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時間和運動似乎又慢了下來，我似乎又能看到相移狀態下的一舉一動了，但其實這只是腎上腺素和思想全神貫注的產物。我的頭腦已經掛在了超速擋，感官異常警覺。我能夠極為清楚地觀看、感受、計算出每一微秒的變化。

尼彌斯向前邁了一步……與其說是向我走來，不如說是向我左側的伊妮婭走去。

這更像是一局象棋賽，而不是戰鬥。如果我殺死這個冷酷無情的雜種，或是把她拋下平台，趁機逃走，那我就贏了。但她想贏的話，卻並不必殺我……只需把我打倒，趁我無能為力之時殺死伊妮婭就行。伊妮婭是她的目標，一直以來都是她的目標。這個魔頭之所以出現在這個世上，就是為了殺死伊妮婭。

象棋賽。尼彌斯剛剛犧牲了最強的兩個子——魔頭兄妹——幹掉了我們的馬，伯勞。現在，這三個棋子都已經從棋盤上抹掉，只剩下尼彌斯——黑皇後；伊妮婭，人類的皇後；還有伊妮婭的小兵……我。

這個小兵可能需要犧牲自己，但在那之前，他得先幹掉黑皇後。他已經下定了決心。

尼彌斯正微笑著，牙齒又多又尖利。她的胳膊仍舊垂在兩側，長長的指甲閃閃發亮，剝去了皮的右臂就像是某種惡心的醫學模型……但那裏露出的東西不同於人類……不，完全不同於人類。那上臂內骨的刀鋒竟反射著午後日光的光芒。

“伊妮婭，”我輕聲說，“請退後。”我們現在在最高處的平台上，平台連著一條巖石走道和台階，是我們一刀一刀鑿出來的，通過它可以爬往懸巖走道。我想讓伊妮婭離開平台。

“勞爾，我……”

“照我說的做。”我沒有提高嗓門，但已經將這一生三十二年來所學到的所有命令語氣都傾注了進去。

伊妮婭朝後退了四步，走到了巖石走道上。飛船仍舊停在上方十五米之外，瞭望台上有許多張臉孔正窺視著這裏的一情一景，我很想用意志力驅使格列高裏亞斯中士走出來，用突擊步槍把這個尼彌斯魔頭轟扁，但在那一張張凝視的臉龐中，卻找不到中士黝黑的臉龐。也許他的傷讓他更虛弱了，也許他覺得應該來一場公平的較量。

該死，我想，我不想要什麽公平的較量，只要能殺死尼彌斯，隨便什麽方法都行。我現在很樂意接受任何人的幫助。伯勞真的死了嗎？這可能嗎？在馬丁·塞利納斯的《詩篇》中，伯勞似乎在遙遠的未來敗在了費德曼·卡薩德上校的手下。但塞利納斯是怎麽知道的？而且，對於一個可以在時間長河中自由穿梭的怪物來說，未來又是什麽呢？要是伯勞沒死，現在馬上回來助我一臂之力，我將感激不盡。

尼彌斯又向她的右手邊，也就是我的左手邊走了一步。我向左邊邁出一步，阻止她走向伊妮婭。在相移的狀態下，這個魔頭擁有超人的力量，移動的速度快得無法看清。她現在已經不能相移。我向上帝祈禱著。但她可能依舊比我……比任何人……都要快，而且強壯。我必須這麽假設，她還有尖牙、利爪和鋒利的手臂。

“準備好赴死了嗎，勞爾·安迪密恩？”尼彌斯說，她重新抿上嘴唇，遮住了那一排排牙齒。

她的強項，可能是速度、力量和非人類的構造。比起人類來，她可能更像機器人。但幾乎可以肯定的是，她不會感覺到疼痛，而且她還可能有什麽內置的武器沒亮出來。我完全不知道該怎麽殺死她，或是廢掉她……她的內骨是金屬，不是真的骨頭……雖然前臂的肌肉看上去極其真實，但可能只是纖維塑料或是粉紅色的鋼網。普通的打鬥技巧很可能抵擋不了她。

她有什麽弱點？我不知道。也許是過於自信。也許是她慣於在相移狀態下殺敵……殺那些毫無還手之力的人。但九年半之前，她和伯勞幹了一架，卻打了個平手——哦，事實上是打敗了它，因為她把這個擋著她抓伊妮婭的攔路虎送走了。最後德索亞神父艦長插手進來，極盡飛船十億伏特的能量，將切槍光束照射在她身上，才阻止了她的毒手。

現在，尼彌斯擡起了手臂，蹲下身，張開利爪。這魔頭能跳多遠？她能跳過我的頭頂，攻擊到伊妮婭嗎？

我的強項，只是在地方軍時打了兩年拳罷了，羞於一提，三分之一的比賽都是輸的。不過軍團裏的人一直把賭注押在我身上。疼痛從來不會讓我趴下，我當然感覺得到疼痛，但它從來不會讓我趴下。當拳頭擊中我的臉，我會暴怒。在早期，如果被擊中臉，我會被怒火沖得忘記所有的訓練，當憤怒的血紅迷霧消散，而且我還能站著時，我往往會贏得比賽。但我知道，現在那毫無理性的暴怒幫不上我的忙。如果我暈上一小會兒，這個魔頭馬上就會取掉我的小命。