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凍結在冰層裏的不僅僅是一座建築，而是一整座城市。原霸主居以自傲的一小顆星球，被牢牢凍結在天龍星七號再度凝華的大氣中，就像遠古的昆蟲被鎖閉在琥珀裏。

格勞科斯神父是個和善的人，幽默且慷慨。我們很快了解到，他被流放到天龍星七號，是因為他加入了教會的最後一支忒亞修道會，這是對他的懲罰。在尤利烏斯六世頒布一項教諭，宣布偽教皇的觀點褻瀆上帝之後，他所在的修道會只能拋棄忒亞的基本教義並解散，而其下成員要麽被逐出教會，要麽被送到聖神疆域的屁股端上。但格勞科斯神父沒有把這寒冰墓地中的五十七標準年看作是流放——他稱其為使命。

格勞科斯神父承認，沒有一個奇查圖克人對信教表現出一丁點的興趣，也坦言說他沒有多少興趣勸他們皈依。他欽慕他們的勇氣，敬重他們的正直，並被他們辛苦繁衍出的文化深深吸引。格勞科斯神父說自己以前並不瞎，這不單純是白內障，而是後來在地表受雪盲所害——寒冷、空氣稀薄，加上超短波輻射所致，而在那之前，他曾跟隨好幾個奇查圖克獵隊出行。“那時候獵隊很多。”我們在老神父那明亮的書房中入座後，他如此說，“而今已漸數被消磨。五十年前，這個區域還有好幾萬奇查圖克人，如今活著的只剩幾百個了。”

在頭一兩天裏，在伊妮婭、貝提克和盲神父交談的時候，我花了大量的時間去探索這個冰凍城市。

格勞科斯神父在那座高樓的四個樓層上掛滿了燃料球提燈。“是為了驅走幻靈。”他解釋過，“它們怕光。”我找到一段樓梯，於是提著提燈，為步槍上好膛，往下走進黑暗之中。二十多層之下，出現了一組迷宮般的冰道，通向城市中的其他建築。幾十年前，格勞科斯神父曾用光筆為這些入口一一做了標記，它們通向不同的地下建築——倉庫、法院、通信中心、霸主大教堂、旅館等。我走進了其中幾處，有跡象表明，神父近期也來過這些地方。在探索第三個的時候，我發現了縱深的地窖，裏面存著高能燃料球。這些都是老神父光和熱的來源，也是用來吸引奇查圖克人時常登門拜訪的主要籌碼。

“除了燃料，他們從幻靈身上得到了一切。”他曾說，“這些小球可以給他們光芒和一丁點熱量。我們喜歡實物交換——他們給我幻靈的肉和皮，我給他們光、熱，再跟他們嘮叨兩句。他們一開始同我交談，我想，是因為我這個群夥的數目是最純粹的質數……一！早先，我還把東西藏起來不讓他們知道，但現在我明白，奇查圖克人永遠不會從我這兒偷東西，哪怕他們必須靠這些東西才能生存，哪怕他們的孩子得靠這些才能活下去。”

在這被冰掩埋的城市裏，再也沒有其他東西可看。遠處是純然的黑暗，濃郁得連提燈也無法驅散。我曾有過一點期望，但願能找到什麽簡單易行的辦法——超大噴燈啦，融合鉆孔器啦——可以幫我們沿河而下，抵達第二座拱門，但此類希望很快就灰飛煙滅。這座城市，除了格勞科斯神父所在的那四層樓，擁有家具、書、光、食物、溫暖和人聲，其余地方都和第九層地獄一樣冰冷死寂。

我們到那兒的第三天（或是第四天）的晚餐前，我跟他們一起留在了老神父的書房，聽著他們談話。我早已將架子上的書瀏覽了一遍：一冊冊書擺在那兒，有哲學、神學、奧秘、天文學課本、人類文化學研究、關於新人類的著作、冒險小說、木工指南、醫學教材、動物學書籍……

“三十年前，我的眼睛瞎了。”第一天，格勞科斯驕傲地向我們展示他的圖書館時，他如是說，“最令我悲傷的，是我再也不能閱讀這些摯愛的書籍了。我就是遭叛的普洛斯彼羅，你們想象不出，我花了多麽長的時間，才把這三千冊書從五十層之下的圖書館拖上來！”

到了下午，當我在大樓內探險，而貝提克獨自看書的時候，伊妮婭會為盲詩人朗讀。有一次，我沒敲門就走進書房，看見年老的傳教士竟然滿臉淚痕。

這一天，我跟他們在一起時，格勞科斯神父正在為我們講解忒亞——不是被尤利烏斯六世取而代之的偽教皇，而是古時的那位耶穌會士。

“第一次世界大戰期間，他在戰地擡擔架。”格勞科斯神父說道，“他本可作為隨軍神父，遠離戰線，可他決定去擡擔架，最後因為英勇而獲得了勛章，包括榮譽軍章。”

貝提克彬彬有禮地清了清嗓子。“打斷一下，神父，”他輕聲道，“我想，第一次世界大戰，應該是大流亡前在舊地發生的戰爭，對嗎？”

長胡子神父微微一笑。“一點沒錯，我親愛的朋友，一點沒錯。是在二十世紀早期，非常可怕的戰爭，非常可怕，而忒亞親歷了它最為激烈的時刻。他對戰爭的厭惡由此開始，一直持續到他去世。”