應。他們能刺激語言中樞，也能閱讀思維？

就在我看著他們的時候，房間內人類和驅逐者之間的談話又開始了。

“情報很可靠，”說話的是一個全身蒼白的驅逐者，後來我得知他名叫納弗森·韓寧，“在拉卡伊9352星系，至少有三百艘大天使級飛船正在集結。每艘飛船上都配有一名馬耳他耶路撒冷騎士團的代表。顯然，這是一場聖戰。”

“拉卡伊9352，”德索亞若有所思道，“希畢雅圖的苦澀，我知道這個地方。這是什麽時候的情報？”

“二十小時之前得知的。”納弗森·韓寧說，“在你突襲期間，俘獲了三艘基甸驅動無人信使飛船……其中兩艘被毀，從剩下的那艘中，我們獲得了這條情報。我們確信，派出這艘信使飛船的是一艘偵察機，它在派出飛船後，馬上就被探測到，並被摧毀了。”

“三百艘大天使飛船，”德索亞說道。他揉了揉臉頰，“如果他們意識到這個情報被我們獲得，那他們很可能會在幾天……甚至幾小時內，通過基甸驅動來到這裏。假設重生需要兩天時間，那我們的準備時間不足三天。我走後，防守方面有提高嗎？”

另一名驅逐者張開雙手，意思是“決不可能”，後來我知道他名叫西斯滕·考德威爾。我注意到，這人長長的手指間長著一些蹼一樣的東西。“多數戰艦都已經去了位於長城的突出戰線，以抵抗聖神特遣部隊的前鋒。這是場苦戰，我們也不指望會有多少戰艦活著回來。”

“情報有沒有說，聖神知道我們這兒的軍力？”伊妮婭問。

納弗森·韓寧同樣張開雙手，這動作和考德威爾的相差無幾。“應該不知道，但另一方面，他們知道這是我們展開防衛戰的主要集結地。我敢打賭，他們肯定認為這裏是我們的另一個基地，或許還有部分環軌森林。”

“在聖戰的炮火燒到這裏之前，有沒有辦法先將其粉碎？”伊妮婭在問房間內的每一個人。

“沒有。”傳來平靜的回答，說話的是費德曼·卡薩德上校，一口環網語帶著古怪的腔調。他的個子真高，非常瘦，但很強壯，下頜和嘴邊長著一圈絡腮胡。在詩人老頭的《詩篇》中，卡薩德是非常年輕的，但眼前的這位戰士至少已經六十多標準歲，薄薄的嘴唇和小小的眼睛周圍已經皺紋層疊，由於長時間照射在沙漠世界的烈日下，或是長時間浸浴在太空的紫外線下，那原本黝黑的面容現在愈發顯得深黑，頭頂的頭發根根豎起，就像是短短的銀釘。