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他的聚合體裝袋如蛛絲般映現在日光下。

指揮座椅上，德索亞注視著德爾塔五號驅動器。加速度已升至二百三十倍重力。如果能量場現在中止運轉……他甩掉這個念頭。“拉斐爾”號正使出渾身解數，維持速度同步狀態。再過四五分鐘，他就不得不撤銷命令撤退，要麽就超額使用飛船的聚變驅動系統。快，他注視著戰術空間和視頻屏幕上穿著戰鬥裝甲的三個身影，心裏如是想。

“準備就緒。”紀下士說道。

“準備就緒。”從那艘荒唐的飛船的船尾機翼邊傳來芮提戈的聲音。

“安放炸藥，”格列高利亞斯命令道，同時“啪”的一聲將炸彈貼上船殼，“倒數五下……五……四……三……”

“德索亞神父艦長。”突然傳來一個女孩的聲音。

“等等！”德索亞命令道。女孩的圖像出現在所有的通用頻段上。她正坐在一台鋼琴邊。正是三個月前在海伯利安的獅身人面像入口前看到的那個孩子。

“停止行動！”格列高利亞斯重復道，停下了按向引爆按鈕的動作。另兩名士兵服從了命令。三人都注視著護目鏡嵌板上的視頻廣播。

“你怎麽知道我的名字？”德索亞神父艦長問。但他馬上知道這個問題有多蠢：沒關系，三分鐘內，他的手下就得進入飛船。不然，“拉斐爾”號就會落在後面，把三人撇在敵方飛船之上。他們模擬過這一可能——在抓住女孩後，士兵們控制住飛船，慢慢等著德索亞追上。但他並不喜歡這一方案。他按了按廣播鈕，把他的視頻圖像發送給女孩的飛船。

“你好，德索亞神父艦長，”女孩說，聲音不慌不忙，表情看不出一絲緊張，“如果你的人打算進入我的飛船，我將放出空氣，減壓而死。”

德索亞眨眨眼，說道：“自殺是不可饒恕的大罪。”

屏幕上，女孩嚴肅地點點頭。“沒錯，”她說，“但我並非基督徒。並且，與其被你抓去，我情願自我了斷。”德索亞仔細觀察了圖像——女孩的手邊並沒有任何操控裝置。

“艦長，”從安全密光頻段上傳來格列高利亞斯的聲音，“如果她打開氣閘艙，我會在她減壓結束前找到她，把她套進轉移袋中。”

屏幕上，女孩注視著他，德索亞沒有動嘴唇，但他在密光頻段上默默對手下發出指示，“她並非十字形的人，”他說，“如果她真的死了，那我們就沒有任何辦法將她復活。”

“但我們也有很大的機會，能用飛船的診療室把她救活，修復因單純減壓而導致的創傷，”格列高利亞斯說道，“要把她那層空間的空氣全部排光，需要用上三十秒，甚至更多的時間。我能抓住她。下令吧，長官。”

“我不是說著玩兒的。”屏幕上的孩子說道。話音剛落，船體上的一個圓形區域在紀下士身下及四周打開了，空氣湧進真空，注滿紀下士的登陸軸環袋，袋子如氣球般鼓了起來。紀下士被摔進袋子中，而袋子本身，則撞上了外部能量場，朝船尾滑去。紀的動力包瘋狂地噴射出火焰，最後終於穩住身子，沒有掉進飛船的聚變焰尾。

格列高利亞斯的手指放在可控炸藥的引爆器上，喊道：“艦長！”

“等等。”德索亞默念道。眼前的這個女孩，雙手隱藏在襯衫袖子下。他被嚇住了，坐立不安。現在，兩艘飛船間的整片空間充滿了膠狀粒子和冰晶。

“我這裏和頂層並不相通，”女孩說，“但是如果你不命令你的手下撤回，我會打開所有的船艙。”

刹那間，又一個氣閘門爆開了，格列高利亞斯腳下的那塊船殼上，一個直徑兩米的圓圈打開了。在女孩說話的當口，中士早已先聲奪人，動力包噴射著火焰，穿越軸環袋，迅速移動到了另一處位置。現在，從開口中猛烈噴射出一團空氣和小碎片，把他沖得翻了幾個筋鬥，但中士還是迅速操控反沖力器，穩穩著陸在五米下的一塊船殼上。他腦海裏清晰地出現了這艘飛船的示意圖，他知道女孩就在裏面——離他的攫取咫尺之遙。如果她打算炸掉這塊區域，他就能抓住她，把她裝進袋子裏，兩分鐘內就能回到“拉斐爾”號，迅速將她放進診療室。他看了看戰術顯屏：芮提戈腳下的那塊船殼也打開了，但他也在幾秒前反躍回了太空。現在，芮提戈正滯留在離飛船三米外的地方。“艦長！”格列高利亞斯通過密光呼喚道。

“等等。”德索亞命令。他轉向女孩，說道：“我們無意傷害你——”

“那就叫他們回去，”女孩大聲叫道，“馬上！否則我就把最後一層打開。”

德索亞神父艦長衡量著選擇，他覺得時間幾乎停止了。但他明白，剩下的時間連一分鐘也不到，到時候“拉斐爾”號就會被甩在後面。接駁至飛船和所有艙層的戰術連接上，無不是閃動的警報和指示器。他不想把自己的手下拋在身後，但是，至關重要的要素乃是這個孩子。他得到的命令非常特別，無任何條件——把孩子活捉回來。